Sobre el daltonismo (visión del color deficiente)

El daltonismo, conocido científicamente como discromatopsia, es una afección en la que la percepción de los colores está alterada. Suele estar presente desde el nacimiento (congénita) y a menudo se relaciona con un cambio genético en el cromosoma X.

En la mayoría de los casos, el daltonismo afecta a ambos ojos, aunque a veces afecta solo a uno. Ocurre cuando los conos del ojo, las células que detectan los colores mediante pigmentos sensibles a la luz, faltan o no funcionan bien.

Hay distintos tipos: rojo‑verde, azul‑amarillo y daltonismo total. El tipo rojo‑verde es el más común y afecta a una parte importante de la población. El daltonismo afecta sobre todo a los hombres porque se hereda ligado al cromosoma X (patrón recesivo).

Las estrategias y adaptaciones pueden ayudar en las actividades diarias de las personas con daltonismo. Si sospecha daltonismo, consulte a un profesional de la salud para una evaluación y orientación adecuadas.

Las causas del daltonismo (dificultad para ver y diferenciar colores) son principalmente genéticas. Ocurre por una mutación en los genes que producen los pigmentos de los conos del ojo, unas células que detectan los colores. Esta mutación hace que los pigmentos no funcionen bien o que falten. Esto causa dificultad para diferenciar los colores.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar). Incluyen:

• Antecedentes familiares: Tener familiares con daltonismo aumenta el riesgo de presentar la afección.
• Edad: El daltonismo puede aparecer a cualquier edad, pero la probabilidad aumenta con la edad.

Los factores de riesgo modificables (que se pueden influir o cambiar) del daltonismo no se conocen bien. Sin embargo, algunas enfermedades y ciertos medicamentos se han asociado con un mayor riesgo de presentar deficiencia de la visión de los colores. Estos incluyen:

• Diabetes
• Enfermedad de Alzheimer
• Esclerosis múltiple
• Glaucoma
• Degeneración macular relacionada con la edad
• Ciertos medicamentos, como la hidroxicloroquina
• Desprendimiento de retina
• Ciertos tumores
• Traumatismo o lesión ocular
• Lesiones cerebrales

Es importante saber que, aunque estos factores pueden aumentar el riesgo, no significan que usted vaya a desarrollar daltonismo. Si le preocupan su riesgo o sus síntomas, consulte con un profesional de la salud visual para una evaluación completa.

Los síntomas tempranos más comunes del daltonismo (dificultad para distinguir algunos colores) en niños incluyen:

• Usar palabras incorrectas para describir el color de los objetos (por ejemplo, decir que las hojas de un árbol son cafés en lugar de verdes).
• Colorear dibujos usando colores incorrectos para objetos comunes (por ejemplo, cielo morado o césped naranja).
• Dificultad para diferenciar entre crayones, lápices de color y marcadores rojos y verdes.

Los síntomas generales del daltonismo pueden aparecer en niños y en adultos, ya sea desde el nacimiento o más adelante en la vida. Estos incluyen:

• Dificultad para distinguir tonos parecidos de colores, sobre todo rojos, verdes o azules.
• Problemas para identificar colores con poca luz o cuando los colores están muy juntos.
• Los colores pueden verse apagados o menos vivos.

A medida que el daltonismo progresa o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Más dificultad para distinguir colores con poca luz o cuando hay muchos colores muy juntos.
• Poco interés en libros para colorear o en hojas para colorear.
• Dolor de cabeza o irritación al mirar imágenes rojas o texto rojo sobre un fondo verde.
• Tener muy buena visión nocturna.
• Tener un sentido del olfato muy agudo.
• Sensibilidad a la luz.

Es importante saber que el daltonismo es más común en los hombres. El daltonismo se debe principalmente a la herencia, en especial a un gen recesivo en el cromosoma X (se transmite en la familia). Si sospecha que usted o su hijo puede tener daltonismo, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y orientación adecuada.

Para diagnosticar el daltonismo (problemas para distinguir colores), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes y pruebas:

• Prueba de Ishihara: Es la prueba más usada para el daltonismo. Usa imágenes llamadas placas hechas con puntos de colores. Estas placas tienen números o figuras escondidos entre los puntos. Si a una persona le cuesta ver los números o las figuras, puede indicar daltonismo.

Exámenes y pruebas adicionales para saber qué tan grave es el daltonismo pueden incluir:

• Prueba con anomaloscopio: Esta prueba usa un aparato llamado anomaloscopio para evaluar qué tan exacta es la visión de colores. La persona mira dentro del aparato y ajusta el brillo de dos luces hasta que se vean iguales. Si le cuesta hacerlo, puede indicar daltonismo.
• Prueba de tonos: Esta prueba consiste en ordenar bloques de colores como los del arcoíris. Una persona con visión normal de colores puede ponerlos en el orden correcto. Si la persona no puede hacerlo, puede sugerir daltonismo.

Es importante que estas pruebas las realice un profesional de la salud capacitado para diagnosticar y manejar problemas de visión de colores. Esta persona podrá darle una evaluación exacta y orientación según su situación.

Los objetivos del tratamiento del daltonismo son ayudar a las personas con deficiencia para ver los colores en distintos aspectos de su vida. Estas son algunas opciones de tratamiento y cómo ayudan a cumplir estos objetivos:

• Herramientas para ayudar a diferenciar colores:
• Lentes especiales o lentes de contacto: Pueden mejorar la percepción de los colores al filtrar ciertos tipos de luz.
• Aplicaciones para el teléfono: Algunas apps identifican y ponen nombre a los colores, y ayudan a distinguirlos.
• Programas de computadora: Ciertos programas pueden cambiar los colores en la pantalla para hacerlos más fáciles de diferenciar.
• Buena iluminación: Los espacios bien iluminados pueden mejorar la visibilidad en personas con daltonismo leve.
• Medicamentos y cambios de hábitos:
• Suspender medicamentos: Ciertos medicamentos, como los para la presión arterial o para la salud mental, pueden afectar la visión de los colores. Suspenderlos, bajo supervisión médica, podría mejorar la percepción de los colores.
• Terapia génica (en investigación):
• La terapia génica busca corregir las mutaciones que causan el daltonismo hereditario. Aún está en estudio y no está disponible en el mercado.

Es importante saber que, aunque estas opciones pueden ayudar a diferenciar colores, no curan el daltonismo. Consulte con un especialista en ojos o con un profesional de la salud para determinar las opciones de tratamiento más adecuadas para su caso.