Causas y factores de riesgo de los cálculos vesicales (piedras en la vejiga)

Los cálculos de vejiga, o piedras en la vejiga, son depósitos minerales duros que se forman cuando la orina se queda en la vejiga y los minerales se cristalizan. El ácido úrico es el mineral más común en estas piedras. Los cálculos de vejiga pueden aparecer por varias causas:

• Bloqueo a la salida de la vejiga: Las piedras pueden formarse cuando el paso de la orina en el cuello de la vejiga está bloqueado, a menudo por una próstata agrandada en los hombres o después de una cirugía de próstata.
• Objetos extraños en la vejiga: Las piedras pueden formarse alrededor de objetos que entran a la vejiga por accidente, ya sea por introducción propia o por procedimientos médicos que involucran la vejiga, el útero, la vagina o el recto.
• Infecciones de las vías urinarias (IVU): Las bacterias de las infecciones pueden crear un ambiente que favorece la formación de piedras en la vejiga.
• Lesiones de la médula espinal: Las personas con lesiones de la médula espinal tienen mayor riesgo de piedras en la vejiga por problemas para vaciar la vejiga y por cambios en el flujo de la orina.
• Cirugías pélvicas previas: Aunque en mujeres es poco común, a veces las piedras en la vejiga pueden formarse después de cirugías pélvicas, posiblemente por complicaciones de la cirugía.

Comprender las causas de los cálculos de vejiga ayuda a los profesionales de la salud a diagnosticar y tratar este problema de manera eficaz.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar para los cálculos en la vejiga (piedras en la vejiga) incluyen:

• Edad: A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de tener cálculos en la vejiga. No hay una edad exacta, pero en general el riesgo sube después de los 40 años.
• Sexo asignado al nacer: Aunque los cálculos pueden afectar a cualquier persona, son más comunes en personas asignadas hombres al nacer. Esto se debe a que los hombres tienen la uretra más larga. La uretra es el conducto por donde sale la orina. Esto puede facilitar que se formen piedras y queden atascadas en la vejiga.
• Genética: Si hay antecedentes familiares de cálculos en la vejiga u otros problemas de las vías urinarias, la probabilidad de tenerlos puede ser mayor. Sin embargo, los factores genéticos específicos y sus detalles exactos aún se están estudiando.
• Raza o etnia: Ciertos orígenes raciales o étnicos pueden asociarse con un mayor riesgo de cálculos en la vejiga. Es importante saber que la raza y la etnia son construcciones sociales y no causas directas de enfermedades. Los estudios han mostrado que las personas de pueblos indígenas y algunas comunidades negras pueden tener una mayor frecuencia de cálculos en la vejiga en comparación con otras poblaciones.

Aunque algunos factores de riesgo de los cálculos (piedras) en la vejiga no se pueden cambiar, hay otros que sí se pueden modificar para bajar el riesgo de tenerlos. Estos son algunos factores de riesgo que se pueden cambiar para los cálculos en la vejiga:

• Alimentación: Una alimentación rica en ciertos minerales, como calcio y oxalato (una sustancia natural en algunos alimentos), puede aumentar el riesgo. Limite alimentos ricos en estos minerales, como los lácteos y la espinaca, para ayudar a reducirlo.
• Ingesta de líquidos: Tomar pocos líquidos puede hacer que la orina esté más concentrada, lo que aumenta la posibilidad de que se formen cálculos. Beba suficiente agua durante el día para diluir la orina y bajar el riesgo.
• Infecciones de las vías urinarias (IVU): Tener IVU repetidas puede contribuir a que se formen cálculos en la vejiga. Es importante tratar las IVU de inmediato y tomar medidas para evitar que vuelvan, como mantener buena higiene y orinar después de tener relaciones sexuales.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad se asocia con un mayor riesgo de cálculos en la vejiga. Mantener un peso saludable con ejercicio regular y una alimentación equilibrada puede ayudar a bajar este riesgo.
• Medicamentos: Ciertos medicamentos, como los que ayudan a eliminar líquido (diuréticos) o los antiácidos que contienen calcio, pueden aumentar el riesgo de formar cálculos en la vejiga. Si usted toma algún medicamento, hable con su proveedor de atención médica sobre sus posibles efectos secundarios.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener cálculos en la vejiga (piedras en la vejiga), usted puede hacer lo siguiente:

• Manténgase hidratado: Beber mucha agua ayuda a diluir la orina y puede prevenir que se formen piedras en la vejiga. Trate de beber al menos 2 litros (aprox. 8 vasos) de agua al día.
• Mantenga una alimentación saludable: Coma una dieta balanceada con muchas frutas, verduras y granos integrales. Evite el exceso de alimentos ultraprocesados y limite los alimentos con mucho oxalato (una sustancia natural), como la espinaca, el ruibarbo y el chocolate.
• Limite ciertos alimentos y bebidas: Algunas opciones aumentan el riesgo de formar piedras. Entre ellas están las bebidas carbonatadas, las bebidas con cafeína (como el café y el té), el alcohol y los alimentos con mucha sal y azúcar. La moderación es clave.
• Practique buena higiene: La higiene adecuada ayuda a prevenir infecciones urinarias (infecciones del tracto urinario, ITU), que pueden contribuir a la formación de piedras en la vejiga. Después de usar el baño, límpiese de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias del recto lleguen a la uretra.
• Vacíe su vejiga por completo: Asegúrese de vaciar por completo la vejiga al orinar. Aguantar la orina por mucho tiempo puede aumentar el riesgo de formar piedras.
• Busque tratamiento para infecciones urinarias: Las ITU pueden llevar a la formación de piedras en la vejiga. Si tiene estos síntomas, busque atención médica de inmediato:
• Orinar con mucha frecuencia
• Dolor o ardor al orinar
• Orina turbia o con sangre
• Orina con olor fuerte
• Hable con su médico sobre sus medicamentos: Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de formar piedras en la vejiga. Si toma algún medicamento que pudiera contribuir a esto, converse con su médico sobre opciones alternativas.

Recuerde: estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de cálculos en la vejiga, pero siempre es importante consultar con su médico para recibir consejos y recomendaciones personales según su salud.