Acerca de la hemicránea continua

La hemicránea continua es un tipo de dolor de cabeza crónico y persistente. Se caracteriza por un dolor continuo que cambia en intensidad y siempre está en el mismo lado de la cara y la cabeza. En algunas personas también puede causar dolor bilateral, es decir, dolor en ambos lados de la cabeza.

La mayoría de las personas con hemicránea continua tienen episodios en los que el dolor aumenta de tres a cinco veces al día. Para que se considere hemicránea continua, la persona debe tener un dolor de cabeza diario de un solo lado, por lo general moderado, pero a veces con punzadas breves y fuertes. Esto debe haber durado más de tres meses, sin periodos sin dolor ni que cambie de lado.

El tratamiento con el antiinflamatorio no esteroideo (AINE) indometacina suele aliviar el dolor. Si la indometacina no se tolera bien, usted puede hablar con su profesional de la salud sobre otras opciones de medicamentos.

Las causas exactas de la hemicránea continua (HC) aún no se conocen. Sin embargo, hay factores que pueden contribuir a que se desarrolle esta afección. Esto es lo que sabemos:

Causas de la hemicránea continua:

• El hipotálamo (una parte del cerebro) puede activarse y evitar que se calme de forma normal el sistema de nervios que maneja las sensaciones de la cara y la cabeza. En personas con HC se ha observado activación del hipotálamo y, como resultado, falta de freno del sistema trigémino-autonómico (nervios de la cara y funciones automáticas).

Factores de riesgo:

• Las personas de sexo femenino tienen más probabilidad de desarrollar HC que las de sexo masculino.
• La HC se diagnostica sobre todo en adultos, pero puede presentarse a cualquier edad, entre 5 y 67 años.

Aunque hay poca información, se ha observado que el consumo de alcohol y la actividad física pueden empeorar el dolor en algunas personas con HC.

Recuerde que estas son observaciones generales y que cada persona es diferente. Si le preocupan sus factores de riesgo o las posibles causas de su HC, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

El síntoma temprano más común de la hemicránea continua (HC) es un dolor de cabeza sordo y continuo en un solo lado de la cabeza que dura días o semanas. Además del dolor continuo, las personas con HC pueden tener otros síntomas, como:

• Enrojecimiento del ojo o lagrimeo
• Miosis (pupila pequeña)
• Congestión nasal
• Ptosis (párpado caído) o hinchazón del párpado
• Goteo nasal
• Sudor en la frente o en la cara
• Sensación de oído tapado o lleno, o hinchazón del oído
• Sensación de tener algo en el ojo
• Hinchazón de la cara
• Sensación de goteo posnasal (moco que baja por la garganta)

Algunas personas con HC también pueden tener sudor en la frente y síntomas parecidos a la migraña, como vómitos, dolor pulsátil, sensibilidad a la luz y al sonido, y náuseas.

Los síntomas de la HC pueden variar de una persona a otra; no todos tendrán todos estos síntomas. Si usted sospecha que puede tener HC o presenta síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la hemicránea continua (HC), suelen realizarse estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y neurológico. Buscará señales como dolor e hinchazón y revisará cómo funcionan los nervios y otras partes del sistema nervioso. Esto ayuda a detectar síntomas que pueden indicar HC o a descartar otras causas.
• Pruebas de laboratorio: Pueden pedir análisis de sangre u otras pruebas para buscar alguna alteración.
• Estudios de imagen: Puede recomendarse una resonancia magnética (RM) para ver mejor la zona afectada y evaluar si hay lesiones alrededor de la hipófisis (glándula pituitaria).
• Procedimientos clínicos: Según sus síntomas, pueden hacer otras pruebas especializadas. También pueden hacer una prueba con indometacina (un antiinflamatorio). Si el dolor de cabeza no mejora con este medicamento, es poco probable que sea HC.

Para confirmar el diagnóstico de HC y evaluar las características de sus síntomas, pueden realizarse exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Exámenes de seguimiento: Consultas regulares con su proveedor de atención médica para vigilar sus síntomas y su evolución.
• Diario de dolor de cabeza: Llevar un registro de sus dolores de cabeza y sus características puede aportar información útil para evaluar la intensidad.
• Escalas de dolor: Usar escalas de dolor para calificar la intensidad de sus dolores de cabeza ayuda a evaluar su gravedad con el tiempo.

Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cuáles exámenes, pruebas y procedimientos son los más adecuados para su situación.

El objetivo principal es reducir o eliminar el dolor de cabeza asociado con la hemicrania continua (HC). Las opciones de tratamiento para la HC incluyen:

• Indometacina: Es el medicamento más eficaz para tratar la HC. Es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Ayuda a aliviar el dolor de la HC.
• Medicamento para reducir el ácido del estómago: Si la indometacina le causa efectos secundarios en el estómago, su médico puede recetar un medicamento para reducir el ácido y bajar el riesgo de problemas en el estómago.
• Celecoxib: Otro AINE que suele tener menos efectos secundarios que la indometacina. Se puede recetar como alternativa si la indometacina no se tolera bien.
• Amitriptilina u otros antidepresivos tricíclicos: Estos medicamentos se pueden usar como tratamiento preventivo. Ayudan a reducir con qué frecuencia y con qué intensidad aparece el dolor de cabeza en algunas personas con HC.
• Inyecciones con toxina botulínica y bloqueos de nervios (inyecciones para adormecer un nervio): También pueden ayudar a tratar la hemicrania continua.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.