Acerca del síndrome hepatorrenal

El síndrome hepatorrenal es un daño de los riñones que ocurre por una enfermedad grave del hígado. Suele empezar rápido. Causa síntomas de enfermedad de los riñones y puede incluso llevar a insuficiencia renal (fallo del riñón).

A diferencia de las enfermedades de los riñones que se originan en el propio riñón, las personas con síndrome hepatorrenal por lo general no tienen señales como proteínas o sangre en la orina. Además, los estudios de imagen de los riñones pueden verse normales. Es importante saber que no todos los casos de enfermedad de los riñones en personas con enfermedad del hígado son síndrome hepatorrenal. Las personas sin enfermedad del hígado también pueden desarrollar otras formas de enfermedad de los riñones.

Se desconoce la causa exacta del síndrome hepatorrenal (un problema de los riñones relacionado con una enfermedad del hígado), pero ocurre en personas con enfermedad del hígado crónica y grave descompensada (cuando el hígado ya no puede hacer bien su trabajo). Esto significa que toda persona con enfermedad del hígado tiene riesgo, sobre todo si la enfermedad es grave y no está controlada. Algunas causas son:

• La hepatitis viral es una causa común en países en desarrollo
• Problema de consumo crónico de alcohol (puede causar cirrosis)
• Lesiones del hígado causadas por medicamentos
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico
• Trombosis de la vena porta (un coágulo de sangre en la vena que va al hígado)

En cuanto a los factores de riesgo (cosas que aumentan el riesgo), hay factores que no se pueden cambiar y factores que sí se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. En el síndrome hepatorrenal, incluyen:

• Edad avanzada
• Predisposición genética, como tener familiares con enfermedad del hígado o problemas relacionados

Por otro lado, los factores de riesgo modificables se relacionan con hábitos y decisiones de estilo de vida, que pueden estar influidos por la cultura y lo social. Algunos componentes importantes de los factores modificables para el síndrome hepatorrenal incluyen:

• Hábitos de alimentación poco saludables
• Poca actividad física y sus complicaciones
• Fumar

En general, se recomienda mantener un peso saludable, hacer actividad física con regularidad y seguir una alimentación saludable para reducir el riesgo de presentar síndrome hepatorrenal. Con estos cambios en el estilo de vida, usted puede disminuir sus factores de riesgo y mejorar su salud en general.

Los síntomas tempranos del síndrome hepatorrenal (SHR) pueden incluir:

• Dolor o sensibilidad al tocar en la parte superior derecha del abdomen (donde está el hígado)
• Hinchazón del abdomen (barriga)
• Ictericia (la piel o los ojos se ponen amarillos)
• Orina oscura
• Bazo agrandado (más grande de lo normal)

Otros síntomas comunes que pueden aparecer en etapas más avanzadas, cuando el síndrome hepatorrenal progresa o es más grave, incluyen:

• Orinar menos (sale menos orina)
• Malestar o cansancio
• Dolor abdominal (dolor de barriga)
• Hinchazón en todo el cuerpo
• Los vasos sanguíneos que llevan sangre al riñón pueden estrecharse. Eso reduce la sangre que llega al órgano y afecta su función.

Para diagnosticar el síndrome hepatorrenal (SHR), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico le hará un examen físico para buscar señales de enfermedad del hígado, que a menudo se asocia con el síndrome hepatorrenal.
• Pruebas de laboratorio: El médico pedirá pruebas de laboratorio para ayudar a diagnosticar el síndrome hepatorrenal. Una prueba común es medir la creatinina, porque a menudo hay niveles altos de creatinina en la sangre en personas con este síndrome. Además, el médico puede pedir pruebas para identificar enfermedad del hígado con hipertensión portal, que es presión alta en la vena porta que llega al hígado. También puede pedir pruebas para descartar otras enfermedades de los riñones y otras enfermedades que pueden tener síntomas parecidos.

Además de estas pruebas comunes, hay otros exámenes, pruebas y procedimientos que pueden ayudar a determinar la etapa o la gravedad del síndrome hepatorrenal:

• Pruebas de imagen: El médico puede usar pruebas de imagen, como ultrasonido (ecografía) o tomografía computarizada (TC), para evaluar el estado del hígado y los riñones e identificar cualquier problema.
• Pruebas de función renal: Estas pruebas dan información más detallada sobre qué tan bien están funcionando los riñones. Pueden incluir análisis de sangre y de orina.
• Biopsia renal: En algunos casos, el médico puede hacer una biopsia renal. Esto consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del riñón para analizarla. Puede ayudar a confirmar el diagnóstico y a conocer la gravedad del problema.

Los objetivos del tratamiento del síndrome hepatorrenal son mejorar la función de los riñones, controlar las complicaciones y prolongar la vida. Aunque no hay cura para el síndrome hepatorrenal, hay opciones de tratamiento que pueden ayudar a frenar su avance y reducir las complicaciones.

• Medicamentos: Se usan a menudo medicamentos llamados vasoconstrictores (contraen los vasos sanguíneos), como la terlipresina, para mejorar el flujo de sangre a los riñones. También se puede administrar albúmina (una proteína) para ayudar a mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
• Algunos medicamentos pueden empeorar la función de los riñones. Por eso, es importante identificarlos y dejar de tomarlos si tienen este efecto.

Estos son procedimientos terapéuticos que pueden recomendarse para tratar el síndrome hepatorrenal:

• Paracentesis: Es un procedimiento en el que se extrae el exceso de líquido del abdomen (ascitis). Al reducir el líquido abdominal, la paracentesis ayuda a aliviar la presión sobre los riñones y a mejorar su función.
• Derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS): TIPS es un procedimiento en el que se coloca un pequeño tubo para crear un camino entre la vena porta (lleva la sangre del intestino al hígado) y una de las venas hepáticas (llevan la sangre del hígado de regreso al corazón). TIPS ayuda a reducir la hipertensión portal (presión alta en la vena porta) y disminuye la tensión sobre los riñones.
• Sistema de recirculación de adsorbente molecular (MARS): MARS es una técnica de diálisis experimental que ayuda a retirar toxinas de la sangre. Funciona al hacer circular la sangre de la persona por un equipo que filtra los desechos y luego la devuelve al cuerpo. MARS puede ayudar a mejorar la función de los riñones en personas con síndrome hepatorrenal.
• Cirugía: Aunque el trasplante de hígado es el único tratamiento que puede curar el síndrome hepatorrenal, no todas las personas son candidatas. Esta opción suele reservarse para quienes cumplen criterios específicos y tienen acceso a un órgano donante adecuado. A menudo hay una lista de espera larga.
• En algunos casos, la insuficiencia renal puede requerir tanto un trasplante de riñón como un trasplante de hígado.

Es importante saber que las opciones de tratamiento pueden variar según cada persona, como su salud general, la gravedad de la enfermedad del hígado y la respuesta a tratamientos previos. Por eso, es clave que las personas con síndrome hepatorrenal trabajen de cerca con su equipo de atención médica para decidir el plan de tratamiento más adecuado para sus necesidades.

La evolución natural del síndrome hepatorrenal (SHR) puede variar según el tipo. El SHR Tipo 1 suele presentarse con una caída rápida de la función de los riñones. El Tipo 2 avanza más despacio, en semanas a meses.

El pronóstico en ambos tipos suele ser desfavorable. La supervivencia en el Tipo 2 suele ser de meses. En el Tipo 1, puede ser de semanas a meses.

El SHR suele ocurrir en personas con enfermedad crónica avanzada del hígado y se asocia con otras complicaciones, como:

• Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen): Ocurre cuando la falla del hígado cambia la presión. El líquido se filtra hacia el abdomen. Es común en el SHR y empeora cuando la función de los riñones baja.
• Várices esofágicas (venas agrandadas en el esófago): Estas venas se hinchan por el aumento de presión en las venas conectadas al hígado. Pueden romperse y sangrar. Esto empeora la salud general y la circulación de la sangre.
• Encefalopatía hepática (problemas del cerebro por enfermedad del hígado): Ocurre cuando se acumulan toxinas en la sangre por falla del hígado. A menudo ocurre junto con el SHR. Ambas condiciones muestran daño grave del hígado.

Estas complicaciones suelen presentarse junto con el SHR y pueden afectar más su salud y bienestar. Recuerde que el tratamiento puede variar según cada persona. Es fundamental consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada y prevenir complicaciones del SHR.