Acerca del virus del Zika

La infección por el virus del Zika (ZIKV) es una enfermedad nueva causada por un virus llamado virus del Zika. Se transmite a las personas sobre todo por la picadura de mosquitos infectados, en especial del mosquito Aedes. El virus también puede transmitirse por contacto sexual o de una madre a su feto durante el embarazo.

La infección por ZIKV suele ser leve y se quita sola, sin tratamiento. Muchas personas infectadas no tienen síntomas. Cuando hay síntomas, pueden incluir fiebre, sarpullido, conjuntivitis (ojos rojos), dolor muscular y dolor de cabeza. Estos síntomas son parecidos a los de la gripe.

En algunos casos, la infección por ZIKV puede causar complicaciones más graves. Por ejemplo, se ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barré, que afecta el sistema nervioso y puede causar debilidad muscular o parálisis. En mujeres embarazadas, la infección por ZIKV es especialmente preocupante porque se ha vinculado con defectos de nacimiento como la microcefalia, cuando los bebés nacen con la cabeza más pequeña de lo normal y posibles problemas del desarrollo.

Para diagnosticar la infección por ZIKV, los profesionales de la salud usan criterios específicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos criterios incluyen síntomas como fiebre y sarpullido, y también pruebas de laboratorio para detectar el virus o los anticuerpos contra él.

La prevención es clave para reducir la propagación del virus del Zika. Tome medidas para evitar las picaduras de mosquitos. Use métodos de barrera durante la actividad sexual si usted o su pareja pueden estar en riesgo de infección por ZIKV. Siga las guías para personas embarazadas para disminuir el riesgo de transmisión al feto.

La infección por el virus del Zika puede ocurrir por varias vías. Estas son las formas de transmisión del virus del Zika:

• Transmisión por mosquitos: El virus del Zika se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados, en especial mosquitos Aedes. Estos mosquitos pueden portar y pasar el virus a las personas cuando pican.
• Transmisión sexual: El virus del Zika también puede transmitirse por contacto sexual con una persona infectada. Esto incluye sexo vaginal, anal y oral. La transmisión sexual puede ocurrir aunque la persona infectada no tenga síntomas.
• Transmisión por vías no relacionadas con mosquitos: En algunos casos, se han reportado infecciones por otras vías. Esto incluye la transmisión de una persona infectada a otra por transfusión de sangre, trasplante de órganos o de madre a bebé durante el embarazo.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar del virus del Zika:

• Ubicación geográfica: Vivir o viajar a zonas donde los mosquitos transmiten activamente el virus del Zika aumenta el riesgo de infección. Esto incluye regiones de las Américas, el Caribe y algunas partes de África y Asia.
• Estación y clima: Los mosquitos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que el riesgo de transmisión del virus del Zika es mayor en ciertas estaciones o en zonas con clima tropical.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar del virus del Zika:

• Exposición a mosquitos: Tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos puede reducir el riesgo. Esto incluye usar repelentes de insectos, ropa protectora (como camisas de manga larga y pantalones largos) y quedarse en lugares con aire acondicionado o con mosquiteros en puertas y ventanas.
• Prácticas sexuales seguras: Practicar sexo seguro, como usar métodos de barrera como condones, puede reducir el riesgo de transmisión sexual del virus del Zika.
• Medidas de seguridad en sangre: Asegurar que las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos se analicen para detectar el virus del Zika puede ayudar a prevenir la transmisión por vías no relacionadas con mosquitos.

Tenga en cuenta que estos factores de riesgo pueden variar según sus circunstancias y la situación del Zika en su área. Tomar precauciones y seguir las pautas de salud pública puede ayudar a reducir el riesgo de infección por el virus del Zika.

Los síntomas tempranos más comunes de la infección por el virus del Zika incluyen:

• Fiebre
• Erupción en la piel
• Dolor de cabeza
• Dolor en las articulaciones
• Ojos rojos (conjuntivitis)
• Dolor muscular

Por lo general, estos síntomas duran menos de una semana y son leves. Sin embargo, muchas personas con el virus del Zika no tienen síntomas o solo tienen síntomas leves.

A medida que la infección avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas. Algunos de ellos incluyen:

• Microcefalia: Es una condición en la que los bebés nacen con la cabeza más pequeña y con el cerebro poco desarrollado. Es una complicación grave que puede ocurrir si una persona embarazada se infecta con el virus del Zika.
• Otros problemas en el cerebro: Además de la microcefalia, la infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar otros problemas en el cerebro del bebé.
• Síndrome de Guillain-Barré (SGB): Es un trastorno neurológico que puede ocurrir en adultos que se han infectado con el virus del Zika. El SGB puede causar debilidad muscular, parálisis e incluso falla respiratoria.

Estas complicaciones son poco comunes y la mayoría de las personas que se infectan con el virus del Zika no las tendrán. Aun así, es importante tomar medidas para prevenir la infección por el virus del Zika, especialmente si usted está embarazada o planea quedar embarazada.

Para diagnosticar la infección por el virus del Zika, los profesionales de la salud pueden hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Durante el examen físico, buscan señales como fiebre, sarpullido en la piel, dolor en las articulaciones, ojos rojos (conjuntivitis), dolor de cabeza o dolor muscular. También le preguntarán si viajó recientemente a zonas donde el Zika es frecuente o si tuvo exposición a mosquitos. Si la paciente está embarazada, pueden revisar si hay síntomas que sugieran complicaciones.
• Pruebas de laboratorio: Pueden pedir pruebas de laboratorio para analizar muestras de sangre, orina o tejidos del cuerpo. Estas pruebas ayudan a diagnosticar la infección por el virus del Zika. Las pruebas específicas dependen de los síntomas y de otras enfermedades que se estén considerando.

Para determinar la gravedad de la infección por el virus del Zika, pueden realizarse exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Examen neurológico: Este examen detallado revisa el sistema nervioso para detectar problemas o anomalías relacionados con el síndrome congénito asociado al Zika (presente desde el nacimiento).
• Ultrasonido de la cabeza después del nacimiento: Los bebés nacidos de madres que tuvieron resultados de laboratorio que mostraron el virus del Zika durante el embarazo deben hacerse un ultrasonido de la cabeza después de nacer, como parte de su primer chequeo.
• Examen oftalmológico (examen completo de los ojos): Los bebés con evidencia en laboratorio de infección congénita por el virus del Zika deben recibir un examen completo de los ojos para evaluar si hay problemas.
• Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (PEAT): Se recomienda evaluar la audición con PEAT en bebés con evidencia en laboratorio de infección congénita por el virus del Zika, antes de cumplir 1 mes de vida.
• Evaluación coordinada por especialistas: Los bebés con signos del síndrome congénito asociado al Zika deben ser evaluados por varios especialistas en sus primeros meses. Esta evaluación incluye revisar la visión, la audición, la alimentación, el crecimiento, el desarrollo del cerebro y la función endocrina (cómo trabajan las hormonas).
• Seguimiento del desarrollo y pruebas de detección: Los bebés con evidencia en laboratorio de infección congénita por el virus del Zika sin problemas aparentes deben recibir seguimiento continuo del desarrollo y pruebas de detección con su proveedor de atención primaria. También se recomienda repetir las pruebas de audición en estos casos.

Es importante que usted haga seguimiento con su proveedor de atención médica si cualquier síntoma empeora o cambia después de los exámenes o pruebas iniciales. Ellos pueden darle más orientación según su situación específica.

Los objetivos del tratamiento de la infección por el virus del Zika son bajar los problemas que causa la enfermedad, prevenir casos con síntomas, reducir el contagio en la población, evitar que ocurra la infección y aliviar los síntomas y las complicaciones en personas ya diagnosticadas con Zika.

Para lograr estos objetivos, se recomiendan varios tipos de medicamentos, terapias, procedimientos, cambios en hábitos de salud y otros enfoques. A continuación, un resumen:

• Tipos de medicamentos:
• Antivirales de acción directa: Aunque en este momento no hay tratamientos antivirales disponibles en la práctica clínica, se están investigando por su posible capacidad de evitar que el virus se copie a sí mismo (replicación) y de neutralizar el virus del Zika. Actúan atacando al virus de forma directa e impiden que se multiplique.
• Terapias:
• Anticuerpos neutralizantes: Se explora el desarrollo de anticuerpos neutralizantes (proteínas de defensa que bloquean al virus) contra el Zika como opción de tratamiento. Estos anticuerpos pueden neutralizar rápido el virus en el cuerpo y ayudar a controlar la infección.
• Procedimientos terapéuticos:
• CD24: Estudios han mostrado que aumentar CD24 en células nerviosas humanas (células de neuroblastoma, un tipo de tumor) puede llevar a niveles más altos del virus del Zika y a más daño a las células después de la infección. Esto sugiere que CD24 puede ayudar al virus a atacar células específicas y podría estudiarse para crear nuevos tratamientos.
• Cambios en hábitos de salud:
• Prevención de criaderos de mosquitos: Como el Zika se transmite sobre todo por picaduras de mosquitos, es clave evitar que los mosquitos se reproduzcan en agua estancada. Vacíe recipientes que juntan agua, use larvicidas (productos que matan las larvas de mosquitos) y use repelente de insectos y mosquiteros para protegerse de las picaduras.
• Otros tratamientos:
• Uso de la bacteria Wolbachia: Cambiar la genética de bacterias como Wolbachia puede ayudar a que los mosquitos no propaguen el virus del Zika. Cuando se introducen mosquitos que llevan Wolbachia en una población de vectores (grupo de mosquitos que pueden transmitir enfermedades como el Zika), pasan la bacteria a su descendencia. Con el tiempo, esto reduce la cantidad de mosquitos que pueden transmitir el virus del Zika.

Es importante saber que en este momento no hay una cura específica ni una vacuna disponible contra la infección por el virus del Zika. Por eso, el tratamiento se enfoca en manejar los síntomas y evitar más contagios con varias estrategias.

En resumen, los objetivos del tratamiento para la infección por el virus del Zika son reducir los problemas de la enfermedad, prevenir casos y disminuir la transmisión.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.

El virus del Zika (ZIKV) puede causar varios síntomas y complicaciones. A continuación se explica la evolución natural de la infección por el virus del Zika, las complicaciones comunes y el impacto del tratamiento en esta infección.

• Evolución natural de la infección por el virus del Zika:
• La infección por el Zika suele presentarse como fiebre leve y de corta duración, con síntomas como dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, conjuntivitis (ojos rojos), cansancio y sarpullido.
• Muchas personas con el virus del Zika no tienen síntomas y permanecen asintomáticas.
• En casos poco frecuentes, la infección por el Zika puede causar complicaciones graves como el síndrome de Guillain-Barré (enfermedad autoinmunitaria que puede causar parálisis), mielitis (inflamación de la médula espinal) y encefalitis (inflamación del cerebro).
• Es importante saber que la mayoría de las infecciones por el Zika no ponen en peligro la vida.
• Complicaciones comunes de la infección por el virus del Zika:
• Síndrome de Guillain-Barré: Esta enfermedad autoinmunitaria puede presentarse en adultos y se caracteriza por parálisis parcial o total debido a daño en los nervios.
• Complicaciones neurológicas: La infección por Zika también puede causar inflamación de la médula espinal (mielitis) e inflamación del cerebro (encefalitis).
• Anomalías congénitas: Las personas embarazadas con el virus del Zika pueden transmitir el virus al bebé en gestación, lo que puede causar alteraciones congénitas del crecimiento fetal. Estas alteraciones pueden incluir microcefalia (cabeza más pequeña de lo normal), problemas de la vista, trastornos de la audición, calcificaciones en el cerebro (depósitos de calcio), dificultades de aprendizaje y artrogriposis (articulaciones rígidas y movimiento limitado).