Etapas de la demencia

La demencia es un grupo de enfermedades que afectan las funciones mentales, como la memoria y el comportamiento. Suele empeorar con el tiempo y avanza en tres etapas. Cada etapa tiene sus propios síntomas y características. Estas son las etapas:

• Etapa inicial (leve): En esta etapa, la persona puede tener problemas leves a moderados para pensar y para hacer sus actividades diarias. Por ejemplo, alguien con enfermedad de Alzheimer puede tener problemas con la memoria reciente. Alguien con demencia frontotemporal puede tener cambios en el comportamiento, la personalidad o dificultades para hablar. Otros síntomas comunes incluyen dificultad para encontrar las palabras adecuadas al conversar, desorientación (perderse en lugares conocidos), cambios de ánimo (como depresión, ansiedad o irritabilidad) y problemas de percepción (por ejemplo, calcular bien las distancias). Esta etapa puede durar aproximadamente 2 años.
• Etapa media (moderada): En esta etapa hay pérdidas más grandes de habilidades. La persona puede tener incontinencia (pérdida del control de la vejiga o del intestino), dificultad con actividades diarias como vestirse o bañarse, o necesitar apoyo y ayuda todos los días. Los problemas de pensamiento se hacen más evidentes. Puede tener dificultades para comunicarse y para reconocer a sus seres queridos.
• Etapa avanzada (grave): En esta etapa hay dificultades muy graves. La persona puede necesitar ayuda para moverse, comer y comunicarse. Puede estar confundida o inquieta y puede no reconocer a sus seres queridos.

Es importante saber que la demencia avanza de forma diferente en cada persona. Algunas personas pueden pasar por cada etapa rápido después del diagnóstico. Otras pueden mantener su independencia por años. Además, las etapas se pueden mezclar. Una persona puede tener síntomas de varias etapas al mismo tiempo.

Recuerde: si usted o alguien que conoce tiene síntomas de demencia o nota cambios cognitivos (en la memoria, el pensamiento o la conducta), consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de cuidado y tratamiento adecuados. Este profesional puede darle ayuda personalizada según su situación.