Acerca del nervio ciático comprimido

Un nervio ciático comprimido ocurre cuando el nervio ciático está apretado o irritado. Esta presión puede darse en cualquier punto de su recorrido: desde la parte baja de la espalda (zona lumbar), por las caderas y los glúteos, y hacia abajo por las piernas. A menudo se debe a una hernia de disco (cuando un disco entre las vértebras se sale de lugar y presiona el nervio) u otras estructuras que presionan el nervio.

Los síntomas pueden incluir dolor, hormigueo, adormecimiento y debilidad a lo largo de la pierna afectada. El dolor puede ir de un dolor sordo a una sensación de ardor intenso. Puede empeorar con ciertos movimientos o al permanecer mucho tiempo en posición sentada.

Busque atención médica si el dolor dura más de unas semanas, es intenso, o se acompaña de debilidad muscular, adormecimiento en el área genital, o dificultad para controlar la vejiga o el intestino.

Las opciones de tratamiento pueden incluir reposo, medicamentos, fisioterapia y, en algunos casos, cirugía.

Las causas de la compresión del nervio ciático incluyen:

• Un hueso de la columna que se desliza hacia adelante sobre otro.
• Síndrome del piriforme, un trastorno neuromuscular en el que el músculo piriforme se tensa y presiona el nervio ciático.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar ni controlar. Los factores de riesgo no modificables para un nervio ciático comprimido son:

• Edad: La edad avanzada se asocia con cambios en los tejidos, como desgaste de los huesos y artritis, que pueden aumentar el riesgo de compresión de nervios.
• Factores genéticos: Los antecedentes genéticos de polimialgia reumática (dolor y rigidez por inflamación) pueden aumentar el riesgo.

Los factores de riesgo modificables son factores que se pueden cambiar. Los factores de riesgo modificables para un nervio ciático comprimido son:

• Obesidad: El exceso de peso puede ejercer más presión sobre la columna y aumentar la probabilidad de compresión del nervio.
• Tabaquismo: Fumar se asocia con mala salud general y puede contribuir al riesgo de desarrollar ciática.
• Factores laborales: Los trabajos que requieren estar de pie durante mucho tiempo, agacharse, levantar objetos pesados y trabajo manual pueden esforzar la columna y aumentar el riesgo.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de presentar un nervio ciático comprimido, pero no significa que vaya a ocurrir. Para recibir consejos personalizados, consulte con un profesional de la salud.

Los síntomas más comunes al principio de un nervio ciático comprimido (ciática) incluyen:

• Dolor agudo o ardor en la parte baja de la espalda o en los glúteos
• Dolor que baja por una pierna
• Entumecimiento u hormigueo
• Debilidad muscular (en casos graves)

Si el nervio ciático comprimido avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Dolor de pierna más intenso, que puede sentirse como un calambre fuerte
• Dolor agudo, como una descarga eléctrica o punzante
• Empeoramiento del dolor al moverse, estornudar o toser
• Hormigueo o sensación de ardor que baja por la pierna

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si cree que tiene el nervio ciático comprimido, lo mejor es consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado. Podrán darle consejos personalizados según su situación.

Para diagnosticar esta afección, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Evaluarán su movimiento, sus reflejos y su sensibilidad para ubicar el sitio del dolor y detectar si hay debilidad muscular o entumecimiento.
• Historia clínica: Hablar de sus síntomas y antecedentes médicos con su médico puede aportar información útil para el diagnóstico.
• Pruebas de imagen: Ayudan a ver las estructuras de la columna y a identificar problemas que puedan comprimir el nervio ciático. Las más comunes son las radiografías, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM).
• Electromiografía (EMG): Mide la actividad eléctrica de los músculos y puede ayudar a saber si hay daño o compresión de un nervio.

Otros exámenes, pruebas y procedimientos para determinar qué tan avanzada o grave es una compresión del nervio ciático pueden incluir:

• Estudio de conducción nerviosa: Mide la velocidad a la que viajan las señales del nervio y ayuda a evaluar cuánto daño nervioso hay.
• Mielografía: Consiste en inyectar un colorante de contraste en el canal espinal para ver con más claridad la médula espinal y las raíces nerviosas.

Es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y para decidir el plan de tratamiento adecuado para su situación.

Los objetivos del tratamiento son reducir el dolor, mejorar la movilidad y favorecer la curación. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos

• Medicamentos para el dolor de venta libre: Los medicamentos antiinflamatorios ayudan a bajar la inflamación y a aliviar el dolor causado por un nervio ciático comprimido (ciática).
• Medicamentos con receta: Su médico puede recetarle antiinflamatorios no esteroideos (AINE) más fuertes o corticosteroides (medicinas tipo cortisona) para reducir más la inflamación y aliviar el dolor.

Terapias

• Fisioterapia (terapia física): Un fisioterapeuta puede guiarle en ejercicios y estiramientos que alivian la presión sobre el nervio ciático, mejoran la movilidad y fortalecen los músculos que dan soporte.
• Terapia de masaje: El masaje ayuda a relajar los músculos, mejorar la circulación y reducir el dolor por un nervio ciático comprimido.

Procedimientos terapéuticos

• Inyección de corticosteroide: En algunos casos, se puede aplicar una inyección de corticosteroide para bajar la inflamación y aliviar la presión sobre el nervio ciático.

Cambios en los hábitos de salud

• Descanso: Es importante descansar la zona afectada para permitir la curación.
• Calor o hielo: Aplicar compresas de calor o de hielo puede bajar el dolor y la inflamación. Tenga cuidado de no quemar ni congelar la piel.
• Corrección de la postura: Mantener una buena postura puede aliviar la presión sobre el nervio ciático.

Otros tratamientos

• Cirugía: Si los tratamientos conservadores no funcionan, se puede considerar la cirugía en casos graves de un nervio ciático comprimido. La cirugía busca aliviar la compresión del nervio al quitar la fuente de presión.

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o tratamiento nuevo.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.