Acerca de la hipercalcemia

La hipercalcemia ocurre cuando hay demasiado calcio en la sangre. Se diagnostica cuando el calcio total es mayor de 11 mg/dL o cuando la forma activa del calcio (calcio ionizado) es mayor de 5.4 mg/dL. Si una proteína llamada albúmina está baja (hipoalbuminemia), es necesario corregir el valor del calcio para que sea preciso.

La causa más común es una glándula paratiroidea que trabaja de más (hiperparatiroidismo) o el cáncer. Los síntomas pueden incluir sentirse cansado, dolor de estómago, falta de apetito, náuseas, estreñimiento, orinar con frecuencia, mucha sed, dolor de huesos y cálculos renales (piedras en los riñones). Si no se trata, puede causar problemas graves como daño en los nervios e insuficiencia renal (fallo de los riñones). Las glándulas paratiroides, los huesos, los intestinos y los riñones trabajan juntos para mantener el calcio en equilibrio.

La hipercalcemia es tener el nivel de calcio en la sangre más alto de lo normal.

Causas médicas de la hipercalcemia:

• Hiperparatiroidismo: Las glándulas paratiroides (pequeñas glándulas que regulan el calcio) trabajan de más y suben el calcio.
• Cáncer: Algunos cánceres, como de mama, pulmón y riñón, pueden liberar sustancias que elevan el calcio.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los diuréticos tiazídicos (medicinas que ayudan a eliminar agua y sal) y el litio (medicina para salud mental), pueden alterar el equilibrio del calcio.
• Problemas con la vitamina D: Tomar o producir demasiada vitamina D hace que el intestino absorba más calcio y suba el nivel en la sangre.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: Las personas mayores tienen más probabilidad de presentar hipercalcemia.
• Sexo: Las mujeres tienen más riesgo que los hombres.
• Factores genéticos: Algunas afecciones heredadas, como la hipercalcemia hipocalciúrica familiar (trastorno raro), aumentan el riesgo.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Alimentación y suplementos: Consumir demasiados suplementos de calcio o de vitamina D puede subir el calcio.
• Inmovilidad: Hacer poca actividad física o estar en cama por mucho tiempo afecta el manejo del calcio y aumenta el riesgo.
• Deshidratación: No tomar suficientes líquidos concentra el calcio en la sangre.

Estos factores pueden variar de una persona a otra. Considere su situación personal. Hable con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas más comunes al inicio de la hipercalcemia (calcio alto en la sangre) pueden ser vagos e incluir:

• Cansancio
• Dolores musculares
• Falta de apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Mucha sed
• Orinar con frecuencia
• Dolor abdominal
• Estreñimiento
• Debilidad muscular

Sin embargo, en etapas posteriores o cuando la hipercalcemia es más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Confusión
• Cálculos renales (piedras en los riñones)
• Fracturas de hueso
• Insuficiencia renal (los riñones dejan de funcionar bien)
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Arritmia (latido irregular del corazón)
• Enfermedad de las arterias coronarias (estrechamiento de las arterias del corazón)
• Corazón agrandado
• Aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)

Es importante saber que algunas personas con hipercalcemia pueden no tener síntomas. Si usted tiene alguno de estos síntomas o le preocupa la hipercalcemia, hable con un profesional de la salud para una evaluación y orientación.

Para diagnosticar la hipercalcemia (nivel alto de calcio en la sangre), los médicos suelen hacer estas pruebas y procedimientos:

• Análisis de sangre: mide los niveles de calcio y de la hormona paratiroidea (hormona que ayuda a regular el calcio). Niveles anormales pueden indicar hipercalcemia.
• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón y ayuda a evaluar si el corazón presenta complicaciones por la hipercalcemia.
• Radiografía de tórax: busca cáncer de pulmón o infecciones que puedan estar causando la hipercalcemia.
• Mamografía: se hace en mujeres para detectar cáncer de mama como posible causa de la hipercalcemia.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): muestran la estructura y los órganos del cuerpo para identificar problemas de salud que podrían causar la hipercalcemia.
• Densitometría ósea (DEXA): mide la densidad de los huesos y ayuda a evaluar cómo la hipercalcemia afecta la salud ósea.

Para saber qué tan grave es la hipercalcemia, también pueden hacer:

• Más análisis de sangre: pueden medir la función de los riñones, los niveles de vitamina D y otros minerales en la sangre (como sodio y potasio) para ver cómo la hipercalcemia afecta distintos sistemas del cuerpo.
• Análisis de orina: ayudan a evaluar cuánto calcio elimina en la orina y si hay un problema de riñón que esté contribuyendo a la hipercalcemia.
• Biopsia ósea: en casos poco frecuentes, se toma una pequeña muestra de tejido óseo para examinarla, evaluar la salud de los huesos y buscar anormalidades.

Recuerde: estas pruebas y procedimientos deben realizarlos profesionales de la salud según sus síntomas y su historial médico.

Las metas del tratamiento de la hipercalcemia (calcio alto en la sangre) son normalizar el nivel de calcio en la sangre, aliviar los síntomas y tratar la causa de fondo. Estas son las opciones de tratamiento y cómo actúan:

Medicamentos:

• Bifosfonatos: disminuyen la descomposición del hueso y ayudan a que el exceso de calcio pase de la sangre a los huesos.
• Calcitonina: reduce el calcio en la sangre al frenar la descomposición del hueso y aumentar la eliminación de calcio por los riñones.
• Esteroides (corticosteroides): se usan cuando la hipercalcemia es por exceso de vitamina D. Disminuyen la absorción de calcio en el intestino.
• Suspensión de medicamentos: dejar medicamentos o suplementos que contribuyen a la hipercalcemia puede ayudar a resolver el problema.

Procedimientos terapéuticos:

• Diálisis: en casos de hipercalcemia grave e insuficiencia renal, la diálisis puede filtrar el exceso de calcio y recuperar el equilibrio de minerales.
• Extirpación de la glándula paratiroides: en el hiperparatiroidismo (glándula paratiroides hiperactiva), puede ser necesaria una cirugía para quitar la glándula.

Cambios en hábitos de salud:

• Infusión de solución salina (suero): aumentar la orina con suero ayuda a eliminar el exceso de calcio.
• Hidratación: beber muchos líquidos favorece la producción de orina y la eliminación de calcio.

Es importante saber que las opciones de tratamiento dependen de la causa, la gravedad de los síntomas y factores personales. Consulte a su profesional de la salud para recibir asesoría personalizada.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más efectos secundarios.