Acerca de la fiebre amarilla

La fiebre amarilla es una infección causada por un virus. Puede producir fiebre, dolores en el cuerpo y daño a los órganos. Se llama “fiebre amarilla” porque, en algunos casos, el virus daña el hígado y la piel y los ojos se ponen amarillos. Esto se llama ictericia (piel y ojos amarillos). El virus de la fiebre amarilla pertenece a la familia Flaviviridae (un grupo de virus). Por lo general, se transmite por la picadura de un mosquito infectado, en especial los mosquitos Aedes o Haemagogus. La fiebre amarilla es más común en algunas zonas de África y Sudamérica.

La mayoría de las personas con fiebre amarilla no tiene síntomas o presenta síntomas leves. Sin embargo, un pequeño número puede tener síntomas graves. Entre quienes presentan síntomas graves, de cada 100 personas, entre 30 y 60 pueden morir. La buena noticia es que existe una vacuna contra la fiebre amarilla que protege de por vida a la mayoría de las personas. La vacuna usa una versión debilitada del virus para activar las defensas del cuerpo (sistema inmunitario) y dar protección contra futuras infecciones.

La fiebre amarilla es una infección viral que se transmite por la picadura de ciertos mosquitos que viven en zonas tropicales y subtropicales de África y de América del Sur.

Factores de riesgo para contraer la fiebre amarilla:

• Ubicación geográfica: La fiebre amarilla está presente de forma constante en África subsahariana y en la América del Sur tropical. Estas regiones tienen más riesgo de transmisión. Trabajar o viajar allí aumenta el riesgo de infección.
• Estación del año: El riesgo puede cambiar según la época. Viajar en épocas de mayor actividad de mosquitos aumenta el riesgo de que lo piquen y se contagie.

Medidas preventivas para reducir el riesgo:

• Vacunación: La mejor manera de prevenir la fiebre amarilla es vacunarse. Vacúnese antes de viajar a zonas de alto riesgo. Esto reduce mucho las probabilidades de infección.
• Medidas para evitar las picaduras: Tome precauciones para evitar las picaduras de mosquitos. Use repelente de insectos, use ropa que cubra brazos y piernas, y alójese en lugares con mallas en puertas y ventanas o con aire acondicionado.

Es importante saber que, aunque hay factores que se pueden cambiar, como vacunarse y evitar las picaduras, no hay tratamientos específicos para la fiebre amarilla una vez que la persona se infecta. La prevención con la vacuna es clave para reducir la enfermedad y la muerte por el virus de la fiebre amarilla.

La fiebre amarilla es una infección causada por un virus. Puede causar varios síntomas. Los síntomas más comunes al principio incluyen:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Náuseas
• Vómitos
• Fatiga (cansancio extremo)

Estos síntomas se parecen a los de la gripe y pueden durar cerca de una semana. Sin embargo, en algunos casos, la fiebre amarilla puede empeorar. Estos son otros síntomas que pueden aparecer más tarde o con la progresión de la enfermedad:

• Fiebre muy alta.
• Ictericia (color amarillo de la piel y los ojos): De aquí viene el nombre “fiebre amarilla”. Ocurre porque el virus puede dañar el hígado.
• Dolor en el abdomen (barriga).
• Sangrados: En los casos graves, la sangre no coagula bien y puede haber sangrado, como sangre en las heces o en la orina.
• Choque (una caída grave de la presión arterial).
• Fallo de varios órganos del cuerpo, como el hígado y los riñones.

Es importante saber que, aunque estos síntomas pueden ocurrir con la fiebre amarilla, no todas las personas infectadas los presentan. La mayoría de las personas con fiebre amarilla no presenta síntomas o solo tiene síntomas leves. Sin embargo, si usted presenta síntomas graves, busque atención médica lo antes posible.

Para diagnosticar la fiebre amarilla, los profesionales de la salud pueden hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos, entre ellos:

• Historia clínica y examen físico: El profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas y viajes recientes. En el examen físico, busca señales físicas de problemas de salud, como dolor, hinchazón u otras anomalías en el cuerpo.
• Pruebas de laboratorio: Se analizan muestras de sangre para buscar el virus. También pueden hacer otras pruebas para revisar la salud de partes del cuerpo que la fiebre amarilla puede afectar, como los riñones y el hígado.
• Estudios de imágenes (pruebas que toman imágenes del interior del cuerpo): Los profesionales de la salud pueden usarlos para ver dentro del cuerpo y buscar señales que ayuden a diagnosticar posibles complicaciones de la fiebre amarilla. El tipo de imagen depende de sus síntomas y de la parte del cuerpo que se examina.

En algunos casos, pueden realizarse más exámenes o procedimientos según sus factores individuales y la evaluación inicial del profesional de la salud.

Los objetivos del tratamiento de la fiebre amarilla son brindar cuidados de apoyo para controlar los síntomas y las complicaciones. Actualmente no hay medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) específicamente para tratar esta enfermedad.

El tratamiento de la fiebre amarilla puede incluir:

Cuidados de apoyo: Esto significa brindar atención para aliviar los síntomas y apoyar la curación natural del cuerpo. Los cuidados de apoyo incluyen:

• Reposo.
• Hidratación: beba muchos líquidos.
• Medicinas para bajar la fiebre y el dolor, como acetaminofén (paracetamol). A menos que su médico lo indique, evite medicamentos como la aspirina y los antiinflamatorios no esteroides (AINE) porque aumentan el riesgo de sangrado.

Cuidados intensivos: Las personas con fiebre amarilla grave pueden necesitar cuidados intensivos para prevenir y tratar complicaciones. Esto puede incluir administrar líquidos por vena (por vía intravenosa) y tratar complicaciones como choque (presión arterial muy baja), sangrado, fallo del hígado (insuficiencia hepática) y fallo de los riñones (insuficiencia renal).

Protección contra picaduras de mosquitos: Para evitar que la fiebre amarilla se siga propagando, es importante protegerse de las picaduras de mosquitos durante cinco días después de que empiece la fiebre. Esto ayuda a evitar infectar a los mosquitos, que luego pueden transmitir el virus a otras personas.

Posibles complicaciones de la fiebre amarilla:

• Ictericia: Es uno de los signos principales. Ocurre cuando el virus daña el hígado y se acumula bilirrubina (una sustancia amarilla) en el cuerpo.
• Fiebre hemorrágica: En algunos casos, la fiebre amarilla causa problemas de sangrado. Esto puede provocar sangrado interno y también sangrado de las encías, la nariz y otras partes del cuerpo.
• Daño a los órganos: El virus puede dañar varios órganos, como el hígado y los riñones. Si no se trata, esto puede causar fallo de órganos.
• Fallo de varios órganos (fallo multiorgánico): En los casos graves, pueden afectarse varios órganos. Esto puede causar una afección que pone en riesgo la vida.

El tratamiento de estas complicaciones suele requerir cuidados intensivos en el hospital.

Esta información le da una idea general de la fiebre amarilla y su evolución. Si tiene inquietudes o preguntas sobre su salud o una posible exposición a la fiebre amarilla, lo mejor es consultar a un profesional de la salud, quien puede darle consejos personalizados según su situación.