¿La conjuntivitis (ojo rojo) es causada por un virus o por una bacteria?

La conjuntivitis bacteriana y la conjuntivitis viral son infecciones del ojo que inflaman la conjuntiva. La conjuntiva es una membrana delgada que cubre por dentro los párpados y la parte blanca del ojo. Ayuda a mantener el ojo húmedo y actúa como barrera contra infecciones. Cuando esta membrana se infecta, aparece la conjuntivitis, conocida en inglés como “pink eye”.

Definiciones:

• Conjuntivitis bacteriana: ocurre cuando entran bacterias en el ojo y causan una infección. Estas bacterias pueden venir de infecciones respiratorias u otras infecciones del cuerpo. Es más común en niños y causa una secreción espesa, amarilla o verde y pegajosa.
• Conjuntivitis viral: ocurre cuando un virus infecta la conjuntiva. El virus más común es el adenovirus, que también causa el resfriado común. Suele causar una secreción clara y acuosa (lagrimeo).

Similitudes entre la conjuntivitis bacteriana y la viral:

• Las dos son muy contagiosas y se pueden pasar de un ojo al otro.
• Las dos pueden causar enrojecimiento del ojo o de los párpados.
• Las dos pueden causar picazón y ardor en el ojo.
• Las dos pueden causar sensibilidad a la luz.
• En ambos tipos puede haber síntomas de resfriado o de gripe.

Diferencias entre la conjuntivitis bacteriana y la viral:

• Secreción: la bacteriana suele causar secreción espesa, amarilla o verde y pegajosa. La viral suele causar secreción acuosa (lagrimeo).
• Inicio: la bacteriana puede empezar durante o después de otra infección, como infección del oído o respiratoria. La viral puede aparecer sola o junto con un resfriado común.
• Duración: la bacteriana a menudo mejora sola en una semana, aunque a veces se usan antibióticos. La viral puede tardar de 14 a 30 días en desaparecer.
• Contagio: la bacteriana es contagiosa hasta que reciba tratamiento con antibióticos. La viral es muy contagiosa hasta por 14 días y puede tardar hasta 30 días en desaparecer.

Estas son descripciones generales. Si sospecha que tiene conjuntivitis, consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.