Sobre la agorafobia

La agorafobia es un problema de ansiedad. Causa miedo y ansiedad intensos en lugares o situaciones donde podría ser difícil escapar. Las personas con agorafobia suelen evitar estar solas fuera de casa; viajar en un automóvil, autobús o avión; o estar en lugares con mucha gente. Este miedo excesivo puede afectar mucho su vida diaria y lo que usted puede hacer cada día.

La agorafobia puede ir acompañada de ataques de pánico, que son episodios repentinos de miedo extremo, con síntomas físicos como latidos rápidos del corazón, dificultad para respirar, mareo o sensación de desvanecimiento, y sudoración excesiva. Es importante saber que la agorafobia no es lo mismo que tener miedo de salir de casa, porque implica miedos específicos relacionados con ciertos lugares o situaciones.

Si cree que podría tener agorafobia, consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y conocer las opciones de tratamiento adecuadas.

Las razones exactas por las que se desarrolla la agorafobia no se conocen con certeza. Es posible que influyan cambios en zonas del cerebro que controlan la respuesta de miedo. Algunos factores de riesgo asociados con la agorafobia incluyen:

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar). En la agorafobia incluyen:

• Factores genéticos: algunos estudios han mostrado que la agorafobia puede heredarse.
• Factores temperamentales (rasgos de personalidad): algunas personas parecen ser más propensas a los trastornos de ansiedad.

Factores de riesgo modificables (se pueden influir o cambiar). En la agorafobia incluyen:

• Factores ambientales: la agorafobia puede aparecer después de vivir un delito, abuso o un suceso traumático.

Es importante saber que estos factores aumentan el riesgo de agorafobia, pero no significan que vaya a ocurrir. La agorafobia puede verse influida por una combinación de factores genéticos, temperamentales y ambientales. Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud para recibir consejo y orientación personalizados.

Síntomas iniciales de la agorafobia:

• Miedo, de leve a intenso, a usar el transporte público
• Miedo a estar en espacios abiertos
• Miedo a estar en espacios cerrados
• Miedo a esperar en una fila
• Miedo a estar entre mucha gente
• Miedo a estar fuera de casa sin compañía

Síntomas que pueden aparecer en etapas más avanzadas o cuando la agorafobia es más intensa:

• Ataques de pánico con síntomas físicos como latidos rápidos del corazón, falta de aire, sudoración, dolor en el pecho, mareo y sensación de desmayo
• Síntomas del estómago e intestinos, como vómitos y náuseas
• Enrojecimiento de la piel y escalofríos
• Sensación de ahogo o de opresión en la garganta
• Temblor y sensación de desorientación

Es importante saber que la agorafobia puede variar en intensidad y afectar a cada persona de manera diferente. Si usted presenta cualquier síntoma relacionado con la agorafobia, consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la agorafobia, los profesionales de la salud suelen realizar las siguientes evaluaciones, pruebas y procedimientos:

• Entrevista: Un profesional de la salud hablará con la persona y preguntará sobre sus síntomas, incluso cómo se siente al salir de casa y al estar en ciertas situaciones.
• Revisión de criterios: Usando los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), los médicos pueden diagnosticar agorafobia si la persona siente ansiedad o miedo extremo en al menos dos de estas situaciones: transporte público, espacios abiertos, espacios cerrados, una multitud o una fila, o estar fuera de casa sin compañía.
• Conducta de evitación: El médico evaluará si la persona evita la situación que le provoca miedo o si no acepta estar allí sin un acompañante de confianza.
• Evaluación del miedo y la ansiedad: El profesional de la salud verá si el miedo y la ansiedad son más fuertes de lo que justifica el peligro real y si causan mucho malestar y afectan la capacidad de la persona para vivir su día a día.

Para determinar el nivel o la gravedad de la agorafobia, pueden incluirse más evaluaciones, pruebas y procedimientos:

• Evaluación de la gravedad de los síntomas: Los profesionales de la salud pueden usar cuestionarios estandarizados como el Cuestionario de Trastorno de Ansiedad Generalizada de 7 ítems (GAD-7), el Inventario de Ansiedad de Beck (BAI), la Escala de Pánico y Agorafobia (PAS), la Escala de Fobia Social (SPS), el Cuestionario de Salud del Paciente de 9 ítems (PHQ-9) y la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D). Estos instrumentos ayudan a medir el trastorno de ansiedad generalizada, la ansiedad clínica, los síntomas de pánico y agorafobia, la ansiedad social, los síntomas depresivos y la gravedad general de los síntomas.
• Seguimiento del tratamiento: En algunos casos, se revisa si la persona sigue el tratamiento o termina el estudio, para evaluar la respuesta al tratamiento y su participación.

Recuerde que estas evaluaciones deben hacerlas profesionales de la salud. Si usted sospecha que tiene agorafobia o necesita más evaluación, consulte con su profesional de la salud.

Los objetivos del tratamiento de la agorafobia incluyen:

• Reducir la ansiedad y los síntomas de pánico: El objetivo principal es aliviar el miedo y la ansiedad intensos que acompañan a la agorafobia. Esto puede lograrse con varios enfoques de tratamiento.

Tipos de medicamentos:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN): Se recetan con frecuencia. Ayudan a regular sustancias químicas del cerebro relacionadas con la ansiedad.
• Benzodiacepinas: Pueden usarse por poco tiempo para aliviar síntomas. Tienen riesgo de dependencia, por lo que deben usarse con cautela.

Terapias:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Es una terapia que ayuda a identificar y cuestionar pensamientos y conductas que alimentan la ansiedad. Busca cambiar ideas poco saludables y enseñar estrategias para afrontarla.
• Terapia de exposición: Consiste en exponerse poco a poco a lugares o situaciones que dan miedo, de forma controlada. Con el tiempo, esto puede disminuir la respuesta de ansiedad.
• Terapia dialéctica conductual (TDC): Combina técnicas de TCC con prácticas de atención plena. Ayuda a regular emociones, manejar el estrés y mejorar las habilidades con otras personas.

Cambios en los hábitos de salud:

• Hacer ejercicio con regularidad, dormir lo suficiente y llevar una alimentación nutritiva pueden ayudar a controlar la ansiedad.
• Limitar el alcohol y las drogas recreativas es importante, porque pueden empeorar la ansiedad.

Otros tratamientos:

• Grupos de apoyo o foros en línea brindan sentido de comunidad y permiten compartir experiencias, consejos y apoyo.
• Aplicaciones de salud mental diseñadas para la agorafobia pueden ofrecer herramientas extra para manejar los síntomas.

Cada enfoque busca reducir la ansiedad al tratar las causas de fondo y darle herramientas para afrontarla. Es importante consultar con un profesional de la salud para definir el plan de tratamiento más adecuado para sus necesidades.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.