Cómo se diagnostican los dolores de cabeza por tensión (estrés)

El dolor de cabeza por tensión (cefalea tensional) es el tipo más común. Muchas personas lo tienen en algún momento de su vida. Puede causar una presión dolorosa en la cabeza y el cuello. Ocurre cuando los músculos de la cabeza y el cuello se aprietan, a menudo por estrés o ansiedad. Factores como trabajo intenso, saltarse comidas, apretar la mandíbula o rechinar los dientes, o dormir poco pueden desencadenarlo.

Para diagnosticar el dolor de cabeza por tensión, el médico suele usar su descripción del dolor, su historia clínica y un examen físico. En algunos casos, se piden pruebas para confirmar el diagnóstico o descartar otros problemas. Estas son algunas de las evaluaciones que pueden hacerse:

• Historia clínica: el médico le preguntará con qué frecuencia le duele, qué tan fuerte es, qué lo dispara y cuánto dura. También puede preguntar sobre su sueño y su nivel de estrés.
• Examen físico: el médico examinará si algún problema de músculos o huesos puede causar el dolor y descartará causas más graves. Puede incluir palpar suavemente los músculos alrededor del cráneo para ver si hay dolor y revisar la mandíbula para ver si hay problemas al morder.
• Pruebas de imagen: en algunos casos se piden imágenes de la cabeza, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Se usan cuando el dolor de cabeza aparece con síntomas fuera de lo común. Pueden ayudar a identificar tumores cerebrales, hemorragias, inflamación o convulsiones.
• Exámenes neurológicos: si se sospecha otra afección de fondo, el médico puede recomendar exámenes neurológicos para evaluar el sistema nervioso.

Es importante saber que el dolor de cabeza por tensión suele diagnosticarse con la evaluación clínica, no con una prueba específica. Muchas personas pueden reconocer por sí mismas si tienen dolor de cabeza por tensión o migraña, según sus síntomas. Pero si aparece de repente un dolor de cabeza muy fuerte, o si sus síntomas cambian mucho, busque atención médica urgente.

Sobre los especialistas, depende del caso y del sistema de salud. En general, el médico de atención primaria o de familia es el primer punto de consulta. Si los dolores de cabeza son complejos o crónicos, puede ser necesario derivarlo a un neurólogo o a un especialista en cefaleas.

A veces, el dolor de cabeza por tensión se confunde con otros tipos de dolor de cabeza o se parece a síntomas de afecciones más serias. Por eso, es esencial consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico correcto y un manejo adecuado.