Información sobre las infecciones del tracto urinario (ITU) crónicas

Las infecciones de las vías urinarias (IVU) crónicas, también llamadas IVU recurrentes, son infecciones de las vías urinarias que no responden al tratamiento o que ocurren varias veces en un año. Las IVU pueden seguir afectando sus vías urinarias a pesar de recibir el tratamiento correcto, o pueden volver después del tratamiento.

Sus vías urinarias son el sistema que hace y elimina la orina. Incluyen los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Las IVU pueden afectar cualquier parte de sus vías urinarias. Cuando la infección solo afecta la vejiga, por lo general es leve y se puede tratar con facilidad. Pero si se extiende a los riñones, puede causar problemas de salud graves e incluso usted puede necesitar hospitalización. Aunque las IVU pueden ocurrir en cualquier persona y a cualquier edad, son más comunes en las mujeres.

La causa más común de las infecciones de las vías urinarias (IVU) es la entrada de bacterias al sistema urinario por la uretra (el conducto por donde sale la orina) y su multiplicación en la vejiga. Esto puede pasar cuando heces entran a las vías urinarias, como al limpiarse de forma incorrecta después de evacuar o durante la actividad sexual.

Factores de riesgo no modificables (que no se pueden cambiar) para IVU crónicas o recurrentes (que se repiten):

• Edad: los casos aumentan con la edad, sobre todo en mujeres mayores de 65 años.
• Ser mujer: las mujeres tienen más probabilidades de tener IVU que los hombres en todos los grupos de edad.
• Problemas en las vías urinarias: por ejemplo, retención de orina (no poder vaciar la vejiga), incontinencia (escapes de orina) y agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática).
• Predisposición genética (heredada).
• Estar en la menopausia.

Factores de riesgo modificables (que sí se pueden cambiar) para IVU crónicas o recurrentes:

• Tener relaciones sexuales: aumenta el riesgo, sobre todo en personas mayores.
• Colocación de sonda urinaria (catéter): puede introducir bacterias en las vías urinarias.
• Incontinencia urinaria: no vaciar por completo la vejiga al orinar.
• No beber suficientes líquidos u orinar muy pocas veces.
• Uso de espermicidas o de ciertos métodos anticonceptivos, como los diafragmas.
• Tener piedras (cálculos) en los riñones o en la vejiga.
• Diabetes mal controlada.

Es importante saber que estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener IVU, incluidas las IVU crónicas. Sin embargo, cada persona es diferente. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de las infecciones del tracto urinario (ITU) crónicas o recurrentes pueden incluir:

• Dolor o ardor al orinar
• Orinar con más frecuencia de lo habitual
• Urgencia urinaria (necesidad repentina y fuerte de orinar)
• Orina turbia o con olor fuerte

A medida que las ITU crónicas avanzan o empeoran, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Hematuria (sangre en la orina)
• Dolor o presión en la parte baja del abdomen
• Fiebre
• Cansancio
• Dolor de espalda o en el costado
• Náuseas y vómitos

Es importante saber que las personas adultas mayores pueden presentar confusión, delirio (estar muy desorientado) o cambios de conducta, además de los síntomas típicos de una ITU. Si sospecha que tiene una ITU crónica o presenta alguno de estos síntomas, busque atención médica para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar infecciones del tracto urinario (infecciones urinarias, ITU) crónicas o recurrentes (que se repiten), su médico puede indicar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Análisis de orina: Se envía una muestra de orina al laboratorio para mirarla al microscopio y buscar señales de bacterias.
• Cultivo de orina: Se coloca la orina en un tubo para favorecer el crecimiento de bacterias. Después de 1 a 3 días, se estudian las bacterias para decidir el mejor tratamiento.
• Radiografías y pruebas de imagen de los riñones: Si se sospecha daño en los riñones, estas pruebas pueden dar imágenes detalladas de las vías urinarias.
• Cistoscopia: Este procedimiento usa un tubo delgado con una lente en la punta (cistoscopio) para revisar la uretra y la vejiga y buscar problemas que puedan causar ITU repetidas.

Para determinar la etapa o la gravedad de las ITU crónicas, pueden incluirse otras pruebas y procedimientos:

• Pielografía intravenosa o tomografía computarizada (TC): Estas pruebas de imagen muestran el contorno de las vías urinarias en radiografías.
• Ultrasonido (ecografía): Esta prueba usa ondas sonoras para crear imágenes de las vías urinarias.
• Urodinamia: Este estudio evalúa qué tan bien las vías urinarias guardan y dejan salir la orina.
• Biopsia de tejido: Se puede tomar una muestra del tejido que recubre por dentro la vejiga para descartar cáncer.

Recuerde: es importante hablar con su médico sobre cuáles pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Las metas del tratamiento de las infecciones urinarias (infecciones del tracto urinario, ITU) crónicas o recurrentes son eliminar la infección, aliviar los síntomas y prevenir que vuelvan. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

• Medicamentos:
• Los antibióticos son el tratamiento principal para las ITU. Por lo general, se receta un tratamiento de antibióticos durante una semana. En casos de ITU crónicas, se pueden recomendar antibióticos a dosis bajas por largo tiempo, después de que mejoren los síntomas iniciales, para evitar que la infección regrese. En algunos casos de ITU recurrentes, se pueden tomar antibióticos después de cada relación sexual como medida preventiva.
• Estrógeno: Para personas con ITU recurrentes durante la menopausia, se puede considerar el estrógeno vaginal. Este tratamiento puede ayudar a reducir el riesgo de ITU futuras, pero debe comentarse con su médico porque hay que valorar los posibles beneficios y los posibles efectos secundarios.
• Se le puede recetar un medicamento para el dolor para aliviar el ardor al orinar.
• Cambios en los hábitos de salud: Es importante vigilar más de cerca su sistema urinario. Las pruebas de orina en casa de forma regular pueden ayudar a detectar infecciones. Beber mucha agua y orinar con frecuencia también puede ser útil.

Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre las dosis de los medicamentos y los posibles efectos secundarios. La dosis puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.