Sobre la ceguera

La ceguera es la falta o pérdida de visión que no se puede corregir con gafas o lentes de contacto. Puede clasificarse en distintos niveles, como ceguera parcial y ceguera total. La ceguera parcial significa visión limitada. La ceguera total es no poder ver nada, ni siquiera la luz.

La definición legal de ceguera en Estados Unidos ayuda a determinar el nivel de pérdida de visión que puede causar dificultades para hacer tareas diarias sin ayuda. Esta definición toma en cuenta factores como qué tan claramente puede ver (agudeza visual) y cuánto puede ver alrededor (campo visual).

Es importante saber que hay distintos grados de ceguera. Aun con corrección, algunas personas pueden necesitar ayuda para ciertas tareas.

Las causas de la ceguera pueden variar según la afección. Algunas causas comunes son:

• Catarata: opacidad de la lente del ojo (cristalino). Puede volver la visión borrosa u opaca.
• Glaucoma: daño del nervio óptico, a menudo por aumento de la presión dentro del ojo. Puede causar pérdida de visión.
• Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE): desgaste de la mácula, la parte de la retina que da la visión central. Provoca pérdida de la visión central, lo que dificulta ver lo que está directamente frente a usted.
• Retinopatía del prematuro: los vasos sanguíneos de la retina (parte del ojo que capta la luz) se desarrollan de forma anormal en bebés prematuros.
• Retinopatía diabética: daño a los vasos sanguíneos de la retina por la diabetes. Puede causar problemas de visión o ceguera.

Los factores de riesgo no modificables de ceguera no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: el riesgo de ciertas enfermedades de los ojos, como la DMAE y las cataratas, aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares: algunas enfermedades de los ojos tienen un componente genético; tener familiares con estas afecciones aumenta el riesgo.

Los factores de riesgo modificables de ceguera se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Presión arterial alta (hipertensión): si no está controlada, puede dañar los vasos sanguíneos de los ojos.
• Diabetes: si no está bien controlada, puede causar retinopatía diabética y otras complicaciones en los ojos.
• Fumar: aumenta el riesgo de desarrollar DMAE y otras enfermedades de los ojos.
• Exposición a radiación ultravioleta (UV): la exposición prolongada al sol puede aumentar el riesgo de cataratas y otras afecciones de los ojos.

Recuerde: es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

La ceguera puede causar distintos síntomas según la etapa, el avance o la gravedad. Estos son los síntomas más comunes:

• Síntomas iniciales:
• Visión borrosa: los objetos pueden verse borrosos o poco claros.
• Presencia de manchas en la visión central: puede notar manchas oscuras o puntitos que se mueven (moscas volantes) en su campo visual.
• Pérdida de la visión periférica: puede ver menos los objetos a los lados.
• Síntomas tardíos, con progresión o mayor gravedad:
• Pérdida de la visión central: disminuye la capacidad de ver lo que está justo al frente.
• Zonas borrosas u onduladas en la visión central: las líneas rectas pueden verse torcidas u onduladas.
• Drusas (depósitos amarillos bajo la retina): pueden acumularse y afectar la visión.
• Dificultad para ver de noche: cuesta más ver con poca luz.
• Alucinaciones visuales: algunas personas ven cosas que no existen.
• Falta de fijación y seguimiento visual: dificultad para enfocar y para seguir objetos en movimiento.
• Incapacidad para reconocer objetos o caras conocidos (agnosia visual: el cerebro no reconoce lo que se ve).
• Negación de la ceguera (síndrome de Anton): la persona no reconoce que ha perdido la vista.

Estos síntomas pueden variar según la causa de la ceguera. Si nota cualquier cambio en su visión, es fundamental que consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la ceguera, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Evaluaciones clínicas: Los médicos recopilan un historial médico detallado, incluido cualquier incidente o condición que pueda afectar los ojos o el cerebro. También preguntan por síntomas como cambios en la visión, dificultad para reconocer objetos y experiencias visuales inusuales.
• Exámenes de los ojos: Un oftalmólogo (médico especialista en el cuidado de los ojos) examina los ojos para descartar problemas físicos, ya que en la ceguera cortical (pérdida de la visión causada por daño en el cerebro) los ojos suelen estar normales. Las pruebas pueden incluir revisar la agudeza visual, la respuesta de las pupilas a la luz y los movimientos de los ojos.
• Estudios de imagen del cerebro (neuroimagen): Un neurólogo evalúa la función del cerebro con pruebas como una resonancia magnética (RM) y una tomografía computarizada (TC). Estas imágenes pueden mostrar daño o irregularidades en las áreas del cerebro que procesan la visión.

Para determinar la gravedad de la ceguera, se pueden hacer exámenes y pruebas adicionales:

• Prueba del campo visual (campimetría): Esta prueba mide cuánto puede ver una persona alrededor sin mover los ojos. Ayuda a identificar zonas donde se ha perdido visión.
• Evaluaciones cognitivas: Los profesionales de la salud pueden revisar qué tan bien una persona piensa, recuerda y procesa la información para entender cómo la ceguera afecta sus habilidades cognitivas en general.
• Otras evaluaciones de los nervios craneales y neurológicas: Esto incluye examinar otros pares craneales (nervios que salen del cerebro) y reflejos para ver si hay otros problemas del sistema nervioso.

Es importante que consulte con su profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar y determinar la gravedad de la ceguera.

Las metas del tratamiento de la ceguera dependen de la causa y de la enfermedad específica. Estas son opciones generales de tratamiento y sus metas:

• Medicamentos: Se pueden usar para tratar algunas afecciones que pueden causar ceguera, como la inflamación o las infecciones. Estos medicamentos buscan tratar la causa y reducir los síntomas. Sin embargo, no todas las causas de ceguera se pueden tratar con medicamentos.
• Cirugía: Cuando la ceguera es causada por una lesión cerebral, un accidente cerebrovascular (derrame cerebral) o tumores, la cirugía puede ser necesaria para aliviar la presión o reparar el daño. La meta de la cirugía es recuperar o mejorar la visión al tratar el problema de base.
• Rehabilitación visual: Ayuda a aprovechar al máximo la visión que queda y a adaptarse a la condición. Puede incluir entrenamiento para usar mejor la visión restante, técnicas para mejorar la visión periférica (la visión de los lados) y entrenamiento en orientación y movilidad. Este entrenamiento enseña a moverse de forma segura e independiente usando herramientas como el bastón blanco y reconociendo puntos de referencia.
• Habilidades para la vida diaria: Los terapeutas ocupacionales pueden enseñar nuevas maneras de hacer tareas diarias que se hayan afectado por la ceguera. Esto incluye técnicas y dispositivos de apoyo, como programas que leen el texto en voz alta y lectores de pantalla.
• Protección de la luz solar y vitaminas: En algunos casos, proteger los ojos de la luz del sol y tomar ciertas vitaminas puede ayudar a frenar el proceso degenerativo relacionado con la ceguera.

El plan de tratamiento específico varía según la condición y las necesidades de cada persona. Es clave consultar con un especialista en ojos o con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico correcto y recomendaciones de tratamiento personalizadas.