Sobre la depresión

La depresión es un problema de salud mental que afecta el estado de ánimo. Se caracteriza por sentimientos persistentes de tristeza, vacío y pérdida de la alegría. Afecta cómo una persona piensa, actúa y se siente. Puede interferir con su capacidad para manejar las relaciones, el trabajo y las actividades diarias.

Algunos síntomas comunes de la depresión incluyen:

• Ánimo bajo
• Sentimientos de desesperanza o pesimismo
• Irritabilidad o inquietud
• Sentirse culpable o sin valor
• Pérdida de interés en las actividades
• Cansancio o poca energía
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Cambios en el apetito o en el peso
• Problemas para dormir

La depresión puede variar en intensidad, duración y frecuencia de una persona a otra. Es importante saber que la depresión es diferente de los altibajos normales del estado de ánimo que la gente experimenta. Si cree que puede estar pasando por depresión, se recomienda buscar ayuda profesional para recibir un diagnóstico correcto y opciones de tratamiento adecuadas.

Las causas de la depresión no se conocen por completo. Se cree que es el resultado de una interacción de factores genéticos, del ambiente y del cerebro.

Factores de riesgo de depresión que no se pueden cambiar:

• Genética: Tener familiares con depresión aumenta el riesgo.
• Edad: Los adolescentes y los adultos jóvenes son más susceptibles.
• Género: Las mujeres presentan depresión con más frecuencia que los hombres.
• Antecedentes personales: Haber tenido depresión antes aumenta el riesgo de que vuelva.

Factores de riesgo de depresión que sí se pueden cambiar:

• Estilo de vida: Hacer ejercicio, cómo duerme, el uso de pantallas y redes sociales, y la alimentación pueden afectar el riesgo.
• Factores sociales: La red de apoyo y la participación social influyen.
• Factores del ambiente: La contaminación y el acceso a espacios verdes pueden afectar la salud mental.

Es importante saber que estos factores modificables pueden no causar depresión de forma directa, pero se asocian con un riesgo mayor o menor. Siempre se recomienda que usted consulte a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la depresión incluyen:

• Estado de ánimo triste, ansioso o vacío que no se quita
• Sentimientos de desesperanza o pesimismo
• Irritabilidad, frustración o inquietud
• Sentimientos de culpa, sentirse sin valor o sentir que no puede hacer nada
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos o actividades
• Menos energía, cansancio o sentir que todo va más despacio
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Problemas para dormir, despertarse muy temprano o dormir de más
• Cambios en el apetito o cambios de peso sin planearlo
• Dolores, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos sin una causa física clara

A medida que la depresión avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Más sentimientos de desesperanza y desesperación
• Síntomas físicos persistentes que no mejoran con el tratamiento
• Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
• Alejarse de las demás personas y aislarse
• Dificultad para funcionar en el trabajo, en la escuela o en sus relaciones

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra. Si usted presenta alguno de estos síntomas, busque ayuda de un profesional de la salud para obtener un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado.

Si usted o alguien que conoce está pasando por una crisis por ansiedad, depresión o pensamientos suicidas, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org/chat para conectarse con consejeros de crisis capacitados.

Para diagnosticar la depresión, los médicos suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: Su médico hará un examen físico para buscar señales de enfermedad o problemas de salud que puedan estar causando sus síntomas. También preguntará con detalle sobre sus hábitos de salud, sus enfermedades previas (incluida la depresión) y los tratamientos que ha recibido.
• Evaluación de salud mental: Un profesional de salud mental le hará preguntas detalladas sobre sus síntomas, su historia médica, la historia médica de su familia y su consumo y uso problemático de sustancias (alcohol u otras drogas). También puede hacer pruebas psicológicas. Estas son preguntas sobre sus pensamientos, sentimientos y forma de actuar.
• Análisis de laboratorio: A veces se piden análisis de sangre u otras pruebas para medir ciertos niveles en su cuerpo. Estas pruebas ayudan a descartar otras causas de la depresión, como falta de vitaminas o problemas de la tiroides.

Para determinar la fase o la gravedad de la depresión, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Herramientas específicas de detección para depresión: Los médicos pueden usar cuestionarios o escalas para medir qué tan intensos son sus síntomas y para ver cómo cambian con el tiempo.
• Entrevistas clínicas de seguimiento: Los médicos pueden hacer entrevistas de seguimiento para reunir información de usted y de otras personas que puedan aportar datos (como familiares). Esto ayuda a lograr un diagnóstico preciso y a medir qué tanto la depresión afecta su vida diaria.

Recuerde: estos exámenes, pruebas y procedimientos los realizan profesionales de la salud. Es importante consultar con su médico para decidir el enfoque diagnóstico más adecuado para su situación.

Los objetivos del tratamiento de la depresión incluyen:

• Psicoterapia: Su objetivo es ayudarle a pensar y actuar de forma más saludable, mejorar sus relaciones y encontrar estrategias para afrontar los problemas. Puede incluir técnicas como la terapia cognitivo-conductual (TCC, trabaja en sus pensamientos y conductas), la terapia interpersonal (TIP, se centra en sus relaciones) y la terapia psicodinámica (explora patrones emocionales profundos).
• Medicamentos: En algunos casos, se pueden recomendar para aliviar los síntomas de la depresión. Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), ayudan a regular sustancias químicas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo.
• Cambios en el estilo de vida: Hacer ejercicio con regularidad puede aumentar sustancias que producen bienestar en el cerebro y favorecer el crecimiento de nuevas células del cerebro. Una alimentación equilibrada, dormir lo suficiente, manejar el estrés y buscar apoyo de sus seres queridos también contribuyen al bienestar general.
• Terapias no farmacológicas: Pueden usarse otras terapias, como la fisioterapia; la terapia electroconvulsiva (TEC, tratamiento con impulsos eléctricos controlados); la estimulación magnética transcraneal (EMT, usa imanes sobre la cabeza); la estimulación del nervio vago (ENV, estimula un nervio del cuello con un dispositivo); la terapia de juego con arena; la terapia de pintura (arteterapia); y técnicas adecuadas de la medicina tradicional china (MTC).

Es importante saber que la efectividad de estos tratamientos puede variar según cada persona. Consulte con un profesional de la salud, quien puede darle recomendaciones personalizadas según sus necesidades.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.