Acerca de los trastornos disociativos

Los trastornos disociativos son problemas de salud mental en los que la persona tiene una desconexión en cómo procesa cosas como los recuerdos, la identidad, las emociones o estar consciente de lo que la rodea. Esto puede hacer que se sienta separada de sí misma o del mundo, y que cambie su sentido de la realidad.

Estos trastornos suelen aparecer como respuesta a estrés intenso o a un trauma (una experiencia muy dolorosa o peligrosa). La disociación es una manera en que el sistema nervioso protege a la persona, creando una separación entre sus pensamientos, sus emociones o su entorno. Puede ocurrir durante o después de un evento traumático. A veces la disociación es un síntoma del trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero también puede ser un trastorno por sí misma.

El tratamiento suele incluir terapia con un profesional de salud mental. Esta persona puede ayudarle a procesar sus experiencias y a desarrollar formas más saludables de afrontarlas.

Las causas de fondo de los trastornos disociativos (problemas de salud mental en los que una persona puede sentirse separada de sus recuerdos, emociones o identidad) no se conocen por completo. Hay varias teorías que sugieren que una combinación de factores genéticos, neurobiológicos y ambientales podría contribuir a su desarrollo. Algunas causas posibles incluyen:

• Predisposición genética: Ciertos factores genéticos pueden aumentar el riesgo de tener trastornos disociativos.
• Factores neurobiológicos: Desequilibrios en sustancias químicas del cerebro y alteraciones en zonas del cerebro que participan en la memoria, la regulación de las emociones y la identidad propia pueden influir.
• Trauma en la infancia: Vivir traumas graves o repetidos en la niñez, como abuso físico o sexual, negligencia o presenciar violencia, se asocia fuertemente con el desarrollo de trastornos disociativos.
• Mecanismos de afrontamiento: La disociación puede servir como una forma de afrontar o “desconectarse” de un estrés abrumador o de experiencias traumáticas.

Los factores de riesgo no modificables para los trastornos disociativos no se pueden cambiar ni controlar. Estos incluyen:

• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de trastorno disociativo que los hombres.
• Edad de inicio: A menudo comienzan en la niñez o la adolescencia.

Los factores de riesgo modificables, es decir, que se pueden influir o cambiar, no están bien establecidos por la poca investigación en este tema. Sin embargo, atender y manejar lo siguiente podría reducir el riesgo:

• Intervención temprana ante el trauma: Reconocer y tratar a tiempo el trauma infantil puede ayudar a prevenir el desarrollo de trastornos disociativos.
• Psicoterapia: Participar en terapia para trabajar el trauma y mejorar las habilidades de afrontamiento puede ser útil para personas con riesgo de trastornos disociativos.

Es importante saber que estos factores de riesgo no son causas definitivas, y las experiencias y circunstancias individuales pueden variar. Si le preocupan los trastornos disociativos, se recomienda consultar con un profesional de salud mental que pueda brindarle orientación y apoyo personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de los trastornos disociativos incluyen:

• Mente nublada y confusión
• Sentirse desconectado
• Pérdida de memoria o dificultad para recordar información
• Dificultad para reconocer o describir emociones
• Cambios de conducta repentinos
• Cambios de ánimo marcados
• Sentidos apagados o sensación de estar sin peso (como flotando)

A medida que los trastornos disociativos avanzan o alcanzan mayor gravedad, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Despersonalización y desrealización (sentirse separado de sí mismo y del mundo que lo rodea)
• Cambios de ánimo extremos y repentinos
• Confusión sobre su propia identidad
• Personalidades alternas que aparecen y desaparecen según el nivel de estrés
• Dificultad para manejar niveles normales de estrés
• Sensación de que varias personas hablan o viven dentro de la cabeza
• Insomnio, terrores nocturnos, ataques de pánico
• Alucinaciones auditivas durante estrés intenso (oír voces que no están)

Es importante saber que los síntomas varían de una persona a otra, y no todas tendrán todos estos síntomas. Si usted piensa que puede tener un trastorno disociativo, busque ayuda profesional para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Para diagnosticar los trastornos disociativos, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: revisión completa del cuerpo para buscar señales físicas de un problema de salud.
• Antecedentes médicos: su profesional reunirá información sobre su salud y diagnósticos previos.
• Análisis de laboratorio: pueden incluir extracción de sangre u otras muestras para descartar otros problemas de salud.
• Estudios de imagen: pueden recomendar radiografías o resonancia magnética para descartar otros problemas de salud.
• Procedimientos clínicos: pueden incluir pruebas de audición u otros procedimientos especializados, según sus síntomas, para descartar otros problemas de salud.

Para determinar el grado o la gravedad de los trastornos disociativos, se pueden realizar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Entrevistas diagnósticas: profesionales de salud mental con experiencia realizan entrevistas y evaluaciones para reunir información completa sobre sus síntomas y su estado general.
• Evaluaciones psicológicas: se usan escalas y cuestionarios, como el Cuestionario de Personalidad de Eysenck (una prueba estandarizada que evalúa rasgos de personalidad), para entender mejor su situación.

Es importante consultar con un médico para recibir recomendaciones personalizadas sobre los exámenes, pruebas y procedimientos específicos para su caso.

Las metas del tratamiento para los trastornos disociativos incluyen:

• Aliviar los síntomas de disociación: la disociación (sensación de estar desconectado de uno mismo o del entorno). La meta principal es reducir o eliminar la frecuencia y la intensidad de los episodios disociativos.
• Reconectarse con el entorno: ayudar a las personas con trastornos disociativos a recuperar el sentido de conexión con lo que las rodea y a mejorar su funcionamiento en la vida diaria.
• Afrontar eventos traumáticos: ayudar a las personas a aprender formas seguras y eficaces de manejar experiencias traumáticas.
• Desarrollar habilidades de afrontamiento: enseñar nuevas habilidades y estrategias para manejar el estrés y futuras situaciones difíciles.

Los tratamientos recomendados para los trastornos disociativos incluyen:

• Psicoterapia: la terapia de conversación, la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia familiar y la terapia dialéctica conductual (TDC) se usan con frecuencia para tratar los síntomas, entender las causas, desarrollar estrategias de afrontamiento y mejorar el funcionamiento general.
• Hipnosis: algunas personas encuentran útil la hipnosis para tratar los trastornos disociativos, ya sea para acceder a recuerdos reprimidos o para facilitar la relajación.
• Medicamentos: aunque no hay medicamentos específicos para los trastornos disociativos, se pueden recetar medicamentos para manejar problemas de salud mental asociados, como la depresión o la ansiedad.
• Cambios en los hábitos de salud: adoptar hábitos de vida saludables, como hacer ejercicio con regularidad, dormir lo suficiente, usar técnicas para manejar el estrés y evitar el uso de sustancias, puede ayudar al bienestar general y al manejo de los síntomas.

Es importante consultar con un profesional de la salud para determinar el enfoque de tratamiento más adecuado según las necesidades de cada persona.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.