Acerca de la demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es una enfermedad progresiva. Ocurre cuando se acumulan depósitos anormales de proteína llamados cuerpos de Lewy en el cerebro. Estos depósitos, hechos de una proteína llamada alfa-sinucleína, pueden afectar el pensamiento, la conducta, el estado de ánimo y el movimiento.

La DCL es un término general para dos diagnósticos relacionados: la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson. En la demencia con cuerpos de Lewy, al principio la persona tiene una disminución de la capacidad de pensar. A menudo hay problemas con las funciones ejecutivas (procesos y habilidades mentales que ayudan a planear, concentrarse y realizar tareas) más que con la memoria. La demencia de la enfermedad de Parkinson se caracteriza por una disminución de las capacidades mentales en personas que ya tienen enfermedad de Parkinson.

La DCL es la segunda causa más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. Los síntomas pueden incluir pérdida de memoria, problemas para pensar, problemas de movimiento, trastornos del sueño, cambios de conducta, alucinaciones, temblores y confusión.

No hay cura para la DCL. Sin embargo, una combinación de medicamentos y terapias puede ayudar a controlar los síntomas y mantener la independencia.

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) se debe a la acumulación de una proteína llamada alfa-sinucleína en el cerebro. Esto forma depósitos llamados cuerpos de Lewy. Estos cuerpos de Lewy causan cambios químicos en el cerebro y alteran su funcionamiento normal.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: la DCL es más común en personas mayores. El riesgo aumenta de forma importante después de los 60 años.
• Genética: tener antecedentes familiares de DCL o de enfermedades relacionadas, como la enfermedad de Parkinson, puede aumentar el riesgo de presentar DCL.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden influir o cambiar. No están bien establecidos por la poca investigación específica sobre esta enfermedad. Sin embargo, algunos factores generales modificables para la demencia también pueden aplicar a la DCL. Incluyen:

• Factores cardiovasculares: controlar problemas como presión arterial alta (hipertensión), diabetes, alteraciones de grasas en la sangre (dislipidemia) y obesidad puede ayudar a reducir el riesgo de DCL.
• Estilo de vida: hacer actividad física y mental con regularidad, mantener una alimentación equilibrada, evitar el abuso de alcohol y no fumar, y reducir el aislamiento social podrían ayudar a bajar el riesgo de desarrollar demencia, incluida la DCL.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden ayudar a reducir el riesgo general de demencia, su efecto específico en la DCL necesita más estudio. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas más comunes de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) incluyen:

• Alucinaciones visuales: ver cosas que no están presentes. Pueden ocurrir en hasta 80% de las personas con DCL.
• Cambios cognitivos: cambios impredecibles en la concentración, la atención, la alerta y en cuán despierto está. Pueden variar de un día a otro y, a veces, durante el mismo día. Las ideas pueden estar desorganizadas, poco claras o no tener lógica.
• Cambios en la capacidad de pensar: juicio deficiente, confusión sobre el tiempo y el lugar, dificultad con el lenguaje y los números. Los problemas de memoria pueden no notarse al principio, pero suelen aparecer conforme avanza la DCL.

A medida que la DCL avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer síntomas adicionales:

• Problemas con el movimiento y la postura
• Rigidez muscular
• Somnolencia durante el día
• Confusión
• Episodios de quedarse con la mirada fija
• Trastornos del sueño (dificultad para dormir por la noche)
• Alucinaciones no visuales, como oír u oler cosas que no están presentes
• Cambios en la personalidad y la conducta
• Problemas para hablar o entender

Recuerde que estos síntomas pueden variar entre personas. Es importante informar al médico sobre cualquier cambio repentino o grande en su capacidad para realizar sus actividades o en su conducta, para una evaluación y diagnóstico adecuados.

Para diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud buscará señales físicas de un problema médico, como dolor, hinchazón o bultos dentro del cuerpo.
• Examen neurológico: Incluye revisar el equilibrio y la rigidez muscular para detectar cambios en el movimiento relacionados con la demencia con cuerpos de Lewy.
• Pruebas de función cognitiva: Pueden recomendar actividades o pruebas para evaluar cómo piensa y recuerda, y para diferenciar entre distintos tipos de demencia.
• Pruebas de imagen: No hay una sola prueba de imagen que confirme la demencia con cuerpos de Lewy. Las imágenes del cerebro con resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) pueden ayudar a apoyar el diagnóstico o a descartar otras causas posibles. Estas pruebas pueden identificar problemas en el cerebro, como sangrado o tumores, que pueden causar síntomas similares.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o la gravedad de la demencia con cuerpos de Lewy pueden incluir:

• Estudios del sueño: Los cambios en el sueño son comunes en la demencia con cuerpos de Lewy, y los estudios del sueño pueden mostrar estos cambios.
• Pruebas genéticas: Las pruebas genéticas con sangre, saliva u otros tejidos pueden ayudar a identificar cambios en los genes, los cromosomas o las proteínas que pueden estar asociados con la demencia con cuerpos de Lewy.

Es importante consultar con su profesional de la salud cuáles exámenes, pruebas y procedimientos son apropiados para su situación.

Los objetivos del tratamiento para la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) son controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo tanto a las personas con DCL como a sus cuidadores. A continuación se describen los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Algunos medicamentos usados para la enfermedad de Alzheimer también pueden ser útiles en la DCL. Pueden ayudar a mejorar la concentración, tratar problemas de sueño o manejar las alucinaciones.

Terapias:

• La terapia cognitivo-conductual (una terapia que ayuda a cambiar pensamientos y conductas) puede mejorar la salud mental.
• La terapia de música o de arte puede reducir la angustia o la agitación.

Terapias de rehabilitación:

• Los terapeutas ocupacionales ayudan a manejar las dificultades de equilibrio y de las actividades diarias.
• Los fisioterapeutas ayudan con los síntomas físicos y los problemas de movilidad.
• Los terapeutas del habla y del lenguaje ayudan con las dificultades para tragar.

Cambios en el estilo de vida y en la seguridad del hogar:

• Hacer mejoras de seguridad en el hogar e identificar equipo útil puede facilitar las tareas diarias.
• Los grupos de apoyo brindan soluciones prácticas, apoyo emocional y conexiones sociales para las personas con DCL y sus cuidadores.

Es importante saber que, aunque estos tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas, actualmente no existe una cura para la DCL. Consultar con un profesional de la salud es clave para crear un plan de tratamiento individualizado. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.