Acerca de Yersinia Pestis (peste)

La infección por Yersinia pestis es una enfermedad infecciosa que puede ser mortal, causada por una bacteria llamada Yersinia pestis. Esta bacteria infecta principalmente a los roedores. La infección puede transmitirse a las personas y a algunos otros mamíferos por picaduras de pulgas infectadas que antes se alimentaron de roedores infectados.

Existen tres formas de peste en humanos:

• Peste bubónica: La bacteria se multiplica en los ganglios linfáticos y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
• Peste septicémica: Esta forma puede causar sangrado interno. La piel y otros tejidos pueden ponerse negros y presentar necrosis (muerte del tejido). Pueden afectarse los dedos de las manos, los dedos de los pies y la nariz.
• Peste neumónica: Esta forma ocurre cuando la bacteria llega a los pulmones. Puede transmitirse de persona a persona por gotitas infecciosas que una persona enferma expulsa al toser y que otra persona inhala.

El tratamiento temprano con antibióticos es fundamental para prevenir que la enfermedad avance y cause complicaciones.

Yersinia pestis es una bacteria muy peligrosa que causa la enfermedad llamada peste. La causa principal de la infección por Yersinia pestis es la picadura de una pulga infectada. La bacteria entra en la piel durante la picadura y, desde allí, se extiende por los vasos del sistema linfático hasta un ganglio linfático. Allí se multiplica y causa una hinchazón llamada bubón. Luego, la infección puede pasar a otras partes del cuerpo por el sistema linfático o por la sangre.

La peste es relativamente rara en Estados Unidos. Los factores de riesgo incluyen:

• Vivir o viajar a un área con muchas poblaciones de roedores infectados. En Estados Unidos, esto puede ocurrir en zonas rurales del oeste. La peste puede ser más común en algunas regiones de África y Asia.
• Ocupaciones o pasatiempos que impliquen manipular tejidos de animales infectados. Ejemplos: veterinarios o cazadores.
• Ocupaciones o pasatiempos con exposición a animales infectados. Esto aumenta el riesgo de inhalar gotitas respiratorias de animales infectados. Un ejemplo es acampar en zonas silvestres.
• Ocupaciones con exposición a muestras de laboratorio que podrían estar infectadas, como técnicos de laboratorio.

La infección por Yersinia pestis, también llamada peste, puede causar distintos síntomas según el tipo y la gravedad. Los síntomas incluyen:

• Fiebre súbita: La fiebre empieza de repente y puede ser alta. Suele acompañarse de escalofríos.
• Dolor de cabeza: Un dolor de cabeza fuerte. Puede ser constante y empeorar con el tiempo.
• Dolores en el cuerpo: Dolores generalizados en músculos y articulaciones, o en todo el cuerpo.
• Debilidad: Sensación de cansancio o falta de fuerzas. Puede limitar sus actividades diarias.
• Náuseas y vómitos: Estos síntomas del estómago pueden causar deshidratación si no se controlan.

A medida que la infección avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Linfadenitis (inflamación de los ganglios linfáticos): Ganglios hinchados y dolorosos, sobre todo en la ingle, la axila o el cuello.
• Dolor abdominal: Desde molestia leve hasta cólicos intensos.
• Diarrea: Puede ser acuosa y, en algunos casos, con sangre.

Complicaciones: En casos poco comunes, la infección por Yersinia pestis puede causar problemas más serios, como:

• Septicemia (infección en la sangre). En la peste septicémica, los síntomas incluyen sangrado en la piel y otros órganos. Esto puede volver negra la piel y otros tejidos.
• Peste neumónica: Falta de aire, tos, dolor en el pecho y flema con sangre.
• Meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal).
• Síndrome de Reiter (enfermedad inflamatoria de las articulaciones).
• Miocarditis (inflamación del músculo del corazón).
• Glomerulonefritis (inflamación de los riñones).
• Tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides).
• Eritema nudoso (nódulos dolorosos en la piel).

Es importante saber que, aunque hoy la infección por Yersinia pestis es rara, aún puede ocurrir en algunas partes del mundo. Si usted presenta alguno de estos síntomas o tiene preocupación por una posible infección por Yersinia pestis, busque atención médica de inmediato para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar la infección por Yersinia pestis (peste), se pueden realizar varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Historia clínica y examen físico: El profesional de salud le preguntará sobre sus síntomas y posibles exposiciones a fuentes de infección (por ejemplo, si le mordió un roedor). El examen físico puede incluir tomar su temperatura y buscar señales de infección por Yersinia pestis, como ganglios linfáticos inflamados.
• Pruebas de laboratorio: Se pueden obtener y analizar muestras de sangre, esputo (flema) y otros líquidos del cuerpo para buscar señales de infección por Yersinia pestis. Las pruebas pueden incluir:
• Cultivo bacteriológico: Esta prueba revisa si Yersinia pestis está presente en la muestra. Se considera la prueba de referencia para confirmar la peste. El personal del laboratorio puede buscar las bacterias con un microscopio o con luces especiales.
• Prueba de sensibilidad a los antibióticos (antibiograma): Algunas cepas de Yersinia pestis pueden mostrar resistencia a ciertos antibióticos. Por eso es importante hacer el antibiograma para saber qué antibióticos sí son efectivos contra la infección.
• Pruebas serológicas: Buscan anticuerpos (defensas) contra Yersinia como señal de infección.

Según los hallazgos iniciales o factores individuales, se pueden hacer exámenes, pruebas o procedimientos adicionales. Estos pueden incluir:

• Pruebas de imagen, como radiografías, tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (RM), para buscar señales de infección en los pulmones u otras partes del cuerpo.
• Biopsia de ganglio linfático para buscar infección por Yersinia en los ganglios linfáticos.

Es importante saber que todo resultado positivo se notifica a las autoridades de salud pública. Las autoridades verificarán si otras personas pudieron estar expuestas a Yersinia pestis y si necesitan hacerse pruebas.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos son clave para diagnosticar la infección por Yersinia pestis y saber qué tan avanzada o grave está. Ayudan al personal de salud a darle un tratamiento oportuno y adecuado para esta enfermedad infecciosa grave.

Los objetivos del tratamiento de la infección por Yersinia pestis, también llamada la peste, son eliminar la bacteria del cuerpo, aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y reducir el riesgo de contagiar a otras personas. Para lograrlo, se recomiendan distintas formas de tratamiento y medicamentos. A continuación, un resumen de los tipos de tratamiento y cómo actúan:

Medicamentos:

• Antibióticos: son el tratamiento principal para la infección por Yersinia pestis. Los más usados son estreptomicina, tetraciclina, ciprofloxacina, levofloxacino o moxifloxacino, y doxiciclina. Estos medicamentos atacan y eliminan la bacteria que causa la infección.

Procedimientos terapéuticos:

• Drenaje de absceso: si hay un absceso en el abdomen (bolsa de pus), puede ser necesario drenarlo con un procedimiento quirúrgico. Esto ayuda a retirar el líquido o pus infectado y favorece la curación.

Cuidados personales y cambios en hábitos de salud:

• Cuidados de apoyo: en casos graves, los cuidados de apoyo son esenciales. Incluyen reponer líquidos y sales minerales, apoyo nutricional y control de los síntomas para mejorar su comodidad y ayudar en la recuperación.

Es importante empezar pronto el tratamiento con antibióticos adecuados para obtener buenos resultados. Iniciarlo lo antes posible ayuda a prevenir complicaciones y a reducir el riesgo de contagiar a otras personas.

Yersinia pestis es una bacteria peligrosa que causa la enfermedad llamada peste. La peste tiene tres formas principales: peste bubónica, peste septicémica y peste neumónica. La peste neumónica preocupa en especial porque puede haber contagio de persona a persona.

Las complicaciones asociadas con la infección por Yersinia pestis pueden incluir:

• Septicemia: ocurre cuando las bacterias entran en la sangre y se esparcen por todo el cuerpo. Puede causar una infección generalizada y daño a los órganos.
• Coagulación intravascular diseminada (CID): la infección por Yersinia pestis puede desencadenar CID, un problema en el que se forman coágulos de sangre de manera anormal en todo el cuerpo. Esto puede causar fallo de órganos y problemas de sangrado.
• Peste neumónica: la infección de los pulmones puede causar daño grave y llevar al síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). El SDRA dificulta que el oxígeno llegue a la sangre y puede poner en riesgo la vida. Sin tratamiento, la peste neumónica puede avanzar rápido y causar la muerte en 3 a 4 días después de la exposición.
• Meningitis: en algunos casos, Yersinia pestis puede invadir el sistema nervioso central y causar inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis).

Por suerte, la peste se puede tratar con antibióticos. Sin embargo, es importante empezar lo antes posible un tratamiento con antibióticos que funcionen contra la cepa específica de Yersinia pestis para lograr los mejores resultados. Un tratamiento rápido puede reducir de forma importante la mortalidad asociada con esta infección. Un tratamiento tardío o inadecuado puede dar lugar a tasas altas de mortalidad.

Buscar atención médica es clave para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Si usted sospecha que estuvo expuesto a Yersinia pestis y tiene síntomas compatibles con la peste (como fiebre, tos o dificultad para respirar), comuníquese de inmediato con su proveedor de atención médica.