Acerca de la obstrucción del uréter (uréter obstruido)

La obstrucción del uréter ocurre cuando hay un bloqueo en uno o en ambos uréteres (los tubos que llevan la orina de los riñones a la vejiga).

Esta obstrucción puede deberse a varias causas, como tumores, infecciones, cálculos renales (piedras en el riñón) u otras enfermedades.

Cuando los uréteres están bloqueados, la orina se acumula en los riñones. Esto puede causar dolor, hinchazón y, si no se trata, daño en los riñones.

La meta del tratamiento es quitar o aliviar el bloqueo y hacer que la orina vuelva a fluir con normalidad. Así se evitan complicaciones y se conserva la función de los riñones.

La obstrucción del uréter puede tener varias causas y se relaciona con varios factores de riesgo.

Las causas de la obstrucción del uréter pueden incluir:

• Cicatrices en los uréteres
• Piedras en el uréter
• Próstata agrandada en los hombres
• Endometriosis (cuando el tejido que recubre el útero crece fuera de él) en las mujeres
• Quistes o tumores en el abdomen que presionan los uréteres
• Uréteres hinchados (también llamado ureterocele, un abultamiento en forma de saco)
• Uréter duplicado, que es una condición de nacimiento en la que hay un segundo uréter en un riñón

Los factores de riesgo de la obstrucción del uréter incluyen:

• Tener piedras en el riñón o en la vejiga
• Tener coágulos de sangre
• Tener ganglios linfáticos inflamados

Es importante saber que tener factores de riesgo no siempre causa una obstrucción del uréter, y algunas personas con obstrucción del uréter no tienen factores de riesgo conocidos.

Los síntomas tempranos comunes de la obstrucción del uréter (bloqueo del tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga) incluyen:

• Dolor sordo (no punzante)
• Cansancio y falta de energía
• Dificultad para orinar
• Orinar con más frecuencia
• Náuseas y vómitos
• Orina con sangre o turbia

A medida que la obstrucción del uréter avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer estos síntomas:

• Fiebre
• Cólico renal: aumento súbito de la presión o estiramiento del uréter, que puede causar dolor intenso en la espalda o en el costado. Puede acompañarse de náuseas y vómitos.
• Empeoramiento de la función de los riñones: el estancamiento de la orina por la obstrucción del uréter puede hacer que los riñones funcionen peor.

Es importante saber que los síntomas pueden variar según la causa de la obstrucción del uréter. Además, un diagnóstico temprano es clave para tratarla a tiempo.

Para diagnosticar la obstrucción del uréter (bloqueo en el tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga), se pueden hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Análisis de sangre y de orina para buscar señales de infección y revisar la salud de los riñones

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• Ecografía (ultrasonido): La ecografía es el estudio de imágenes principal para diagnosticar la obstrucción del uréter. Da información clave sobre las vías urinarias, como el lado afectado, el tamaño y el aspecto del riñón y el grado de obstrucción. Sin embargo, no muestra cómo funcionan las vías urinarias.

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• Tomografía computarizada (TC): La TC se considera el método diagnóstico definitivo si aún hay dudas después de hacer la ecografía y la urografía por resonancia magnética (URM). La TC puede dar imágenes detalladas de las vías urinarias y ayudar a identificar la causa y la gravedad de la obstrucción del uréter.

Se pueden hacer pruebas adicionales para determinar la etapa o la gravedad de la obstrucción del uréter. Estas incluyen:

• Ecografía con diurético: Es un tipo de ecografía que se realiza después de administrar un medicamento diurético (que hace orinar más). Ayuda a evaluar cómo responden los riñones al aumento de orina y puede dar información sobre la gravedad de la obstrucción.

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• Renograma con radioisótopos: Esta prueba usa una pequeña cantidad de material radiactivo para evaluar la función de los riñones y detectar cualquier bloqueo en las vías urinarias. Puede ayudar a determinar la gravedad de la obstrucción del uréter.

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• Urografía excretora: También llamada pielografía intravenosa (PIV). En este estudio se inyecta un medio de contraste en una vena y se toman radiografías a medida que el contraste recorre el sistema urinario. Puede ayudar a ver si hay bloqueos o anomalías en los uréteres.

Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos deben ser realizados por profesionales de la salud que se especializan en diagnosticar y tratar la obstrucción del uréter. La elección de qué pruebas hacer puede variar según cada caso y el juicio clínico.

Los objetivos del tratamiento de la obstrucción del uréter (el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga) son quitar la obstrucción y proteger la función de los riñones. Estas son algunas opciones de tratamiento y cómo ayudan:

• Procedimientos terapéuticos:
• Colocación de endoprótesis (stent): Se coloca un tubito dentro del uréter para mantenerlo abierto.
• Tubo de nefrostomía: Se coloca un tubo en el riñón desde fuera del cuerpo para drenar la orina que no puede salir por el uréter bloqueado.
• Catéter: Se introduce un tubito por la uretra (el conducto por donde sale la orina) hasta el uréter para permitir que la vejiga se vacíe.
• Procedimientos quirúrgicos que pueden ser necesarios:
• Cirugía endoscópica: Se introduce un endoscopio (un tubo delgado con cámara y luz) por la uretra y permite al cirujano ver el área bloqueada o dañada del uréter. El cirujano puede introducir instrumentos para ensanchar el uréter.
• Cirugía laparoscópica: Se hacen pequeñas incisiones en la piel para insertar una cámara e instrumentos y desbloquear el uréter.
• Medicamentos:
• Bloqueadores alfa: Si la obstrucción del uréter se debe a una próstata agrandada, pueden recomendarle medicamentos para relajar la próstata o hacer que se encoja.
• Cambios en los hábitos de salud:
• Algunos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a tratar la obstrucción del uréter.
• Beber suficiente agua ayuda a limpiar el sistema urinario y a prevenir la formación de piedras en el riñón (cálculos renales), que pueden causar obstrucciones.
• Evitar el consumo excesivo de alimentos con mucha sal o ricos en oxalato (como espinaca, ruibarbo y chocolate) también ayuda a prevenir la formación de piedras en el riñón.

La obstrucción del uréter es cuando hay un bloqueo en el uréter, que es el tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga. Con el tiempo, si no se trata, puede causar varias complicaciones.

El riñón obstruido recibe menos flujo de sangre y filtra menos. Esto causa hidronefrosis (acumulación de orina en el riñón), inflamación y muerte de células. Con el paso del tiempo, se pierde tejido del riñón y aparece fibrosis grave (cicatrización) en el riñón. Este proceso se relaciona con cambios a nivel celular como apoptosis (muerte celular programada), estrés oxidativo (daño por moléculas reactivas) e inflamación, que contribuyen a una cicatrización progresiva.

Complicaciones comunes de la obstrucción del uréter:

• Síntomas repentinos: En algunos casos, pueden presentarse fiebre por una infección de orina o cólico renal (dolor muy fuerte en un costado o en la espalda baja) con náuseas y vómitos. Estos síntomas ocurren por el aumento de la presión o el estiramiento del uréter debido al bloqueo de la orina.
• Complicaciones urinarias: Pueden incluir fístula urinaria (conexión anormal entre órganos), obstrucción o estenosis (estrechamiento del uréter) y fuga de orina.

Es importante recordar que cada caso es diferente. Si le preocupa la obstrucción del uréter o sus complicaciones, lo mejor es consultar con un profesional de la salud, quien podrá darle consejos personalizados según su situación.