Acerca de los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo

Las conductas repetitivas centradas en el cuerpo (en inglés, BFRBs) son un grupo de problemas en los que la persona hace acciones repetidas sobre su propio cuerpo. Estas acciones pueden ser arreglarse en exceso o hacer cosas que le pueden lastimar. Incluyen arrancarse el pelo, rascarse o pellizcarse la piel, morderse las uñas y morderse el labio o la mejilla. A menudo se relacionan con problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Los estudios muestran que estas conductas son comunes. Más de la mitad de las personas encuestadas dijeron que a veces las hacen. Sin embargo, solo alrededor del 12% cumplen los criterios para un diagnóstico de formas más graves de estas conductas. Morderse la mejilla o el labio es lo más común, seguido de la tricotilomanía (arrancarse el pelo) y la dermatilomanía, también llamada trastorno de excoriación (rascarse la piel).

Estas conductas pueden ser crónicas y causar malestar, pero muchas personas no buscan ayuda. Es importante saber que pueden necesitar tratamiento si le causan lesiones, afectan su calidad de vida o se acompañan de ansiedad intensa.

Las causas de los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo no se conocen por completo. Sin embargo, una revisión de estudios sugiere que estos factores pueden contribuir a su aparición y a cómo se presentan:

• Dificultades para controlar los impulsos
• Conductas compulsivas para regular la ansiedad o las emociones
• Factores de riesgo como mayor edad, ser mujer, antecedentes familiares de estos comportamientos, antecedentes de trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y antecedentes de consumo problemático de alcohol u otras sustancias
• Personalidades impulsivas y niveles altos de neuroticismo (tendencia a preocuparse mucho y a cambios de ánimo)
• Alta frecuencia de TOC en personas con estos comportamientos y en sus familiares

Los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Mayor edad
• Ser mujer
• Antecedentes familiares de estos comportamientos

Los factores de riesgo modificables se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Niveles de estrés: un estrés más alto puede aumentar la gravedad de estos comportamientos.
• Otros trastornos de salud mental: su presencia puede aumentar el impacto de estos comportamientos.
• Impulsividad: trabajar la impulsividad puede ayudar a manejarlos.
• Buscar un tratamiento que atienda estos factores, no solo los comportamientos, puede ayudarle a tener mejores resultados.

Es importante saber que estos factores de riesgo se basan en investigaciones, pero la experiencia de cada persona puede variar. Se recomienda consultar a un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de tratamiento personalizados.

Las conductas repetitivas centradas en el propio cuerpo (BFRBs, por sus siglas en inglés) pueden presentarse con distintos síntomas según la etapa, la evolución o la gravedad. Estos son los síntomas iniciales más comunes:

• Morderse las uñas (onicofagia): morder o masticar las uñas; a veces causa sangrado o infección
• Rechinar o apretar los dientes (bruxismo): apretar o rechinar los dientes, por lo general durante el sueño, pero también puede ocurrir estando despierto
• Chuparse los dedos: chupar uno o más dedos, a menudo para consolarse
• Hacer crujir los dedos: provocar a propósito un sonido de crujido en las articulaciones de los dedos

A medida que las BFRBs avanzan o se vuelven más graves, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Habla repetitiva o negativa: repetir con frecuencia ciertas frases o hablarse de forma negativa
• Autolesiones: hacerse daño, como golpearse o rascarse
• Hiperactividad: mucha energía y dificultad para estar quieto
• Agresividad: mostrar conductas agresivas hacia uno mismo o hacia otras personas
• Inquietud: moverse o retorcerse constantemente

Es importante saber que estos síntomas pueden variar entre personas y no todas las personas los presentan. Si usted sospecha que tiene BFRBs, lo mejor es consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y opciones de tratamiento adecuadas.

Para diagnosticar las conductas repetitivas centradas en el cuerpo (en inglés, Body-Focused Repetitive Behaviors o BFRB), los profesionales de la salud suelen usar evaluaciones clínicas. Algunos exámenes, pruebas y procedimientos comunes son:

• Entrevista clínica: Un profesional de la salud hará una entrevista detallada para reunir información sobre sus síntomas, conductas y antecedentes médicos.
• Observación: El profesional puede observar sus conductas, como morderse las uñas, rechinar los dientes, chuparse el dedo o hacerse crujir los dedos.
• Criterios diagnósticos: El profesional comparará sus síntomas con los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para ver si cumple con el diagnóstico de una conducta repetitiva centrada en el cuerpo.

Para determinar la etapa o la gravedad de estas conductas, se pueden realizar más exámenes, pruebas y procedimientos. Estos pueden incluir:

• Cuestionarios de autoevaluación: El profesional puede pedirle que complete cuestionarios que miden la frecuencia y la gravedad de sus conductas.
• Escalas clínicas: Se pueden usar escalas como Massachusetts General Hospital Hairpulling Scale o Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale for BFRBs para medir la gravedad de conductas específicas.

Es importante saber que estas evaluaciones las realizan, por lo general, profesionales de la salud con experiencia en salud mental o en trastornos del comportamiento. Si usted sospecha que tiene una conducta repetitiva centrada en el cuerpo, le recomendamos consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico correcto y recomendaciones de tratamiento adecuadas.

Las metas del tratamiento para las conductas repetitivas centradas en el cuerpo (conocidas en inglés como BFRBs) son reducir o eliminar las conductas repetitivas, mejorar su calidad de vida y atender factores emocionales o mentales de fondo. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

Tipos de medicamentos:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): Son antidepresivos que pueden ayudar a reducir los síntomas al actuar sobre la serotonina en el cerebro.
• Moduladores del glutamato (como N-acetilcisteína): Pueden indicarse para ajustar los niveles de glutamato y, posiblemente, disminuir los síntomas.

Terapias y procedimientos terapéuticos:

• Entrenamiento para invertir el hábito: Esta terapia conductual ayuda a que usted tome conciencia de sus hábitos y aprenda conductas alternativas para reemplazarlos.
• Desacoplamiento: Este enfoque rompe la conexión entre los desencadenantes y las conductas, para que usted responda de otra manera.
• Terapia cognitivo conductual (TCC): Ayuda a identificar y cambiar pensamientos y conductas negativas relacionadas con estas conductas.
• Terapia de aceptación y compromiso (TAC): Se enfoca en aceptar los impulsos y vivir el momento presente sin llevar a cabo la conducta.
• Tratamiento conductual integral para la tricotilomanía: Es una forma especializada de TCC diseñada específicamente para la tricotilomanía (arrancarse el cabello).
• Terapia dialéctica conductual (TDC): Ayuda a regular las emociones y a desarrollar habilidades para manejar los impulsos.
• Terapias basadas en la atención plena: Técnicas como la meditación y el yoga ayudan a tomar conciencia de los impulsos y a manejarlos.

Cambios en hábitos de salud:

• Identificación de desencadenantes: Llevar un diario para anotar qué situaciones o sensaciones le provocan el impulso puede ayudarle a manejarlo mejor.
• Bloqueo de la conducta: Poner barreras de antemano entre usted y el hábito, como usar guantes o un protector bucal, puede desalentar la conducta.
• Sustitutos de estimulación: Reemplazar hábitos dañinos por otros más saludables, como usar juguetes antiestrés o masticar chicle, puede redirigir el impulso.

Estos tratamientos buscan atender las causas de fondo, darle estrategias para afrontar los impulsos y promover el cambio de conducta. Sin embargo, es fundamental consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.