Acerca de la enfermedad por el estreptococo del grupo B (EGB)

La enfermedad por estreptococo del grupo B (EGB) es causada por una bacteria llamada estreptococo del grupo B.

El EGB es un tipo de bacteria que se encuentra con frecuencia en los intestinos y el aparato genital, tanto en hombres como en mujeres. Por lo general, el EGB no causa daño en adultos. Pero puede causar infecciones graves en recién nacidos y en personas con problemas de salud.

La enfermedad por EGB puede aparecer de varias formas: sepsis (infección en la sangre), neumonía (infección en los pulmones) y meningitis (infección del líquido y la cubierta del cerebro y la médula espinal).

En los recién nacidos, la infección por EGB puede ocurrir en la primera semana de vida (inicio temprano) o entre esa semana y los 3 meses de edad (inicio tardío).

El seguimiento activo y las medidas médicas adecuadas, como dar antibióticos durante el trabajo de parto a las mujeres embarazadas con EGB, han reducido mucho los casos de infección por EGB de inicio temprano en los bebés.

Las causas de la enfermedad por estreptococo del grupo B (EGB) son:

• La bacteria estreptococo del grupo B (EGB), en específico Streptococcus agalactiae, es la principal causa de la enfermedad por EGB.
• Las bacterias del EGB pueden vivir de forma natural en los intestinos, las vías urinarias y la vagina de personas adultas sanas.
• La enfermedad invasiva por EGB (una infección que se disemina dentro del cuerpo) ocurre cuando las bacterias crecen demasiado y causan infección en partes del cuerpo como la sangre, los huesos y las articulaciones, los pulmones y el cerebro y la médula espinal.

Los factores de riesgo no modificables de la enfermedad por EGB no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: A medida que aumenta la edad, aumenta el riesgo de EGB.
• Predisposición genética: Tener familiares con EGB o infecciones relacionadas puede aumentar el riesgo.
• Antecedentes de pólipos (crecimientos benignos): Las personas con antecedentes de pólipos tienen mayor riesgo.

Los factores de riesgo modificables de la enfermedad por EGB se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Hábitos de alimentación poco saludables y poca actividad física: Comer de forma poco saludable y no hacer ejercicio con regularidad puede debilitar el sistema de defensas (sistema inmunitario). Esto afecta la salud en general y aumenta la posibilidad de infecciones como el EGB. Estos hábitos también pueden contribuir a la obesidad y la diabetes, que son factores de riesgo importantes para el EGB.
• Obesidad y diabetes: Son de los factores de riesgo más importantes para el EGB, porque pueden debilitar el sistema inmunitario y facilitar las infecciones.
• Problemas de salud de base: Afecciones como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la enfermedad hepática avanzada, la enfermedad renal y ciertos tipos de cáncer pueden debilitar el sistema inmunitario y aumentar la probabilidad de complicaciones relacionadas con el EGB.

Los síntomas tempranos más comunes de la enfermedad por estreptococo del grupo B (EGB) en recién nacidos incluyen fiebre, somnolencia y poca energía, y dificultad para alimentarse. Por lo general, estos síntomas aparecen durante la primera semana de vida.

En adultos, la enfermedad por EGB puede no causar síntomas si la infección no es grave. Cuando la infección avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Infección en la sangre (bacteriemia): fiebre, cansancio, dolores en el cuerpo, presión arterial baja, latido del corazón rápido y confusión
• Infecciones de huesos y articulaciones: fiebre, dolor y erupciones en la zona del hueso o la articulación afectados
• Meningitis (inflamación de las capas que rodean el cerebro y la médula espinal): dolor de cabeza repentino, fiebre y rigidez en el cuello
• Neumonía (infección de los pulmones): tos intensa, mucha flema y dificultad para respirar
• Sepsis (reacción grave del cuerpo a una infección): confusión, latido del corazón rápido y cambios en la respiración
• Infecciones de la piel: erupciones, hinchazón y zonas de piel dolorosas con salida de pus

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según la parte del cuerpo afectada por la infección por EGB. Si presenta síntomas que le preocupan o sospecha que puede tener enfermedad por EGB, busque atención médica de inmediato.

Para diagnosticar la enfermedad por estreptococo del grupo B (EGB), los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud busca señales de infección que puedan indicar EGB, como fiebre, hinchazón, enrojecimiento, dolor al tocar o señales de sepsis (infección grave en la sangre) en recién nacidos o en personas adultas. En mujeres embarazadas, también evalúa factores de riesgo, como trabajo de parto prematuro, fiebre o señales de infección en el líquido amniótico.
• Pruebas de laboratorio:
• Hisopos vaginales y rectales: Se usan para detectar si las mujeres embarazadas tienen colonización por EGB (tener la bacteria sin síntomas). Por lo general, se hace entre las 36 y 37 semanas de embarazo. Los hisopos se cultivan para detectar la presencia de EGB.
• Hemocultivos (cultivos de sangre): Detectan EGB en la sangre, sobre todo si se sospecha sepsis o infecciones invasivas. Se cultiva una muestra de sangre para identificar crecimiento de bacterias.
• Análisis de orina: Identifican la bacteria EGB en las vías urinarias, especialmente en mujeres embarazadas con infecciones urinarias. Se cultiva una muestra de orina para confirmar el crecimiento de bacterias.
• Prueba del líquido cefalorraquídeo (LCR): Se usa cuando se sospecha meningitis por EGB, especialmente en recién nacidos o en personas con síntomas como confusión o convulsiones. Se toma, con una aguja, una muestra del líquido que rodea la médula espinal para revisar si hay infección.
• Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Da resultados rápidos para detectar EGB. Se usa a menudo durante el trabajo de parto si no se sabe si usted tiene EGB. Esta prueba identifica el material genético de la bacteria en un hisopo o muestra.
• Estudios de imagen: Se pueden recomendar radiografías o resonancia magnética (RM) para ver con más detalle las zonas afectadas por la infección. Estas pruebas ayudan a revisar si hay daño o complicaciones, como problemas en los pulmones, huesos, articulaciones o cerebro.

Para determinar qué tan grave es la enfermedad por EGB, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Procedimientos clínicos: Varían según el sistema del cuerpo que se evalúe. Por ejemplo, un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) u otras pruebas especiales para valorar el funcionamiento de un órgano específico.

Es importante saber que los exámenes, pruebas y procedimientos específicos pueden variar según sus síntomas y el criterio del profesional de la salud. Lo mejor es consultar con su médico para recibir recomendaciones personalizadas.

Los objetivos del tratamiento de la enfermedad por estreptococo del grupo B (EGB) son eliminar la infección, prevenir complicaciones y mejorar la salud en general. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

• Antibióticos: Los antibióticos son la base del tratamiento de la enfermedad por EGB. Ayudan a eliminar la bacteria que causa la infección y a reducir el riesgo de complicaciones. El antibiótico específico que le receten dependerá del lugar y de la gravedad de la infección.
• Hospitalización: En algunos casos se necesita hospitalización, en especial en recién nacidos o en personas con problemas de salud previos. Estar en el hospital permite vigilancia de cerca y dar antibióticos por vía intravenosa (por vena) si hace falta.
• Medidas preventivas: Algunas medidas, como dar antibióticos durante el trabajo de parto a madres con alto riesgo (profilaxis antibiótica intraparto) y vacunar a las mujeres embarazadas, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad por EGB. Se recomienda la profilaxis antibiótica intraparto para las embarazadas que son portadoras de la bacteria, para evitar el contagio al recién nacido.
• Cambios en los hábitos de salud: Mantener una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia, puede ayudar a evitar la propagación de la bacteria del estreptococo del grupo B.
• Productos naturales: Algunos estudios señalan que productos naturales como el ajo pueden tener propiedades para combatir la bacteria del EGB. Sin embargo, se necesita más investigación para saber si realmente funcionan.

Es importante señalar que un profesional de la salud debe decidir el tratamiento según su situación particular.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.