Acerca del duelo complicado

El duelo complicado, también llamado luto complicado, es una forma de duelo más intensa y prolongada de lo que se considera típico en una cultura. Es una condición que puede ocurrir después de la pérdida de un ser querido y puede alterar mucho la vida diaria. Las personas con duelo complicado suelen tener dificultad para seguir adelante y pueden seguir sintiendo una pérdida intensa mucho tiempo después del periodo inicial de duelo. Pueden sentir como si una parte de sí mismas hubiera muerto junto con su ser querido.

Los signos del duelo complicado incluyen preocupación constante por la pérdida, dificultad para encontrar sentido o propósito en la vida y evitar lugares o actividades relacionados con la persona fallecida. Es importante que quienes viven un duelo complicado busquen apoyo de profesionales, grupos de apoyo y seres queridos que puedan brindar consuelo y ayuda.

Aunque no se entienden por completo las causas biológicas del duelo complicado (un tipo de duelo que dura más y afecta la vida diaria), se han identificado varios factores de riesgo. Algunos no se pueden cambiar y otros sí.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad más joven (menos de 60 años)
• No sentir que tiene apoyo social disponible
• Antecedentes de depresión y depresión actual
• Ingresos bajos
• Pensamiento pesimista
• Mayor gravedad de eventos estresantes en la vida

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar):

• Vivir sola o solo
• Ser el cónyuge o la pareja de la persona fallecida
• Que la persona fallecida muriera mientras estaba intubada (con un tubo para ayudar a respirar)
• Comunicación difícil con los médicos
• No haber tenido la oportunidad de despedirse

Es importante saber que estos factores no garantizan que tendrá duelo complicado, pero pueden aumentar la probabilidad. Si está pasando por un duelo o sospecha que tiene duelo complicado, busque apoyo de un profesional de la salud. Esta persona puede darle orientación y tratamiento adecuados. También puede ayudarle a atravesar este momento difícil y a crear estrategias para afrontarlo, según sus necesidades.

El duelo complicado, también llamado aflicción complicada, puede presentarse con síntomas que cambian según la etapa, la evolución o la gravedad. Estos son los síntomas tempranos más comunes:

• Duelo intenso y prolongado: La persona puede sentir tristeza, pena y anhelo por la persona fallecida que son muy fuertes y duran más de lo que suele esperarse.
• Preocupación constante por la pérdida: A la persona se le hace difícil concentrarse en las actividades diarias porque casi siempre está pensando en la persona fallecida.

A medida que el duelo complicado avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Recuerdos que se imponen: La persona tiene pensamientos o recuerdos que vuelven una y otra vez sobre la muerte del ser querido, lo que dificulta seguir adelante.
• Culpa excesiva: Los sentimientos de culpa o de echarse la culpa por la pérdida se vuelven abrumadores y constantes.
• Aislamiento social: La persona puede aislarse de los demás y evitar actividades e interacciones sociales que antes disfrutaba.
• Evitación: Puede tratar de evitar lugares, personas o situaciones que le recuerdan a la persona fallecida, para intentar sobrellevar el dolor.
• Dificultad para encontrar sentido o propósito en la vida: Una sensación de vacío o de falta de rumbo hace difícil encontrar alegría o propósito en el día a día.

Es importante saber que estos síntomas varían de una persona a otra, y no todos los tendrán. Si usted o alguien que conoce está lidiando con duelo complicado, buscar apoyo de profesionales, grupos de apoyo y seres queridos puede ayudar.

Para diagnosticar el duelo complicado, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Entrevista clínica: Un profesional de la salud hará una entrevista detallada para recoger información sobre los síntomas, las emociones y las experiencias relacionadas con la pérdida.
• Cuestionarios y escalas de valoración: Los profesionales pueden usar cuestionarios validados y escalas para medir qué tan intensos son los síntomas de duelo complicado. Una escala común es el Inventario de Duelo Complicado (ICG), que tiene 19 preguntas y mide la intensidad de las reacciones de duelo.

Para determinar la etapa o la gravedad del duelo complicado, se pueden incluir exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Evaluación psicológica: Se puede realizar una evaluación psicológica completa para valorar la salud mental en general e identificar otros problemas que puedan coexistir, como depresión o ansiedad.
• Evaluación de criterios diagnósticos: Los profesionales de la salud revisarán si la persona cumple con los criterios diagnósticos de duelo complicado descritos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) o en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11).

Es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y decidir los exámenes, pruebas y procedimientos más adecuados según su situación.

Los objetivos del tratamiento del duelo complicado son aliviar los síntomas y mejorar el bienestar general. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

• Psicoterapia: Diferentes tipos de psicoterapia pueden ser eficaces para tratar el duelo complicado. Algunas terapias usadas con frecuencia incluyen:
• Terapia para el duelo complicado (CGT, por sus siglas en inglés): Este programa con evidencia científica se enfoca en aceptar la realidad de la pérdida, manejar el dolor, pensar en el futuro, reconectar con otras personas, contar la historia de la muerte y conectar con los recuerdos. La CGT busca ayudar a la persona a crear metas para el futuro que no incluyan a la persona que perdió.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC ayuda a identificar y cambiar pensamientos y conductas negativas asociadas con el duelo. Busca fomentar habilidades de afrontamiento útiles y reducir los síntomas que causan malestar.
• Medicación: Un profesional de la salud puede recetar ciertos medicamentos para ayudar a manejar síntomas del duelo complicado, como depresión o ansiedad. Estos medicamentos pueden ayudar a regular el estado de ánimo y mejorar el bienestar general.
• Cambios en los hábitos de salud: Practicar el autocuidado y adoptar hábitos de vida saludables puede apoyar el bienestar general durante el duelo. Esto puede incluir mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, practicar técnicas de relajación (como respiración profunda o meditación), dormir lo suficiente y buscar apoyo social de familiares y amistades.

Es importante saber que la eficacia del tratamiento puede variar de una persona a otra. Consulte a un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas. Le pueden orientar sobre terapias adecuadas, opciones de medicación y cambios en hábitos de salud según sus necesidades.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para obtener más detalles sobre los efectos secundarios.