Sobre los dolores de cabeza por presión

Los dolores de cabeza por tensión son un tipo común de dolor de cabeza. Se sienten como presión o tirantez en la cabeza. Suelen ser de intensidad leve a moderada y a menudo se sienten como si una banda le apretara la cabeza.

Suelen deberse a músculos tensos en la cabeza, la cara y el cuello. El estrés, la ansiedad y la mala postura pueden desencadenarlos.

Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza sordo, una banda de presión alrededor de la frente y sensibilidad en el cuero cabelludo y la frente. El dolor puede durar desde unas horas hasta varios días.

Para aliviar los síntomas, pueden ayudar los medicamentos para el dolor sin receta, las técnicas de relajación, el manejo del estrés, aplicar calor (por ejemplo, una compresa tibia), los baños tibios y los ejercicios de estiramiento.

La causa exacta de los dolores de cabeza por tensión (también llamados por presión) es desconocida. Pueden deberse a:

• Un efecto en cadena en el que los músculos del cuello, la cabeza y el cuero cabelludo se tensan como respuesta al estrés o a las emociones.
• Forzar los músculos del cuello, por ejemplo, mirar hacia abajo constantemente para leer o sostener el teléfono entre la cabeza y el hombro.
• Afecciones que afectan los músculos de la cabeza y el cuello, como el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) y la artrosis en el cuello.

Los factores de riesgo que no se pueden modificar no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: es más probable que los dolores de cabeza por tensión afecten a personas de mediana edad (40 a 50 años).
• Sexo: las mujeres pueden tener más probabilidad de presentar dolores de cabeza por tensión que los hombres.

Los factores de riesgo que sí se pueden modificar se pueden influir o cambiar. Estos incluyen desencadenantes comunes de los dolores de cabeza por tensión:

• Eventos de vida estresantes: niveles altos de estrés se han asociado con un mayor riesgo de dolor de cabeza.
• Situaciones emocionales: situaciones que causan tensión pueden aumentar el riesgo de dolores de cabeza por tensión.
• Depresión y ansiedad: estas condiciones de salud mental pueden ser tanto un factor de riesgo para desarrollar dolores de cabeza crónicos como una consecuencia de vivir con trastornos de dolor de cabeza crónicos.

Síntomas comunes de los dolores de cabeza por tensión, también llamados dolores de cabeza por presión:

• Un dolor sordo y constante que se siente en toda la cabeza.
• Dolor que a menudo empieza en la frente, las sienes o detrás de los ojos.
• Zonas sensibles al tacto alrededor de la cabeza, el cuero cabelludo, la cara, el cuello y los hombros.
• Sensación de opresión o presión, como si una banda apretara la cabeza.

Además de estos síntomas del dolor de cabeza, pueden presentarse otros:

• Cambios en la presión arterial y en los latidos del corazón.
• Enrojecimiento, hinchazón, lagrimeo o dolor alrededor del ojo.
• Sensibilidad a la luz, al sonido o a los olores.

Para diagnosticar los dolores de cabeza con sensación de presión, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos. Estos incluyen:

• Antecedentes médicos: Su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre cómo son sus dolores de cabeza, qué los desencadena, su salud general y sus antecedentes médicos. También puede preguntar qué medicamentos toma y si hay antecedentes familiares de migraña u otros tipos de dolor de cabeza.
• Examen físico: Durante un examen físico, su proveedor revisará sus signos vitales, como la presión arterial y la temperatura, y también los reflejos. Hará un examen neurológico para buscar cambios en la visión, revisar cómo funcionan los nervios del cráneo, y probar las respuestas de las pupilas, la fuerza muscular y el sentido del tacto. También puede evaluar el equilibrio y buscar dolor al tocar o hinchazón en el cuero cabelludo o en la arteria del lado de la cabeza (arteria temporal).
• Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden pedir pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) de la cabeza. Estas pruebas ayudan a estudiar el dolor de cabeza cuando hay síntomas inesperados o poco habituales.

Se pueden recomendar otros exámenes, pruebas y procedimientos según los hallazgos iniciales, factores individuales o la necesidad de descartar posibles causas de los dolores de cabeza. Estos pueden incluir:

• Evaluación del fondo de ojo (funduscopia): Se realiza cuando los síntomas sugieren aumento de la presión dentro de la cabeza (presión intracraneal). Consiste en examinar la parte de atrás del ojo para evaluar el nervio óptico y buscar señales de presión alta.
• Evaluación de signos de alarma: Si hay ciertos signos de alarma en sus síntomas de dolor de cabeza, puede ser necesario hacer más estudios. Los signos de alarma incluyen dolor de cabeza de inicio súbito, inicio después de los 50 años, aumento en la frecuencia o la intensidad de los dolores, inicio reciente junto con otra enfermedad (como cáncer), señales de enfermedad general del cuerpo (como fiebre o sarpullido), o signos o síntomas que afectan solo una parte del cuerpo.
• Análisis de sangre: Se pueden hacer análisis de sangre para medir marcadores de inflamación, como la velocidad de eritrosedimentación (VES) y la proteína C reactiva (PCR). Estas pruebas ayudan a identificar infecciones o condiciones inflamatorias que pueden contribuir a los dolores de cabeza con sensación de presión.

Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier inquietud o síntoma que tenga, para que puedan decidir qué exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para diagnosticar y evaluar la gravedad de sus dolores de cabeza con sensación de presión.

Las metas del tratamiento para los dolores de cabeza con sensación de presión son aliviar el dolor, reducir con qué frecuencia ocurren y qué tan fuertes son, y mejorar su calidad de vida. Hay varias opciones de tratamiento: medicamentos, terapias, procedimientos terapéuticos, cambios de hábitos de salud y otros tratamientos. A continuación, se explica cada uno:

• Medicamentos:
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs): Estos medicamentos, como el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir el dolor del dolor de cabeza por tensión, las migrañas y el dolor de cabeza por sinusitis.
• Antidepresivos: En algunas personas, se recetan para prevenir que los dolores de cabeza se hagan frecuentes.
• Relajantes musculares: Ayudan a relajar los músculos tensos de la cabeza y el cuello que pueden causar dolor de cabeza por tensión.
• Inyecciones de toxina botulínica: En casos graves de migraña crónica que no responden bien a otros tratamientos, se pueden considerar. La toxina botulínica ayuda a relajar músculos y a reducir la frecuencia de los dolores de cabeza.
• Terapias:
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Puede ayudar a personas con dolores de cabeza persistentes o migrañas que se relacionan con estrés, ansiedad, depresión o una combinación. Se enfoca en identificar y cambiar pensamientos y conductas negativas.
• Acupuntura: Esta terapia alternativa consiste en insertar agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo para estimular nervios y liberar sustancias naturales que alivian el dolor.
• Biorretroalimentación (biofeedback): Usa dispositivos electrónicos para medir funciones del cuerpo como el ritmo del corazón y la tensión muscular. Le ayuda a aprender a controlar cómo responde su cuerpo al estrés y así podría disminuir la frecuencia de los dolores de cabeza.
• Procedimientos terapéuticos:
• Cirugía de descompresión nerviosa: En casos poco frecuentes, cuando otros tratamientos no dan alivio, se puede recomendar. Busca aliviar la presión sobre nervios que pueden contribuir a dolores de cabeza crónicos.
• Autocuidado y cambios de hábitos de salud:
• Manejo del estrés: Practique técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o yoga. Esto puede bajar el estrés y aliviar el dolor de cabeza por tensión.
• Ejercicio regular: Hacer actividad física de forma regular puede mejorar su bienestar general y reducir la frecuencia de los dolores de cabeza.
• Dormir lo suficiente: Establezca una rutina fija de sueño y procure dormir las horas necesarias para prevenir dolores de cabeza relacionados con el sueño.
• Alimentación saludable: Lleve una dieta balanceada con comidas regulares y tome suficiente agua durante el día. Esto puede ayudar a prevenir dolores de cabeza.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los efectos secundarios.

Los dolores de cabeza con sensación de presión pueden cambiar con el tiempo. Su intensidad y su frecuencia varían de una persona a otra. Algunas personas los tienen de vez en cuando, pocas veces. Otras tienen episodios más seguidos y más intensos.

Pueden presentarse complicaciones, sobre todo si no se trata la causa o si no se tratan los dolores de cabeza. Algunas complicaciones comunes son:

• Dolor crónico: Si los dolores de cabeza con presión duran mucho tiempo, pueden volverse crónicos. Es decir, ocurren con regularidad o incluso todos los días. El dolor crónico puede afectar mucho su calidad de vida y su bienestar.
• Dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos: Usar en exceso ciertos medicamentos, como analgésicos de venta libre, puede causar dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos. Estos dolores de cabeza pueden ser más fuertes y más frecuentes que los dolores de cabeza con presión originales.
• Causas secundarias: A veces, los dolores de cabeza con presión son un síntoma de otra afección, como sinusitis (infección de los senos paranasales), meningitis (infección de las membranas del cerebro) o tumores en el cerebro. Si no se tratan, estas afecciones pueden causar complicaciones más graves.

Recuerde que esta información no reemplaza el consejo médico. Si tiene dolores de cabeza con presión persistentes o intensos, es importante que busque atención médica para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado para su situación.