Acerca de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE)

La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una enfermedad común de los ojos. Afecta sobre todo a personas mayores de 60 años. Ocurre cuando se deteriora la mácula, una zona pequeña en el centro de la retina (la capa sensible a la luz en la parte de atrás del ojo). La mácula nos da la visión central y clara. Gracias a ella podemos leer, reconocer caras y hacer tareas diarias.

La DMRE suele causar visión central borrosa o distorsionada. La visión periférica suele quedar intacta. Aunque puede empeorar con el tiempo, la pérdida total de la vista es poco probable. El primer signo suele ser la visión borrosa.

Hay dos tipos principales de DMRE: seca y húmeda. Ambos dañan la mácula y pueden causar pérdida de la visión central. Se estima que millones de personas en todo el mundo tienen DMRE. Es una de las principales causas de pérdida de visión en las personas mayores.

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad compleja del ojo con varias causas de fondo. La combinación de predisposición genética (rasgos heredados), cambios epigenéticos (cambios en cómo funcionan los genes sin cambiar el ADN) y la edad avanzada contribuye a su desarrollo. Respuestas anormales del sistema inmunitario y la inflamación también influyen en la enfermedad. Los cambios de la DMAE afectan varias partes de la retina, como los fotorreceptores (células que detectan la luz), las células del epitelio pigmentario de la retina (capa que nutre la retina), la matriz extracelular (tejido de soporte entre células) y los coriocapilares (vasitos sanguíneos debajo de la retina).

Factores de riesgo que no se pueden modificar: no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: La edad avanzada es el principal factor de riesgo de la DMAE.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con DMAE aumenta el riesgo de presentar la enfermedad.
• Factores genéticos: Ciertas variaciones genéticas se han asociado con más riesgo de DMAE.

Factores de riesgo que sí se pueden modificar: usted puede influir o cambiarlos. Incluyen:

• Tabaquismo: Fumar es un factor de riesgo importante para la DMAE.
• Alimentación y nutrición: Una alimentación pobre y una ingesta baja de antioxidantes (como carotenoides y zinc) pueden aumentar el riesgo de DMAE.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad se ha vinculado con más riesgo de DMAE.
• Enfermedad cardiovascular: Problemas como la presión arterial alta y el colesterol alto pueden contribuir al desarrollo de la DMAE.

Es importante saber que, aunque estos factores se relacionan con más riesgo de DMAE, no garantizan que usted vaya a tener la enfermedad. Cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, mantener una alimentación saludable y cuidar la salud cardiovascular, pueden ayudar a reducir el riesgo de DMAE.

Síntomas comunes de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE):

• Visión borrosa
• Dificultad para ver con poca luz
• Manchas oscuras o espacios en blanco en su campo visual
• Colores apagados; dificultad para distinguir los colores
• Zonas borrosas u onduladas en su visión central
• Pérdida de la visión central
• Las líneas rectas se ven onduladas

Es importante saber que algunas personas no tienen síntomas en las primeras etapas de la DMAE. Se recomiendan exámenes anuales de los ojos con dilatación de las pupilas para personas mayores de 55 años, para detectar la DMAE. Si ya tiene síntomas como distorsión de la visión, líneas onduladas, visión central borrosa o puntos ciegos, la enfermedad ya está bastante avanzada. Si nota cualquier cambio en su visión, lo mejor es consultar a su profesional del cuidado de los ojos para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), un profesional de la salud de los ojos, como un oftalmólogo u optometrista, suele realizar lo siguiente:

• Historia clínica: se reúne información sobre su visión actual, sus enfermedades y los medicamentos que toma.
• Pruebas de función visual: se pueden hacer pruebas estandarizadas con poca luz para detectar problemas de la vista.
• Examen ocular con dilatación: el médico le pondrá gotas en los ojos para mantener las pupilas abiertas. Así puede usar una lente especial para revisar la parte de atrás del ojo.
• Fotografía del fondo de ojo: el médico puede tomar fotos en color de la parte de atrás del ojo (fondo de ojo) con una cámara digital especial. Esto ayuda a ver si hay cambios relacionados con la DMAE.
• Angiografía: el médico puede hacer pruebas para revisar los vasos sanguíneos y el flujo de sangre del ojo, y buscar si hay filtraciones.

Es importante que estas pruebas las realicen profesionales especializados en el cuidado de los ojos. Ellos darán un diagnóstico preciso y determinarán la etapa o la gravedad de la DMAE para planear el tratamiento.

Actualmente no existe una cura para la degeneración macular. Los objetivos del tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) son frenar el avance de la enfermedad, conservar la visión y mejorar su calidad de vida. Estas son algunas opciones de tratamiento y cómo funcionan:

Medicamentos:

• Medicamentos anti–factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF): Se usan con frecuencia para tratar la DMRE. Bloquean el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en la retina (la capa sensible a la luz en la parte de atrás del ojo). Así reducen las fugas de líquido y la hinchazón, y evitan más daño en la mácula (la parte central de la retina que permite ver detalles).
• Vitaminas y minerales antioxidantes: Tomar suplementos de vitamina C, vitamina E, zinc, cobre y antioxidantes carotenoides puede ayudar a frenar la evolución de un tipo de DMRE. Es importante hablar con su médico sobre el uso de estos suplementos según sus factores personales.

Terapias:

• Terapia con láser: El láser puede sellar vasos sanguíneos que están filtrando en la retina y así reducir más daño.
• Terapia fotodinámica: Consiste en inyectar en la sangre un medicamento sensible a la luz. Luego se activa con un láser para destruir vasos sanguíneos anormales.

Cuidados personales y cambios de hábitos:

• Modificaciones del estilo de vida: Comer una dieta saludable rica en antioxidantes, hacer ejercicio con regularidad, no fumar y controlar otras enfermedades puede ayudar a reducir el riesgo y el avance de la DMRE.

Recuerde: las opciones de tratamiento pueden variar según cada persona. Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.