Sobre la mpox (viruela símica)

Mpox, antes llamada viruela símica (viruela del mono), es una enfermedad zoonótica (se puede transmitir de animales a personas) causada por un virus llamado virus de la viruela símica (MPXV).

La enfermedad se identificó por primera vez en 1958, cuando se observó una enfermedad tipo viruela en monos. Desde entonces, se ha encontrado en varios países de África central y occidental. Más recientemente, se han reportado casos en otras partes del mundo. El virus puede infectar a muchas especies de mamíferos, pero aún no se sabe cuál es su hospedero natural (el animal donde el virus vive normalmente).

Mpox se parece a la viruela. Los síntomas incluyen fiebre, cansancio, ganglios linfáticos inflamados y un sarpullido que pasa por distintas etapas. Sin embargo, mpox suele ser menos grave que la viruela. La enfermedad generalmente dura de 2 a 4 semanas. El riesgo de morir por la enfermedad varía según la cepa (tipo) del virus.

Estas son las causas de la viruela símica (mpox):

• La viruela símica es causada por el virus de la viruela símica. El virus se transmite a las personas por contacto directo con animales infectados o de persona a persona.
• El virus entra al cuerpo por cortes o grietas en la piel o por las membranas mucosas (las capas húmedas de la boca, nariz, ojos y genitales). Luego se multiplica en las vías respiratorias (nariz, garganta y pulmones), en los ganglios linfáticos (glándulas que ayudan a combatir infecciones) y en otros órganos.
• La infección causa una fase con fiebre y sarpullido en la piel. En algunos casos, aparece una segunda fase cuando las lesiones de la piel se llenan de pus y se vuelven pústulas; esto indica un empeoramiento del estado de salud de la persona.

Los factores de riesgo no modificables de la viruela símica no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Ser joven se ha identificado como un factor de riesgo no modificable para contraer la viruela símica.
• Sexo: Ser hombre también se ha asociado con un mayor riesgo de viruela símica.

Los factores de riesgo modificables de la viruela símica se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Exposición a animales enfermos: La exposición diaria a animales enfermos o limpiar sus jaulas o ropa de cama se ha identificado como un factor de riesgo modificable para adquirir la viruela símica.
• Transmisión de persona a persona: Ciertas situaciones, como dormir en la misma habitación o cama, vivir en el mismo hogar, ser un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres (HSH), o compartir platos y utensilios con una persona infectada, pueden aumentar el riesgo de transmisión de persona a persona.
• Exposición a animales: Vivir cerca de bosques o visitarlos, y dormir al aire libre o en el suelo, se han identificado como factores que aumentan el riesgo de exposición a animales y la posterior transmisión de animales a personas.

Síntomas comunes de la mpox (viruela símica):

• Fiebre
• Escalofríos
• Ganglios linfáticos hinchados
• Dolores musculares y corporales
• Agotamiento (mucho cansancio)

A medida que la mpox avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse estos síntomas:

• Ampollas y llagas dolorosas: suelen empezar en la cara y pueden extenderse a otras partes del cuerpo, en especial a las palmas de las manos y las plantas de los pies.
• Erupción o sarpullido: son ampollas y llagas dolorosas que aparecen de 1 a 3 días después de que empieza la fiebre. Pueden durar varias semanas.
• Debilidad y cansancio: sentirse débil y cansado
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular
• Ganglios linfáticos hinchados en distintas partes del cuerpo, como la ingle, el cuello y las axilas
• Llagas y ampollas en los genitales y la zona anal: este síntoma se ha visto con frecuencia en brotes recientes.

Si presenta algún síntoma o le preocupa la mpox, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la mpox (viruela símica), se suelen hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos:

• Evaluación clínica: Un profesional de la salud revisará sus síntomas e historia médica para ver si coinciden con mpox. Esto incluye buscar un sarpullido con lesiones que pasan por etapas específicas, preguntar sobre viajes recientes, contacto con personas o animales infectados y otros síntomas como fiebre y ganglios linfáticos inflamados.
• Pruebas de laboratorio: Se pueden usar varios métodos para detectar el virus de la viruela símica, entre ellos:
• Prueba de amplificación de ácidos nucleicos: La reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (PCR) se usa con frecuencia para detectar el virus en muestras de lesiones de la piel o llagas abiertas. También se usan hisopos faríngeos en entornos clínicos y de investigación, mientras que las muestras de semen se analizan sobre todo en investigación para estudiar una posible transmisión sexual.
• Pruebas serológicas: El ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) puede detectar anticuerpos IgM e IgG en la sangre (proteínas de defensa). Sin embargo, esta prueba puede no ser muy precisa porque puede reaccionar con otros virus similares, lo que dificulta distinguirlos.

Para determinar la gravedad de la mpox, se pueden hacer exámenes y pruebas adicionales:

• Observación clínica: El personal de salud seguirá la evolución de los síntomas, como ganglios inflamados, fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y cómo se desarrollan las lesiones en la piel.
• Resultados de laboratorio: Algunos hallazgos pueden indicar la gravedad, como hipoalbuminemia (niveles bajos de albúmina, una proteína en la sangre), transaminasas altas (enzimas del hígado) y valores bajos de nitrógeno ureico en sangre.

Es importante saber que los procedimientos diagnósticos específicos pueden variar según los recursos y las guías de cada lugar. Consultar con profesionales de la salud es clave para un diagnóstico y una evaluación precisos de la mpox.

Los objetivos del tratamiento para mpox (viruela símica) son controlar los síntomas, prevenir complicaciones y apoyar el proceso natural de sanación del cuerpo. Estos son los tratamientos recomendados y cómo actúan:

• Manejo de los síntomas: controlar la fiebre y la dificultad para respirar con medicamentos para bajar la fiebre (antipiréticos) y oxígeno suplementario si es necesario. Ayuda a aliviar el malestar y a que usted se sienta mejor durante la enfermedad.
• Manejo de apoyo: mantener buena alimentación, líquidos y el equilibrio de sales del cuerpo (electrolitos). Es clave para el bienestar general y ayuda al cuerpo a combatir la infección.
• Diagnóstico oportuno de infecciones secundarias: identificar y tratar rápido las infecciones bacterianas secundarias. Se pueden recetar antibióticos para tratarlas y prevenir más complicaciones.
• Terapia antiviral: aunque no hay antivirales específicos aprobados para mpox, hay algunos medicamentos que pueden actuar contra el virus. Tecovirimat es un antiviral aprobado para tratar la viruela y también puede inhibir el virus de la viruela símica. Sin embargo, su eficacia en personas con viruela símica aún se está estudiando.
• Vacunación: disponible para personas expuestas al virus o con riesgo de exposición.
• Autocuidado y cambios en la conducta de salud: evitar el contacto con animales infectados o muertos; lavarse las manos con frecuencia; practicar sexo seguro; y evitar el contacto con personas que están infectadas.

Es importante que profesionales de la salud tomen las decisiones de tratamiento según cada caso.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.