Acerca de los arenavirus

La infección por arenavirus es causada por virus de la familia Arenaviridae. Estos virus suelen pasar a las personas por contacto directo o indirecto con desechos de roedores infectados (como orina o heces). Puede ocurrir, por ejemplo, al comer alimentos contaminados o al respirar polvo o gotitas contaminadas en el aire.

Los arenavirus pueden causar varias enfermedades. Van desde síntomas leves parecidos a la gripe hasta problemas graves como meningoencefalitis (inflamación del cerebro y de las membranas que lo cubren) y fiebre hemorrágica.

Algunos arenavirus son el virus Lassa, el virus Junin, el virus Machupo y el virus de la coriomeningitis linfocítica (VCL). Estas infecciones pueden causar complicaciones como pérdida de audición, temblores, encefalitis (inflamación del cerebro) y, en algunos casos, incluso la muerte.

Se estima que solo el virus Lassa causa cientos de miles de infecciones al año en África Occidental. Para prevenir estas infecciones, es importante evitar el contacto con roedores y mantener una buena higiene.

La infección por arenavirus es causada por virus que infectan a muchos tipos de animales y pueden transmitirse entre animales y personas. Los animales infectados pueden propagar el virus a través de sus desechos (orina y/o excrementos) o de materiales del nido.

Las personas pueden infectarse por arenavirus de las siguientes formas:

• Contacto directo o indirecto con roedores infectados. Las personas pueden infectarse al:
• Tocar orina, excrementos o materiales del nido de roedores infectados
• Respirar aire contaminado con orina, excrementos o materiales del nido de roedores infectados
• Ser arañado o mordido por un roedor infectado
• Comer alimentos contaminados con orina, excrementos o saliva de un roedor infectado
• Transmisión secundaria de persona a persona. Aunque es menos común, algunos arenavirus, como los virus de Lassa, Machupo y Lujo, pueden transmitirse de persona a persona.

El principal factor de riesgo es estar en contacto con roedores infectados. Los arenavirus se encuentran en todo el mundo. Hay diferentes tipos de arenavirus en lugares geográficos específicos. Por ejemplo, el virus de Lassa se encuentra principalmente en Sierra Leone, Liberia, Guinea y Nigeria.

Esta información se basa en información general sobre la infección por arenavirus. Para recibir información personalizada sobre su situación y su riesgo de infección, lo mejor es consultar con un profesional de la salud.

Los síntomas de la infección por Arenavirus pueden variar según el tipo específico de Arenavirus.

Muchos tipos de infección por Arenavirus pueden causar fiebre con sangrado (fiebre hemorrágica). Sus síntomas incluyen:

• Fiebre
• Dolores en las articulaciones y los músculos
• Diarrea
• Mareo
• Cansancio extremo (fatiga) o debilidad
• Náuseas y vómitos

Los síntomas más graves de la fiebre con sangrado incluyen:

• Confusión o delirio
• Coma
• Sangrado por los oídos, los ojos o la boca
• Convulsiones

Pueden presentarse otros síntomas. Es esencial consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar una infección por Arenavirus, su profesional de la salud puede hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Antecedentes médicos: Le preguntará sobre sus síntomas, otras afecciones y medicamentos, viajes recientes y exposición a roedores.
• Examen físico: Su profesional de la salud hará un examen físico para buscar señales de infección o de sangrado.
• Pruebas de laboratorio: Estas pruebas usan muestras de sangre, orina o tejidos del cuerpo para detectar la presencia de Arenavirus o señales de infección. El tipo específico de prueba depende de sus síntomas y de las enfermedades que se estén considerando.
• Estudios de imagen: Estos estudios permiten ver dentro del cuerpo para ayudar a diagnosticar o tratar la infección. La elección del estudio depende de sus síntomas y de la parte del cuerpo que se va a examinar. Ejemplos: rayos X, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM).

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar y evaluar la gravedad de la infección por Arenavirus.

Los objetivos del tratamiento de la infección por arenavirus son aliviar los síntomas, reducir las complicaciones y prevenir la propagación del virus. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Antivirales de amplio espectro: La ribavirina se puede usar en algunos casos para tratar la infección humana por arenavirus. Ayuda a impedir que el virus se reproduzca, lo que reduce la gravedad y la duración de los síntomas. Su uso depende del tipo específico de arenavirus. Puede no funcionar para todos los tipos.
• Antivirales experimentales: Hay ensayos clínicos en curso (estudios de investigación en personas) que están evaluando qué tan bien funcionan varios antivirales para tratar la infección por arenavirus. Estos medicamentos buscan atacar el virus directamente e impedir que se reproduzca. Es importante hablar con su profesional de la salud sobre si se podrían considerar medicamentos experimentales para un tipo específico de infección por arenavirus.

Terapias:

• Cuidados de apoyo: Incluyen controlar síntomas como fiebre, dolor y deshidratación con medicamentos de venta libre (sin receta) y asegurar descanso e hidratación adecuados. Es importante preguntar a su profesional de la salud qué medicamentos de venta libre son seguros de tomar con una infección por arenavirus. En algunos casos, se evitan la aspirina y los antiinflamatorios no esteroides (AINE) cuando puede haber riesgo de sangrado.

Procedimientos terapéuticos:

• Terapia con plasma convaleciente: Consiste en una transfusión de plasma de personas recuperadas para reforzar las defensas del cuerpo contra el virus.

Cambios en los hábitos de salud:

• Aislamiento y cuarentena: Estas medidas ayudan a evitar que el virus se propague a otras personas.
• Buenas prácticas de higiene: Lavarse las manos con frecuencia, usar mascarilla y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar pueden reducir el riesgo de transmisión.

Es importante saber que las recomendaciones específicas de tratamiento pueden variar según su situación. Consulte a un profesional de la salud para recibir orientación personalizada. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.