La vida diaria con demencia

La demencia es una afección crónica que afecta el pensamiento, la memoria y otras funciones cognitivas (habilidades mentales). Las metas del autocuidado en la demencia son mejorar el bienestar general y la calidad de vida de las personas que viven con demencia. Otras metas importantes incluyen:

• Aumentar el conocimiento y la comprensión: el autocuidado busca ofrecer información sobre la demencia, sus síntomas y los apoyos disponibles. Esta información puede ayudar a reducir miedos y ansiedades relacionadas con el diagnóstico y aumentar la sensación de control.
• Mantener y mejorar la autoestima: al brindar conocimientos y habilidades, el autocuidado fomenta la independencia y el sentido de valía personal.
• Favorecer la comunicación y la colaboración entre las personas con demencia y su equipo de atención de salud. Esto promueve la participación activa en las decisiones sobre opciones de tratamiento, planes de cuidado y servicios de apoyo.
• Brindar a los familiares que cuidan a la persona recursos e información para apoyar su labor de cuidado. Esto puede ayudar a reducir el estrés del cuidador y a prepararse mejor para retos futuros.
• Ayudar a las personas con demencia a mantener su independencia el mayor tiempo posible. Al desarrollar habilidades como fijar metas, resolver problemas y obtener recursos, pueden participar activamente en su propio cuidado y en la toma de decisiones.

Al dar a las personas herramientas para manejar su condición, los programas de autocuidado pueden mejorar la calidad de vida de quienes viven con demencia y, posiblemente, reducir la carga sobre los sistemas de salud. Es importante saber que el autocuidado no es solo responsabilidad de la persona con demencia ni de sus familiares. Debe contar con el apoyo de un sistema de atención que incluya profesionales de la salud y programas diseñados para atender las necesidades únicas de las personas con demencia y sus familias.

El autoseguimiento es una parte importante del manejo de la demencia. A continuación, qué debe vigilar, cómo hacerlo, cómo registrar los resultados y qué acciones tomar según lo que observe:

Qué vigilar en la demencia:

• Memoria: Anote cambios en la memoria, como olvidar eventos importantes o nombres.
• Funcionamiento diario: Observe si tiene dificultades con tareas diarias, como cocinar, limpiar o vestirse.
• Estado de ánimo y emociones: Note cambios, como más irritabilidad o tristeza.
• Sueño: Anote interrupciones o cambios en sus horas de sueño.
• Salud física: Esté atento a síntomas nuevos o que empeoran, como dolor o cansancio.

Cómo hacer el autoseguimiento:

• Lleve un diario: Escriba lo que note sobre su memoria, funcionamiento diario, ánimo, sueño y salud física.
• Use tecnología: Use aplicaciones en su teléfono o dispositivos como relojes o pulseras que ayudan a registrar su pensamiento (función cognitiva), actividades diarias y sueño.

Cómo registrar y revisar los resultados:

• Revise su diario con regularidad: Vuelva a leer sus notas para ver si hay cambios que se repiten con el tiempo.
• Use herramientas de registro: Si usa tecnología, revise los datos de las aplicaciones o de los dispositivos para seguir los cambios con el tiempo.

Acciones según los resultados del autoseguimiento:

• Comparta con su médico: Hable de lo que observó durante sus citas. Su médico puede guiarle y hacer recomendaciones según la información que usted brinda.
• Haga ajustes en su estilo de vida: Según lo que observe, considere cambios que puedan mejorar su bienestar. Por ejemplo, hacer ejercicio con regularidad, mantener una alimentación equilibrada, dormir lo suficiente y realizar actividades que estimulen la mente.
• Busque apoyo de sus seres queridos: Comparta sus resultados con familiares o amigos de confianza que puedan brindarle apoyo y ayuda cuando la necesite.
• Practique técnicas para manejar el estrés: Si nota más estrés o ansiedad por sus síntomas, pruebe técnicas de relajación como ejercicios de respiración profunda o actividades que le den calma y alegría.

Recuerde: el autoseguimiento es solo una parte del manejo de la demencia. Es importante trabajar de cerca con profesionales de la salud que puedan brindarle orientación y apoyo durante todo el proceso.

Para mejorar los síntomas de la demencia, hay varias acciones y hábitos diarios que usted puede adoptar. Incluyen:

Alimentación:

• Coma de forma saludable: Consumir alimentos naturales o poco procesados y seguir un patrón de alimentación basado en plantas puede beneficiar la salud del cerebro.
• Incluya alimentos con muchos nutrientes: Incorpore frutas, verduras, granos integrales, proteínas con poca grasa y grasas saludables en sus comidas.
• Limite los alimentos muy procesados: Trate de minimizar los alimentos con mucho azúcar añadido, grasas no saludables y sodio (sal).
• Manténgase hidratado: Beba suficiente agua durante el día para mantener una buena hidratación.

Actividad física:

• Haga ejercicio con regularidad: Apunte a por lo menos 30 minutos de caminata a paso rápido u otro ejercicio aeróbico la mayoría de los días de la semana.
• Incluya entrenamiento de fuerza: Además del ejercicio aeróbico, haga ejercicios de fuerza, como levantar pesas o usar bandas de resistencia, para fortalecer los músculos.
• Busque actividades que disfrute: Elija actividades que le gusten y que se ajusten a sus capacidades e intereses. Puede ser bailar, jardinería, nadar u otra actividad que lo mantenga en movimiento.

Sueño:

• Fije un horario regular para dormir: Trate de acostarse y levantarse a la misma hora cada día para regular su ciclo de sueño.
• Cree un ambiente propicio para dormir: Asegúrese de que su dormitorio sea tranquilo, oscuro y cómodo. Use tapones para los oídos, antifaz o una máquina de ruido blanco si hace falta.
• Practique buenos hábitos de sueño: Evite la cafeína o actividades estimulantes cerca de la hora de dormir. Cree una rutina relajante antes de acostarse para indicarle al cuerpo que es hora de dormir.

Manejo del estrés:

• Practique técnicas de atención plena (mindfulness): Haga actividades como yoga, tai chi o meditación para reducir el estrés y promover la relajación.
• Tómese descansos y descanse cuando lo necesite: Escuche a su cuerpo y permítase hacer pausas durante el día. Descansar puede ayudar a manejar el estrés.
• Busque apoyo social: Manténgase en contacto con amigos y familiares que le brinden apoyo emocional. Socializar puede reducir el estrés y mejorar el bienestar general.

Recuerde: estas son recomendaciones generales. Hable con su médico antes de hacer cambios importantes en su estilo de vida o empezar actividades nuevas. Su médico puede darle consejos personalizados según sus necesidades y su historia clínica.