Acerca del conducto lagrimal obstruido

Un conducto lagrimal bloqueado, también llamado obstrucción del conducto nasolagrimal (bloqueo del drenaje de las lágrimas hacia la nariz), ocurre cuando el sistema que drena las lágrimas del ojo se tapa. Este sistema incluye varios componentes: conductos, canales pequeños, un saco y otras vías que llevan las lágrimas del ojo hacia la nariz.

Cuando hay una obstrucción, las lágrimas no pueden fluir con normalidad. Esto causa irritación, secreción y ojos llorosos. Aunque solemos decir “conducto lagrimal tapado”, el bloqueo puede estar en cualquier parte de este sistema de drenaje.

Los conductos lagrimales tapados pueden afectar tanto a bebés como a adultos, aunque las causas pueden ser diferentes según la edad. Hay tratamientos eficaces para resolver este problema y quitar la obstrucción.

Si cree que tiene un conducto lagrimal bloqueado, consulte con un profesional de la salud para que le hagan una evaluación y le indiquen el tratamiento adecuado.

Las causas en el cuerpo de un conducto lagrimal obstruido incluyen:

• Infección de los ojos, del sistema de drenaje de las lágrimas o de las vías nasales.
• Lesión o golpe en el ojo o en el hueso alrededor del ojo.
• Tumores cerca del sistema por donde drenan las lágrimas.
• Pólipos nasales.
• Efectos secundarios de la quimioterapia.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Sexo: las mujeres tienen más probabilidad que los hombres de presentar un conducto lagrimal obstruido.
• Edad: el riesgo aumenta con la edad.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Consumo de tabaco: fumar aumenta el riesgo de esta afección.
• Exposición al agua con cloro: nadar con frecuencia en agua con cloro puede aumentar el riesgo.
• Sinusitis (infecciones de los senos paranasales): las infecciones frecuentes pueden causar inflamación y cicatrices, lo que aumenta el riesgo.
• Alergias nasales: las alergias causan hinchazón, lo que puede dejar cicatrices y provocar obstrucción.
• Anomalías en la forma de la cara o del cráneo: ciertas diferencias pueden hacer que una persona sea más propensa a obstrucciones.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de tener un conducto lagrimal obstruido, pero no lo garantizan. Si tiene inquietudes o síntomas, consulte con su profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Los síntomas tempranos más comunes de un conducto lagrimal obstruido incluyen:

• Ojos llorosos.
• Lágrimas que se salen de los ojos.

A medida que el problema avanza o se hace más grave, puede tener otros síntomas, como:

• Enrojecimiento e irritación del ojo afectado.
• Moco o secreción que sale del ojo.
• Costras en los párpados.
• Infecciones de los ojos, como conjuntivitis (ojo rosado).
• Visión borrosa.
• Dolor e hinchazón en la esquina interna del ojo.

En algunos casos, un conducto lagrimal obstruido puede venir acompañado de factores que empeoran los síntomas, como:

• Clima frío.
• Luz solar intensa.
• Viento.
• Resfriado común.
• Infecciones de los senos paranasales (sinusitis).

Es importante saber que, si la obstrucción se debe a una infección bacteriana, también puede tener fiebre junto con estos síntomas. Si nota alguno de estos síntomas o sospecha que tiene un conducto lagrimal obstruido, consulte con su profesional de la salud para una evaluación y orientación adecuadas.

Para diagnosticar un conducto lagrimal obstruido, los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico revisará su ojo y cualquier secreción que salga de él.
• Antecedentes médicos: Compartir sus antecedentes médicos puede ayudar al médico a saber si usted corre riesgo de tener el conducto lagrimal obstruido.
• Prueba de desaparición del colorante: Se usan gotas para los ojos con colorante para ver si los conductos lagrimales están tapados. Si las gotas desaparecen en 5 minutos, no hay obstrucción.

Para determinar el grado o la gravedad de un conducto lagrimal obstruido, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Sondaje del conducto lagrimal: Este procedimiento consiste en abrir más las entradas del conducto con una sonda. También se enjuagan los conductos con una solución salina para quitar cualquier bloqueo.
• Consulta con otorrinolaringología y estudios de imagen: Si no hay mejoría después del sondaje, puede necesitarse una evaluación más completa. Esto puede incluir una consulta con un especialista en otorrinolaringología (oído, nariz y garganta) y estudios de imagen para detectar algún problema de base.
• Intubación con silicona: En algunos casos, a los niños con obstrucción compleja se les puede hacer una intubación con silicona. Se colocan tubos delgados en los conductos lagrimales por unos meses y luego se retiran.
• Diagnóstico detallado: En niños con obstrucción compleja, se puede hacer un estudio más detallado para encontrar la causa y decidir el tratamiento adecuado.

Recuerde consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para diagnosticar y determinar el grado o la gravedad de un conducto lagrimal obstruido.

Los objetivos del tratamiento para un conducto lagrimal bloqueado son aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y restaurar el drenaje normal de las lágrimas. Las opciones específicas dependen de la causa y de la edad de la persona. Estas son las diferentes opciones:

Medicamentos:

• Gotas antibióticas para los ojos o pastillas: Se usan para tratar infecciones por bacterias que pueden estar causando la obstrucción.
• Lágrimas artificiales o gotas con receta: Aumentan la cantidad de lágrimas o ayudan a mantener el ojo lubricado cuando está seco.

Terapias:

• Compresas tibias: Ayudan a aliviar los síntomas y a bajar la hinchazón en casos leves.
• Masaje del saco lagrimal: Puede ayudar a quitar obstrucciones en bebés, pero no corrige el problema de fondo.

Procedimientos terapéuticos:

• Dilatación, sondaje y lavado: Ensanchan los puntos lagrimales (pequeñas aberturas en los párpados) o los conductos para mejorar el drenaje.
• Dilatación con catéter-balón: Usa un balón para abrir conductos cerrados o estrechos bajo anestesia general.
• Sondaje quirúrgico: Consiste en introducir un instrumento médico en el conducto lagrimal para quitar obstrucciones.
• Dacriocistorrinostomía: Cirugía que crea un nuevo paso entre el saco lagrimal y la nariz para pasar por alto la obstrucción. Se pueden colocar stents (pequeños tubitos que lo mantienen abierto mientras cicatriza).

Cuidados personales y cambios en la salud:

• Mantener limpia la cara y los ojos: Puede ayudar a prevenir complicaciones en adultos con un conducto lagrimal bloqueado.

Cada opción busca tratar la causa de la obstrucción y restaurar el drenaje normal de las lágrimas. Aun así, es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personal. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis en su caso. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los efectos secundarios.