Información sobre los dolores de cabeza relacionados con la articulación temporomandibular (ATM)

Los dolores de cabeza por la articulación temporomandibular (ATM) son un tipo de dolor de cabeza causado por problemas en esa articulación. La ATM es la unión que conecta su mandíbula con el cráneo. Le permite hablar, masticar y mover la mandíbula.

Cuando la ATM no funciona bien o tiene un problema, puede causar dolor de cabeza. Estos dolores de cabeza suelen venir con otros síntomas: dolor o rigidez en la mandíbula, chasquidos o crujidos al mover la mandíbula y dolor en la cara. A veces aparecen por la mañana y pueden relacionarse con rechinar los dientes o apretar la mandíbula.

Los tratamientos comunes incluyen: descansar la ATM, comer alimentos blandos, evitar alimentos duros o pegajosos, reducir el estrés y hacer ejercicios de estiramiento de la mandíbula. Es importante recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuados de los trastornos de la ATM para aliviar los síntomas.

Los dolores de cabeza relacionados con la articulación temporomandibular (ATM) pueden tener varias causas y factores de riesgo. A continuación se explican los factores de riesgo no modificables y modificables relacionados con estos dolores de cabeza:

Factores de riesgo no modificables de los dolores de cabeza por la ATM: no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: a medida que las personas envejecen, pueden tener más riesgo de dolores de cabeza por la ATM.
• Sexo: las mujeres suelen tener un riesgo más alto que los hombres.
• Raza: aunque el origen racial no determina el riesgo, es importante saber que algunos grupos raciales pueden ser más susceptibles a esta afección.
• Factores genéticos: puede haber una tendencia hereditaria a desarrollar dolores de cabeza por la ATM, aunque se necesita más investigación para entender bien esta relación.

Factores de riesgo modificables de los dolores de cabeza por la ATM: se pueden cambiar o influir. Incluyen:

• Estilo de vida: algunos hábitos diarios pueden contribuir a estos dolores de cabeza. Incluyen mala postura, masticar chicle en exceso, rechinar los dientes (bruxismo) y apretar la mandíbula.
• Estrés: niveles altos de estrés y ansiedad pueden causar tensión muscular en la mandíbula y provocar dolores de cabeza por la ATM.
• Problemas dentales: la mala alineación de los dientes (maloclusión) y otros problemas dentales pueden forzar la articulación y los músculos de la mandíbula, y aumentar la probabilidad de estos dolores de cabeza.
• Traumatismos: lesiones previas o golpes en la articulación de la mandíbula o en estructuras cercanas pueden aumentar el riesgo de desarrollar estos dolores de cabeza.
• Hábitos: morderse las uñas o masticar lápices puede forzar la articulación de la mandíbula y contribuir a estos dolores de cabeza.

Los dolores de cabeza por la articulación temporomandibular (ATM) pueden tener distintos síntomas según la gravedad del problema. Estos son los síntomas tempranos más comunes:

• Músculos tensos en la cara o la mandíbula
• Dolor en la mandíbula o en la cara
• Ruido de chasquido en la mandíbula
• Movimiento limitado de la mandíbula
• Cambios en cómo encajan los dientes de arriba y de abajo (mordida)

A medida que los dolores de cabeza por la ATM avanzan o se vuelven más intensos, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Dolores de cabeza: pueden repetirse en una o varias zonas de la cabeza y la cara. También pueden sentirse como dolores de cabeza por tensión.
• Zumbido en los oídos (tinnitus): algunas personas con trastornos de la ATM escuchan un zumbido o pitido en los oídos.
• Sensación de mareo o de que todo gira (vértigo): a veces los trastornos de la ATM causan esta sensación.
• Problemas temporales de audición: en algunos casos, los trastornos de la ATM pueden causar dificultades para oír por un tiempo.
• Dolor de oído: el dolor en o alrededor del oído es otro síntoma común de los dolores de cabeza por la ATM.

Es importante saber que los trastornos de la ATM comparten síntomas con otros problemas. Por eso, lo mejor es consultar a un médico para un diagnóstico correcto. Solo un médico puede diagnosticar bien los trastornos de la ATM y ofrecer opciones de tratamiento adecuadas.

Para diagnosticar los dolores de cabeza por la articulación temporomandibular (ATM), los profesionales de la salud pueden hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Historia clínica: Su profesional de la salud le hará preguntas específicas sobre sus dolores de cabeza. Reunirá información sobre dónde está el dolor, qué tan intenso es, cómo se siente, cuánto dura, con qué frecuencia aparece y qué lo puede empeorar.
• Examen físico: Durante el examen, el profesional buscará señales de dolores de cabeza por ATM. Puede buscar dolor a la palpación en la mandíbula, la cara o los músculos del cuello; escuchar chasquidos o crujidos al mover la mandíbula; y evaluar cuánto puede mover la mandíbula. También puede revisar si hay desalineación de la mandíbula o señales de rechinar o apretar los dientes.
• Examen de los músculos de masticación (masticatorios) y de las articulaciones temporomandibulares (ATM): El profesional revisa estas áreas para ver si hay un dolor que a usted le resulte familiar, lo que puede indicar participación de la ATM.
• Evaluación de la articulación: El profesional coloca sus dedos sobre la ATM y le pide que abra la boca. Palpa si hay chasquidos o crujidos en la articulación, lo que podría indicar desplazamiento del disco de la articulación. También medirá qué tan ancho puede abrir la boca con comodidad, su apertura máxima sin ayuda (qué tan ancho puede abrirla por su cuenta) y su apertura con ayuda (qué tan ancho puede abrirla con ayuda suave del profesional).
• Evaluación de la postura del cuello y la cabeza: Se usa una herramienta llamada plomada (una cuerda con un peso) para revisar la posición de su cabeza. Tener la cabeza adelantada (hacia delante del cuerpo) puede afectar cómo encajan sus dientes y puede causar problemas de la ATM.
• Escala graduada de dolor crónico (en inglés, Graded Chronic Pain Scale, GCPS): Esta escala se usa para medir qué tanto el trastorno temporomandibular (TTM) le limita y le interfiere en sus actividades.
• Escala de limitación funcional de la mandíbula (en inglés, Jaw Functional Limitation Scale, JFLS): Esta escala evalúa la función de la mandíbula en personas con dolores de cabeza por ATM.

Para determinar la gravedad de los dolores de cabeza por ATM, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales. Estos incluyen:

• Imágenes radiológicas: En casos graves de trastornos de la ATM, se pueden usar imágenes radiológicas para examinar la articulación. Esto puede ayudar a identificar problemas estructurales u otros factores que contribuyen a la afección.

Puede ser necesaria la remisión a un cirujano o una cirujana oral y maxilofacial (mandíbula) para atender casos graves que no responden al tratamiento.

Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos los realizan profesionales de la salud para diagnosticar y determinar la gravedad de los dolores de cabeza por ATM. Si sospecha que tiene dolores de cabeza por ATM o tiene cualquier preocupación sobre su salud, lo mejor es consultar a un profesional de la salud que pueda darle consejos y orientación personalizados según su situación.

Los objetivos del tratamiento de los dolores de cabeza por la articulación temporomandibular (ATM) son aliviar y reducir el dolor y mejorar la función de la mandíbula. Hay varios tipos de tratamientos que pueden ayudar a lograr estos objetivos:

• Medicamentos:
• Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno y naproxeno, pueden ayudar a controlar el dolor por dolores de cabeza relacionados con la ATM. Actúan al reducir la inflamación y aliviar el dolor en la articulación de la mandíbula.
• Terapias:
• La fisioterapia puede ser útil. Los ejercicios de la mandíbula ayudan a relajar los músculos y a aliviar los síntomas.
• Los aparatos dentales, como las férulas de estabilización o los protectores de mordida, pueden recomendarse. Estos aparatos protegen los dientes de rechinar, pero no se ha comprobado con certeza que alivien el dolor.
• Procedimientos terapéuticos:
• La toxina botulínica y las inyecciones en puntos gatillo (zonas dolorosas del músculo) pueden ayudar.
• Las intervenciones quirúrgicas, como tratamientos de ortodoncia para cambiar de forma permanente la mordida, pueden considerarse si los tratamientos conservadores no funcionan o si los síntomas son fuertes y persistentes.
• Cuidados personales y cambios de hábitos:
• Evitar alimentos duros o chiclosos.
• Reducir el estrés para evitar apretar la mandíbula.
• Evitar ciertos movimientos de la mandíbula, como bostezar muy abierto o masticar chicle.
• Aplicar hielo en la mandíbula puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
• Practicar los ejercicios de mandíbula que le recomiende su profesional de la salud puede relajar los músculos y aliviar los síntomas.
• Otros tratamientos:
• En algunos casos, hablar con un médico en una clínica del dolor asociada a un hospital o universidad puede ayudar a identificar el origen del dolor por ATM y a encontrar opciones de tratamiento adecuadas. Es importante saber que se necesita más investigación para establecer un plan de tratamiento seguro y confiable para los dolores de cabeza por ATM.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.