Acerca de los dolores de cabeza que laten

Los dolores de cabeza palpitantes son un tipo de dolor en la cabeza. Se sienten como un latido o golpeteo, a veces en una sola zona.

Pueden presentarse en varios tipos de dolor de cabeza, como la cefalea tensional (por tensión), las migrañas, el dolor de cabeza por sinusitis, la cefalea en racimos, el dolor de cabeza por dejar la cafeína y el dolor de cabeza por resaca.

La sensación de latido ocurre cuando los vasos sanguíneos de la cabeza se ensanchan por un aumento del flujo de sangre. Esto puede dificultar sus actividades diarias y hacer que quiera descansar hasta que el dolor baje.

La mayoría de los dolores de cabeza palpitantes se quitan solos con el tiempo, pero a veces son señal de un problema de fondo que necesita tratamiento médico. Es importante identificar y evitar los desencadenantes para reducir su frecuencia. Si hace falta, un médico puede determinar el tipo específico de dolor de cabeza y recomendar opciones de tratamiento adecuadas.

Una causa principal de los dolores de cabeza que laten es un cambio en el flujo de sangre en el cerebro. Algunos ejemplos de causas o factores comunes que pueden cambiar el flujo de sangre en el cerebro son:

• Migrañas: son un tipo de dolor de cabeza que late y puede durar horas. Algunas personas tienen migrañas con frecuencia (varias veces al mes) y otras las tienen con poca frecuencia.
• Abstinencia de cafeína: las personas que consumen con regularidad alimentos o bebidas con mucha cafeína pueden tener dolores de cabeza que laten cuando reducen de repente o dejan la cafeína.
• Resaca por alcohol: el alcohol puede causar dilatación (ensanchamiento) de los vasos sanguíneos en la cabeza, lo que puede dar la sensación de latidos.
• Dolores de cabeza relacionados con la menstruación: la disminución de estrógeno (una hormona) que ocurre justo antes de que empiece el periodo menstrual puede desencadenar dolores de cabeza que laten.

Los dolores de cabeza que laten también pueden ser un síntoma de afecciones graves, como un accidente cerebrovascular, un tumor cerebral o meningitis (infección del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal).

Los dolores de cabeza pulsátiles (dolores que laten) a menudo se describen como un dolor sordo y con golpes en la cabeza. La sensación puede sentirse como un “latido” en la cabeza. Pueden presentarse con otros síntomas, como:

• Sensibilidad a la luz
• Sensibilidad a los sonidos
• Sensibilidad a los olores

Otros síntomas pueden aparecer según la causa del dolor de cabeza pulsátil e incluyen:

• Fiebre: una temperatura corporal alta puede acompañar un dolor de cabeza pulsátil.
• Dolor en la mandíbula después de masticar: algunas personas sienten dolor en la mandíbula específicamente después de masticar.
• Falta de apetito: los dolores de cabeza pulsátiles a veces disminuyen las ganas de comer.
• Cansancio: sentirse cansado o sin energía es otro síntoma común asociado con los dolores de cabeza pulsátiles.
• Tos seca: en algunos casos, las personas con dolores de cabeza pulsátiles pueden tener tos seca.
• Sensibilidad o dolor al tacto en el cuero cabelludo o las sienes: el cuero cabelludo o las sienes pueden volverse sensibles al tacto más adelante durante un dolor de cabeza pulsátil.
• Visión borrosa o pérdida de visión en un ojo: pueden presentarse problemas de la vista, como visión borrosa o pérdida de visión en un ojo.

Un dolor de cabeza pulsátil con los siguientes otros síntomas puede ser parte de una afección grave. Comuníquese con un médico o vaya a la sala de emergencias por dolores de cabeza pulsátiles que:

• Comienzan después de una caída o un golpe en la cabeza
• No mejoran con el tratamiento o siguen empeorando
• Ocurren junto con estos otros síntomas:
• Fiebre alta o sarpullido
• Visión doble
• Habla poco clara
• Confusión
• Entumecimiento o debilidad en los brazos o las piernas
• Ojo rojo y doloroso

Para diagnosticar los dolores de cabeza que laten (pulsátiles), los médicos pueden realizar varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos pueden incluir:

• Examen físico: El médico evaluará su salud en general y buscará señales de algún problema. Prestará especial atención a la cabeza y al cuello.
• Revisión de su historia clínica: El médico le hará preguntas detalladas sobre sus dolores de cabeza. Por ejemplo, cuándo empezaron, con qué frecuencia ocurren, cómo es el dolor, qué los dispara o los empeora, y si ha usado medicamentos para prevenirlos. También le preguntará sobre otros síntomas que presenta.
• Pruebas de imagen: En algunos casos, el médico puede pedir pruebas de imagen como una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para descartar otras afecciones graves que podrían causar los dolores de cabeza pulsátiles. Estas pruebas pueden detectar problemas como sangrado en el cerebro, lesiones o anomalías en la estructura.

Para determinar o descartar posibles causas de los dolores de cabeza pulsátiles, pueden hacerse más exámenes, pruebas y procedimientos:

• Análisis de sangre: Buscan señales de infección, inflamación, desequilibrios de electrolitos (sales minerales del cuerpo) u otros problemas generales que puedan contribuir al dolor de cabeza.
• Punción lumbar (punción en la espalda): Consiste en extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal). Sirve para detectar señales de infección o sangrado en ese líquido.
• Procedimientos clínicos: Según sus síntomas y su historia clínica, se pueden recomendar pruebas como una prueba de audición o un examen de la vista para evaluar mejor su caso.

Recuerde: estos exámenes, pruebas y procedimientos los realiza personal de salud para diagnosticar y evaluar con precisión los dolores de cabeza pulsátiles. Si sus síntomas empeoran o tiene inquietudes sobre su situación, dé seguimiento con su profesional de la salud para una evaluación y orientación adicionales.

Las metas del tratamiento del dolor de cabeza que late son aliviar el dolor y reducir la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza en el futuro.

Las opciones de tratamiento dependen de la causa del dolor de cabeza que late y de los factores que lo desencadenan. Los tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos para aliviar el dolor o tratar los problemas de salud de fondo que causan el dolor de cabeza que late
• Terapias sin medicamentos para relajar los músculos y mejorar la circulación, como aplicar calor o masaje
• Cambios en el estilo de vida, como reducir el consumo de cafeína o alcohol
• Procedimientos terapéuticos, como bloqueos de nervio (inyecciones para adormecer un nervio)

No todos los tratamientos funcionan para todas las personas. Es esencial trabajar de cerca con un profesional de la salud para encontrar el plan de tratamiento más eficaz para sus necesidades.