Acerca de la ciática crónica

La ciática es un problema de dolor causado por la compresión o irritación de las raíces nerviosas que forman el nervio ciático. Por lo general se debe a una hernia de disco en la parte baja de la columna.

La ciática crónica es una forma de largo plazo. Dura más de tres meses, aun con tratamiento sin cirugía. Puede presentarse con síntomas como adormecimiento en la misma zona que duele.

Aunque algunos casos de ciática crónica se relacionan con dolor crónico previo en la parte baja de la espalda, también puede aparecer por sí sola. La frecuencia de esta condición varía. Sin embargo, es más común en hombres.

El tratamiento de la ciática crónica también puede ser más difícil que el de la ciática aguda (de corto plazo).

La ciática crónica es un problema en el que hay dolor persistente en la parte baja de la espalda que corre hacia la pierna por el nervio ciático.

Causas físicas de la ciática crónica:

• Compresión de nervios: Un estrechamiento del canal de la columna puede presionar la médula espinal (el cordón de nervios dentro de la columna) y los nervios. Esto causa dolor de nervio.
• Hernia de disco: Los discos (almohadillas entre las vértebras) pueden abultarse o romperse. Esto puede apretar los nervios.
• Estrechamiento del canal de la columna (estenosis espinal): El canal se hace más estrecho y comprime los nervios.
• Desgaste por la edad: Con los años, el desgaste de la columna puede causar problemas como artrosis (desgaste de las articulaciones), que pueden contribuir a la ciática crónica.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: El riesgo de tener ciática crónica aumenta con la edad.
• Sexo: Los hombres tienen un riesgo un poco mayor que las mujeres.
• Predisposición genética: Tener familiares con ciática crónica o con problemas de la columna aumenta el riesgo.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Estilo de vida: Algunos hábitos aumentan el riesgo. Incluyen poca actividad física, estar sentado por mucho tiempo y tener sobrepeso u obesidad.
• Fumar: Fumar se ha relacionado con más riesgo de dolor crónico de espalda, incluida la ciática.

Es importante saber que estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener ciática crónica, pero no la garantizan. Las medidas de prevención dirigidas a los factores que sí se pueden cambiar, como mantener un peso saludable, hacer actividad física regular y evitar fumar, pueden ayudar a bajar el riesgo. Para recibir consejos personalizados, consulte con su profesional de la salud.

Los síntomas tempranos más comunes de la ciática crónica incluyen:

• Dolor que corre a lo largo del nervio ciático (desde la parte baja de la espalda hasta la pierna)
• Adormecimiento en la pierna a lo largo del nervio
• Hormigueo (sensación de “alfileres y agujas”) en los pies y los dedos de los pies

A medida que la ciática crónica avanza o se vuelve más intensa, otros síntomas comunes pueden incluir:

• Dificultad para controlar la vejiga
• Sensación de ardor en las piernas y los pies
• Dolor que empeora al toser, moverse o estornudar

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden verse afectados por factores como la edad y otras enfermedades. Si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar a su profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

La ciática crónica es un problema a largo plazo con dolor que va de la parte baja de la espalda hacia la pierna.

Para diagnosticarla, los médicos suelen hacer estos exámenes y pruebas:

• Historia clínica: su médico le preguntará sobre sus síntomas, lesiones recientes, dónde y cómo le duele, y qué lo mejora o lo empeora.
• Examen físico: su médico revisará su fuerza muscular y sus reflejos. También puede pedirle que haga estiramientos y movimientos para ver qué actividades empeoran el dolor.
• Pruebas de imagen, como:
• Radiografías (rayos X): pueden mostrar problemas en los huesos que estén presionando el nervio ciático.
• Resonancia magnética (RM): ofrece imágenes detalladas de su espalda y puede ayudar a encontrar la causa de la ciática.
• Tomografía computarizada (TC): usa radiación para crear imágenes detalladas de su cuerpo.
• Mielografía por tomografía computarizada (TC): en esta prueba se inyecta un tinte especial (contraste) en la columna para ver mejor la médula espinal y los nervios.

Para determinar el grado o la gravedad de la ciática crónica, pueden hacer pruebas adicionales como:

• Pruebas de los nervios: evalúan cómo el nervio ciático transmite señales y pueden detectar problemas.
• Pruebas de tensión neural: pruebas como la elevación de la pierna recta o la prueba de slump pueden confirmar la ciática e identificar problemas neurológicos relacionados con la raíz nerviosa afectada.

Es importante consultar a su profesional de la salud para un diagnóstico correcto y para hablar sobre los exámenes, pruebas y procedimientos adecuados para su situación.

La ciática crónica es una afección de largo plazo con dolor que baja de la parte baja de la espalda a la pierna. Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor, mejorar su función y mejorar su calidad de vida. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan:

• Tipos de medicamentos
• Antiinflamatorios no esteroides (AINE): ayudan a bajar la inflamación y a aliviar el dolor.
• Relajantes musculares: ayudan a relajar los músculos y a disminuir los espasmos musculares relacionados con la ciática.
• Anticonvulsivos: medicamentos para las convulsiones que también pueden aliviar el dolor de nervios.
• Inyecciones de corticosteroides (medicinas tipo cortisona): se aplican directamente en el área afectada para bajar la inflamación y aliviar el dolor.
• Terapias
• Fisioterapia: busca recuperar la función, mejorar la flexibilidad y fortalecer los músculos que sostienen la columna.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a manejar el dolor crónico al cambiar pensamientos y conductas relacionadas con el dolor.
• Procedimientos terapéuticos
• Cirugía lumbar: cirugía para ensanchar el canal espinal en la parte baja de la espalda y aliviar la presión sobre los nervios.
• Discectomía: extracción quirúrgica de una hernia de disco que puede estar comprimiendo el nervio.
• Cambios en hábitos de salud
• Ejercicios regulares de baja intensidad: caminar a paso suave o nadar puede ayudar a mejorar la flexibilidad y fortalecer los músculos.
• Ejercicios para fortalecer el centro del cuerpo: fortalecer los músculos del centro del cuerpo (abdomen y parte baja de la espalda) da estabilidad y apoyo a la columna.
• Practicar buena postura al sentarse y al estar de pie puede ayudar a aliviar la presión sobre los nervios.
• Otros tratamientos
• Compresas calientes o frías: al aplicarlas, pueden disminuir la inflamación y dar alivio temporal del dolor.

Estas opciones de tratamiento deben hablarse con un profesional de la salud, quien puede darle consejos personalizados según sus circunstancias. Recuerde hablar sobre la dosis adecuada de los medicamentos y sobre posibles efectos secundarios.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para definir la dosis en su caso. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.