Acerca de los dolores de cabeza por presión arterial alta

El dolor de cabeza por presión arterial alta (hipertensión) es un tipo de dolor de cabeza relacionado con la presión alta. Por lo general, la hipertensión no causa dolores de cabeza ni otros síntomas notorios. Un dolor de cabeza causado por la hipertensión puede ocurrir cuando la presión arterial sube de repente y se pone muy alta (por encima de 180/120). Esto se considera una crisis hipertensiva y requiere atención médica inmediata. Quienes tienen un dolor de cabeza intenso y repentino junto con presión arterial alta deben llamar al 911 o ir de inmediato a la sala de emergencias más cercana. El dolor de cabeza por hipertensión a menudo se describe como parecido a una migraña, con dolor pulsátil que empeora con la actividad. Otros síntomas pueden incluir cambios en la visión, entumecimiento, dolor en el pecho y falta de aire.

Los dolores de cabeza frecuentes en personas con presión arterial alta leve o moderada, por lo general, no se consideran dolores de cabeza por hipertensión. Las personas que tienen dolores de cabeza frecuentes o intensos deben consultar con su médico para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Las causas exactas del dolor de cabeza por presión arterial alta no se conocen por completo, pero se cree que se relacionan con:

• Mayor flujo de sangre al cerebro
• Activación de partes de los vasos sanguíneos que sienten dolor
• Alteración del funcionamiento normal del cerebro

El factor de riesgo para el dolor de cabeza por presión arterial alta es tener presión arterial alta (hipertensión). Los factores de riesgo de la presión arterial alta incluyen:

• Antecedentes familiares de presión arterial alta
• Edad (más de 65 años)
• Alimentación poco saludable
• Consumo excesivo de sal
• Consumo insuficiente de potasio en la dieta
• Falta de actividad física
• Obesidad
• Altos niveles de estrés
• Consumo excesivo de alcohol
• Uso de tabaco

Es importante saber que controlar los factores de riesgo puede ayudar a bajar la presión arterial y a reducir las probabilidades de tener dolor de cabeza por presión arterial alta. Sin embargo, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar sus factores de riesgo.

Además de un dolor de cabeza que late, los síntomas de un dolor de cabeza por presión arterial alta (hipertensión) pueden incluir:

• Mareo
• Visión borrosa
• Sensación general de malestar o de sentirse “raro”
• Enrojecimiento de la cara
• Dolor en el pecho
• Sangrado de nariz
• Dificultad para respirar
• Ansiedad y confusión

Los síntomas más graves incluyen:

• Confusión
• Vómitos
• Problemas con su equilibrio; dificultad para sentir o mover un lado del cuerpo; caída de un lado de la cara; dificultad para hablar

Es importante medir su presión arterial con regularidad, porque por lo general la hipertensión no presenta señales de alerta ni síntomas. Si presenta cualquiera de los síntomas graves, busque atención médica de inmediato o llame al 911.

Para diagnosticar el dolor de cabeza por hipertensión, se pueden hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el profesional de la salud buscará señales físicas de un problema médico y hará exámenes detallados de los ojos y del sistema nervioso (examen neurológico).
• Medición de la presión arterial: es una prueba de rutina para detectar presión arterial alta.
• Tomografía computarizada (TC): en una situación de urgencia, se puede hacer una TC urgente del cerebro si hay dolor de cabeza repentino y fuerte junto con presión arterial alta.
• Evaluación cardíaca y ecocardiograma: se puede recomendar una evaluación del corazón para buscar causas cardíacas de la hipertensión.

Otros exámenes, pruebas y procedimientos pueden incluir:

• Análisis de sangre: se pueden hacer pruebas de coagulación para evaluar qué tan bien coagula la sangre.
• Resonancia magnética (RM): si hay señales de alerta, como que el dolor solo mejora un poco con el tratamiento, alteraciones de la visión, vómitos u otros signos de un accidente cerebrovascular (derrame cerebral), se puede hacer una RM urgente.

Los objetivos del tratamiento del dolor de cabeza por hipertensión son bajar la presión arterial de forma segura y reducir los síntomas.

En una crisis hipertensiva que cause este dolor de cabeza, el tratamiento inmediato suele ser medicamentos vasodilatadores por la vena (intravenosos) para bajar la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos. Estos medicamentos se administran en la sala de emergencias o en el hospital, donde pueden controlar su presión arterial de manera continua.

Después de tratar la crisis hipertensiva y el dolor de cabeza, la meta es mantener la presión arterial bajo control. El tratamiento puede incluir:

Medicamentos:

• Diuréticos: ayudan a bajar el volumen de sangre y la presión al aumentar la eliminación de agua y sal por los riñones.
• Bloqueadores de los canales de calcio y betabloqueadores: disminuyen la frecuencia y la fuerza de los latidos del corazón, lo que ayuda a bajar la presión arterial.
• Inhibidores y bloqueadores de la angiotensina: reducen la producción de una hormona que estrecha los vasos sanguíneos, y así ayudan a bajar la presión arterial.

Terapias:

• Acupuntura: esta intervención de la medicina tradicional china ha demostrado reducir la presión arterial con efectos secundarios mínimos. No es invasiva y se puede combinar con otros tratamientos.
• Los masajes y el ejercicio también pueden ayudar como terapias que no usan medicamentos para la presión arterial alta.

Cambios en los hábitos de salud:

• Adoptar una alimentación saludable (como la dieta DASH [Enfoques Alimentarios para Detener la Hipertensión])
• Hacer ejercicio de forma regular
• Control del peso
• Técnicas para reducir el estrés
• Limitar el consumo de alcohol

Recuerde consultar a su profesional de la salud antes de hacer cambios o empezar tratamientos nuevos. La dosis de los medicamentos puede depender de muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis que usted necesita. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre posibles efectos secundarios.