Acerca del síndrome del túnel carpiano (STC)
El síndrome del túnel carpiano (STC) se produce por la compresión del nervio mediano (nervio que va del antebrazo a la mano) dentro del túnel carpiano, que es un conducto estrecho de ligamentos y huesos en la base de la mano. Esto aumenta la presión, reduce la circulación de la sangre y causa hinchazón e inflamación.
Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. Los factores de riesgo no modificables para el STC incluyen:
- Alteraciones anatómicas, como quistes
- Enfermedades del cuerpo en general, como obesidad, diabetes, tiroides lenta (hipotiroidismo) y artritis reumatoide
- Factores genéticos
Los factores de riesgo modificables son los que se pueden influir o cambiar. Los factores de riesgo modificables para el STC incluyen:
- Movimientos repetitivos de los dedos y la muñeca
- Esfuerzos y posiciones forzadas en el trabajo
- Consumo de drogas y alcohol
- Alimentación
- Actividad física
Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre factores de riesgo y formas de prevención.
Los síntomas tempranos más comunes del síndrome del túnel carpiano (STC) incluyen:
- Dolor o adormecimiento en los dedos, la mano y el brazo
- Hormigueo o cosquilleo (como pinchazos) en las manos y los dedos
- Debilidad en el pulgar
- Poca fuerza de agarre, por lo que se le caen cosas con frecuencia
A medida que el STC avanza o es más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:
- Sensación de ardor en los dedos
- Problemas para cerrar el puño con fuerza
- Dolor en la muñeca que se extiende hacia la mano o el antebrazo
- Sensación de dolor que late en las manos, las muñecas y los dedos
- Dedos hinchados
- Dificultad para hacer tareas finas con los dedos, como abotonar una camisa o abrir y cerrar broches de las joyas
En casos avanzados de STC, puede haber atrofia (disminución de tamaño) de los músculos en la base del pulgar. Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si sospecha que puede tener STC o presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.
Para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano (STC), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Historia clínica: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y factores que pueden contribuir al STC, como movimientos repetitivos de la mano o enfermedades previas.
- Examen físico: Su médico evaluará la sensibilidad, la fuerza y la función de los músculos de su mano y dedos. También puede revisar signos de atrofia muscular (disminución del tamaño) y de artritis en las muñecas.
- Prueba de Tinel: Consiste en golpear suavemente sobre el nervio mediano en la muñeca para ver si causa dolor, adormecimiento u hormigueo en la mano.
- Maniobra de Phalen: Consiste en flexionar las muñecas durante 30 a 60 segundos para ver si provoca dolor o molestia.
- Estudios de conducción nerviosa: Miden qué tan bien viajan las señales eléctricas por el nervio mediano en la muñeca. Ayudan a confirmar el diagnóstico y a valorar la gravedad del STC.
- Electromiografía (EMG): Mide la actividad eléctrica de los músculos y ayuda a saber si hay daño en los nervios relacionado con el STC.
Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o gravedad del STC:
- Ecografía: Permite evaluar la forma y el tamaño del nervio mediano en el túnel carpiano.
- Resonancia magnética (RM): Ofrece imágenes detalladas de las estructuras de la muñeca y ayuda a detectar anomalías.
- Cuestionario de Boston para el Síndrome del Túnel Carpiano (BCTQ): Evalúa la gravedad de los síntomas y cómo afectan su función.
- Escala Numérica del Dolor: Se usa para medir la intensidad del dolor relacionado con el STC.
Es importante saber que estas pruebas son herramientas de diagnóstico; un profesional de la salud debe interpretar los resultados.
Las metas del tratamiento del síndrome del túnel carpiano (STC) son aliviar los síntomas y mejorar la función de la mano. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr esas metas:
- Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y los analgésicos de venta libre pueden reducir el dolor y la hinchazón del STC. Actúan al bajar la inflamación en la muñeca.
- Terapias:
- Fisioterapia: Incluye ejercicios para fortalecer los músculos de la mano y la muñeca, y estiramientos para mejorar la flexibilidad.
- Terapia ocupacional: Se enfoca en adaptar sus actividades para reducir el esfuerzo en la muñeca y la mano.
- Procedimientos terapéuticos:
- Inyecciones de corticosteroides (esteroides): Pueden dar alivio temporal al reducir la inflamación en la membrana sinovial (la capa que recubre la articulación) y en los tendones.
- Liberación con una aguja tipo bisturí (miniscalpel-needle, MSN), combinada con una inyección de esteroide: Puede ser más útil para tratar el STC cuando se hace con guía por ultrasonido.
- Cambios en sus hábitos de salud: Usar una férula para la muñeca por la noche durante al menos 3 semanas ayuda a mantener la muñeca en posición neutra y a bajar la presión sobre el nervio mediano.
- Otros tratamientos: La cirugía para descomprimir (liberar) el nervio mediano, en un procedimiento llamado liberación del túnel carpiano, puede recomendarse en casos graves o persistentes que no mejoran con otros tratamientos.
Las decisiones sobre el tratamiento deben personalizarse según sus características, sus metas, sus preocupaciones y aspectos prácticos. Es importante consultar con un profesional de la salud sobre las dosis específicas de los medicamentos y sus posibles efectos secundarios.