Etapas de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer avanza por etapas o niveles de gravedad. A continuación se describen las etapas y sus características:

• Etapa preclínica: A menudo pasa desapercibida porque no hay síntomas graves. Sin embargo, ya empiezan cambios en el cerebro. Dos áreas afectadas son la corteza entorrinal y el hipocampo (ayudan con la memoria y la orientación). Las personas pueden tener pérdida leve de memoria, pero sus actividades diarias no se afectan mucho.
• Enfermedad de Alzheimer leve: Empiezan los síntomas que afectan el pensamiento y la memoria. Los cambios en el cerebro se extienden a la corteza cerebral (la capa externa del cerebro). Las personas pueden tener dificultad para recordar información nueva, olvidar citas y tener problemas para resolver problemas y para juzgar situaciones. También son comunes cambios de personalidad, cambios de ánimo, confusión y desorientación.
• Enfermedad de Alzheimer moderada: Los síntomas empeoran. El daño cerebral se extiende a áreas responsables del lenguaje, el razonamiento y cómo el cerebro procesa lo que oye, ve y siente. Puede haber dificultad para recordar eventos, resolver problemas, conducta impulsiva, menor capacidad de atención, problemas de lenguaje, inquietud y agitación.
• Enfermedad de Alzheimer grave: En esta etapa tardía, hay una gran disminución de las funciones mentales. La persona pierde la capacidad de comunicarse bien y depende por completo de otras personas para su cuidado. Síntomas comunes: no reconocer a familiares y amigos, dormir muchas horas, bajar de peso y dificultad para tragar.

Recientemente se ha propuesto una etapa más temprana llamada periodo prodrómico o deterioro cognitivo leve (DCL). Se caracteriza por pérdida de memoria de eventos recientes, menor capacidad ejecutiva (planear, organizar y tomar decisiones), problemas de estado de ánimo como depresión y ansiedad, y trastornos del sueño.

Es importante saber que la enfermedad de Alzheimer es progresiva y por lo general es mortal en un plazo de 5 a 10 años desde el inicio de los síntomas. Hable con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado para la enfermedad de Alzheimer.