Medicamentos que bajan las defensas (inmunosupresores) para tratar el lupus eritematoso sistémico (LES)

El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmunitaria crónica. Sucede cuando el sistema de defensas del cuerpo (sistema inmunitario) ataca por error células y tejidos sanos. Esto causa inflamación y puede dañar órganos como la piel, las articulaciones, el corazón, los pulmones, los riñones y el cerebro.

Para tratar el LES, se puede recomendar este medicamento:

• Medicamentos inmunosupresores: son medicamentos que bajan la actividad del sistema inmunitario. Se usan para tratar varias afecciones, incluidas las enfermedades autoinmunitarias como el LES.

Por qué se usan los inmunosupresores para tratar el LES:

• Controlar los síntomas: el LES puede causar dolor en las articulaciones, cansancio, erupciones en la piel e inflamación. Los inmunosupresores ayudan a controlar estos síntomas al reducir la respuesta inmunitaria anormal que causa inflamación y daño a los tejidos.
• Prevenir brotes: los brotes son períodos en los que los síntomas empeoran o se activan más. Los inmunosupresores pueden ayudar a prevenirlos al frenar el sistema inmunitario sobreactivo, lo que reduce la frecuencia y la intensidad de los brotes.
• Lograr la remisión: la meta del tratamiento es la remisión, es decir, tener poca o ninguna actividad de la enfermedad. Los inmunosupresores pueden ayudar a lograrla al frenar el ataque del sistema inmunitario a los tejidos sanos.
• Prevenir daño a los órganos: el LES puede afectar los riñones, el corazón, los pulmones y el cerebro. Los inmunosupresores pueden ayudar a prevenir o a retrasar el daño al reducir la inflamación y la actividad del sistema inmunitario.
• Mejorar la calidad de vida: al controlar los síntomas, prevenir brotes y reducir el daño a los órganos, los inmunosupresores pueden mejorar su vida diaria.

Es importante saber que, aunque los inmunosupresores pueden ser eficaces, también tienen riesgos. Estos medicamentos debilitan el sistema inmunitario y aumentan la probabilidad de infecciones. Algunos también pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Por eso, por lo general se usan en casos más graves de LES o cuando otros tratamientos no han sido eficaces.

Estos son puntos clave sobre cómo funcionan algunos medicamentos inmunosupresores para tratar el lupus eritematoso sistémico (LES):

• Metotrexato: El metotrexato suele usarse en dosis bajas para tratar la artritis inflamatoria, incluida la artritis causada por el LES. Reduce la inflamación al influir en señales de las células que favorecen una respuesta antiinflamatoria. En estas dosis bajas, por lo general no debilita mucho el sistema inmunitario. También se usa para tratar artritis relacionada con el sistema inmunitario causada por ciertos tratamientos contra el cáncer, como medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario (por ejemplo, inhibidores de CTLA-4, PD-1 o PD-L1).
• Hidroxicloroquina: La hidroxicloroquina es otro inmunomodulador, un tipo de medicamento que ayuda a regular el sistema inmunitario para reducir la inflamación. Interfiere con ciertos procesos del cuerpo, como la autofagia (proceso en el que las células reciclan sus partes). Esto ayuda a reducir la inflamación y a controlar síntomas del LES, como cansancio, dolor en las articulaciones, erupciones en la piel e inflamación de los pulmones. Suele recetarse porque puede mejorar la evolución de las personas con LES.
• Inhibidor de la proteína estimuladora de linfocitos B (BlyS): Este tipo de medicamento, llamado biológico (hecho a partir de partes de seres vivos), ayuda a reducir la actividad y cuánto tiempo viven unas células de defensa llamadas células B cuando son anormales. Estas células B anormales producen autoanticuerpos, que atacan por error los tejidos sanos en el lupus. Al controlar estas células B anormales, el medicamento puede ayudar a manejar los síntomas del lupus.
• Inhibidor del receptor del interferón de tipo I: Este es otro medicamento biológico para tratar el LES. Bloquea la actividad de los interferones de tipo I, proteínas que pueden activar la inflamación. Así puede mejorar síntomas en la piel, las articulaciones y otros problemas relacionados con el lupus.

Es importante saber que, aunque estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas del LES y prevenir brotes, también pueden causar efectos secundarios. La duración del tratamiento y las características de cada persona pueden influir en el riesgo de efectos secundarios. Por eso, es clave trabajar de cerca con su profesional de la salud para vigilar cómo responde al tratamiento y atender cualquier duda o problema que aparezca.

Además de los tratamientos con medicamentos, algunas personas con LES han probado terapias alternativas y complementarias, como dietas especiales, suplementos y acupuntura. Sin embargo, la investigación no ha demostrado que estas terapias ofrezcan beneficios significativos para tratar el lupus.

En conjunto, los medicamentos inmunosupresores tienen un papel clave en el manejo del LES. Calman el sistema inmunitario y reducen la inflamación para evitar que ataque los tejidos sanos. Son una parte importante de un plan de tratamiento integral para quienes viven con esta enfermedad autoinmune crónica.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Para información sobre efectos secundarios, consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento.

Al tomar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario (inmunosupresores), siga exactamente las indicaciones de su médico. Saltarse una dosis puede tener consecuencias negativas. Si olvida una dosis, llame a su médico de inmediato.

Es importante saber que cambiar su plan de tratamiento sin consultar a su médico puede causar un brote de su enfermedad si tiene una enfermedad autoinmunitaria (cuando las defensas atacan su propio cuerpo).

Aunque los inmunosupresores pueden ayudar a tratar algunas afecciones, también tienen riesgos y efectos secundarios. Algunos posibles efectos secundarios son: reacciones en el lugar de la inyección (como hinchazón, picazón o dolor), mayor riesgo de infecciones y reacciones durante la infusión (cuando se administra por vena), como náuseas, dolor de cabeza o dolor. Si presenta algún efecto secundario, avise al médico que le recetó el medicamento para ver si otro tratamiento podría funcionar mejor para usted.

También hay precauciones al usar inmunosupresores. Usar más de un inmunosupresor al mismo tiempo debe hacerse con cuidado por el riesgo de infecciones y otros riesgos. Si tiene infección por el virus de la hepatitis B (VHB) o la tuvo antes, existe riesgo de reactivación y de desarrollar hepatitis B al usar inmunosupresores.

Antes de empezar un inmunosupresor, hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma. Incluya medicinas con receta, sin receta, vitaminas y suplementos. Algunos medicamentos pueden interactuar con los inmunosupresores y afectar qué tan bien funcionan.

En resumen:

• Los inmunosupresores los recetan los médicos y vienen en diferentes formas.
• Siga exactamente las indicaciones de su médico al tomar estos medicamentos.
• Cambiar su plan de tratamiento sin consultar a su médico puede tener consecuencias negativas.
• Los posibles efectos secundarios incluyen reacciones en el lugar de la inyección, mayor riesgo de infecciones y reacciones a la infusión.
• Use estos medicamentos con precaución, especialmente si recibe más de un tratamiento a la vez o si tiene hepatitis B.
• Hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma antes de empezar un inmunosupresor para evitar posibles interacciones.

Recuerde: siempre consulte con su médico antes de empezar cualquier medicamento nuevo o de hacer cambios en su plan de tratamiento.