Acerca de la enfermedad renal crónica (ERC)

La enfermedad renal crónica (ERC) es un problema en el que hay daño a largo plazo en los riñones. Esto hace que no puedan filtrar la sangre como deben. A la ERC también se le llama enfermedad renal parenquimatosa crónica (daño del tejido funcional del riñón). El daño a los riñones puede tener varias causas, como presión arterial alta (hipertensión), diabetes, enfermedad del corazón y antecedentes familiares de insuficiencia renal.

Los riñones cumplen funciones vitales: mantener el equilibrio de minerales y sales en el cuerpo, producir glóbulos rojos y eliminar desechos del cuerpo. En la ERC, estas funciones se van afectando con el tiempo. Es una enfermedad progresiva y no reversible que puede avanzar hasta una insuficiencia renal en etapa terminal si no se trata de forma adecuada. Es importante trabajar con su médico para encontrar la causa de la ERC y crear un plan de tratamiento apropiado.

La enfermedad renal crónica (ERC) es un problema en el que los riñones van perdiendo su función poco a poco con el tiempo. Las causas y factores de riesgo de la ERC incluyen:

Los factores de riesgo no modificables son aspectos que no se pueden cambiar. Son:

• Edad: la ERC es más común a medida que las personas envejecen.
• Sexo (en adultos): la ERC es más frecuente en hombres.
• Raza/etnia: ciertos grupos, como personas afroamericanas, hispanas y nativas americanas, tienen mayor riesgo de presentar ERC.
• Etapa de la ERC al inicio del seguimiento: la gravedad del daño en los riñones al empezar el tratamiento influye en qué tan rápido progresa.

Los factores de riesgo modificables son aspectos que se pueden cambiar o controlar. Son:

• Proteinuria (mucha proteína en la orina): niveles altos de proteína en la orina pueden acelerar la progresión de la ERC.
• Hipertensión arterial (presión arterial alta): es un factor importante en la progresión de la ERC.
• Trastornos metabólicos no controlados: la anemia (pocos glóbulos rojos), la acidosis (mucha acidez en la sangre) y la hiperfosfatemia (fósforo alto en la sangre) pueden afectar la función de los riñones.

Es importante saber que, aunque estos factores se relacionan con la ERC, no significan que usted la vaya a desarrollar. Los cambios en el estilo de vida y los tratamientos médicos pueden ayudar a controlar estos factores. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de tratamiento personalizadas.

Síntomas tempranos de la enfermedad renal crónica (ERC):

• Orina menos de lo normal
• Hinchazón en las extremidades (brazos o piernas)
• Falta de aire

Otros síntomas comunes en etapas más avanzadas o cuando la ERC es más grave:

• Picazón
• Cansancio
• Dificultad para dormir
• Hinchazón, a menudo en las extremidades inferiores (piernas, pies o tobillos)
• Produce muy poca orina o nada de orina
• Dolores de cabeza
• Confusión, problemas de memoria o de concentración
• Pérdida del gusto
• Pérdida de peso
• Dolor, rigidez o acumulación de líquido (hinchazón) en las articulaciones
• Falta de apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad, adormecimiento o calambres en los músculos

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra y no todas las personas con ERC tendrán todos estos síntomas. Si presenta algún síntoma que le preocupa, se recomienda consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la enfermedad renal crónica (ERC), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica y examen físico: El médico recopila información sobre sus síntomas, su historia médica y la de su familia para evaluar su salud.
• Análisis de sangre: Incluyen un hemograma completo y un panel metabólico completo (química de la sangre) para evaluar la función de los riñones y del hígado.
• Estudios de orina: Pruebas como el examen de la orina al microscopio, la relación proteína/creatinina y medir el sodio en la orina ayudan a evaluar la función de los riñones y a detectar cambios anormales.
• Prueba de péptido natriurético tipo B (BNP): El BNP sube cuando el corazón no bombea bien, lo cual puede contribuir a la ERC.
• Ecografía renal: Es un estudio de imagen no invasivo que evalúa el tamaño y la función de los riñones y ayuda a identificar cambios en la estructura o señales de lesión renal.

Para determinar el estadio o la gravedad de la ERC, se pueden indicar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Prueba de hormona paratiroidea (PTH): Mide la PTH para evaluar cómo el cuerpo regula el calcio y el fósforo.
• Flujo renal y gammagrafía renal: Este estudio de imágenes evalúa la función de los riñones al medir el flujo de sangre hacia ellos.
• Biopsia renal: Se toma una pequeña muestra de tejido del riñón para examinarla al microscopio y determinar el grado de daño.
• Prueba de densidad ósea (densitometría): Evalúa la fortaleza de los huesos y ayuda a detectar pérdida ósea asociada con la ERC.
• Tomografía computarizada (TC) abdominal o resonancia magnética (RM) abdominal: Estas pruebas de imagen dan detalles del abdomen para evaluar la estructura de los riñones y detectar cambios anormales.

Recuerde: hable con su profesional de la salud sobre estos exámenes, pruebas y procedimientos para decidir cuáles son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento de la enfermedad renal crónica (ERC) son frenar el avance de la enfermedad, controlar las complicaciones y los síntomas, prevenir o retrasar la etapa final de la enfermedad renal, y mejorar la calidad de vida. Para lograr estos objetivos, se pueden recomendar varios enfoques de tratamiento:

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos para la presión arterial: ayudan a controlar la presión alta, que es una complicación común de la ERC.
• Medicamentos para tratar la anemia: ayudan a producir más glóbulos rojos y a tener más energía.
• Medicamentos para bajar el colesterol: reducen el riesgo de problemas del corazón y de los vasos sanguíneos.

Procedimientos terapéuticos:

• Diálisis: en etapas avanzadas de la ERC, cuando los riñones han perdido la mayor parte de su función, puede ser necesaria para reemplazar la función renal y mantener la salud general.
• Trasplante de riñón: otra opción para la ERC avanzada. Se trasplanta un riñón sano de un donante al cuerpo del paciente.

Otros:

• Cuidados paliativos: se enfocan en aliviar el dolor y otros síntomas molestos, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo a los pacientes y a sus familias.

Cambios en los hábitos de salud:

• Cambios en la alimentación: reducir la sal, el potasio y el fósforo; controlar el consumo de proteínas; y mantener una alimentación equilibrada.
• Cambios en el estilo de vida: hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol.

Es importante tener en cuenta que las recomendaciones específicas pueden variar según cada persona. Consulte siempre a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.