Acerca de las cataratas relacionadas con la edad

Las cataratas relacionadas con la edad son un problema común de los ojos. Ocurren cuando el cristalino (la lente natural del ojo) se vuelve nublado u opaco. Esto reduce la visión.

Es el tipo de catarata más frecuente y suele aparecer a medida que la persona envejece. La causa exacta no se conoce por completo. Se cree que el estrés oxidativo del envejecimiento (daño en las células por el paso del tiempo) tiene un papel importante.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Diabetes
• Fumar
• Exposición a la luz ultravioleta del sol
• Enfermedades del metabolismo
• Obesidad
• Factores genéticos (herencia)

Las cataratas por la edad pueden presentarse de distintas formas, como: catarata cortical, catarata nuclear, catarata subcapsular posterior y catarata mixta.

Los síntomas pueden incluir: visión borrosa, mayor sensibilidad al deslumbramiento, dificultad para ver de noche y amarillamiento o desvanecimiento de los colores.

A menudo se necesita cirugía para quitar el cristalino opaco y recuperar la visión.

Las causas de las cataratas relacionadas con la edad no se entienden por completo, pero el estrés oxidativo del envejecimiento (daño causado por el oxígeno) cumple un papel importante en la opacidad del cristalino (el lente natural del ojo).

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: las cataratas son más comunes a medida que las personas envejecen.
• Sexo: las mujeres suelen desarrollar cataratas más que los hombres.
• Antecedentes familiares: tener familiares con cataratas aumenta el riesgo.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• Diabetes: las personas con diabetes tienen más riesgo.
• Fumar: fumar aumenta el riesgo.
• Exposición a radiación ultravioleta: estar mucho tiempo al sol o en camas de bronceado puede aumentar el riesgo.
• Consumo de alcohol: beber alcohol en exceso puede aumentar el riesgo.

Estos factores de riesgo pueden variar según el subtipo de cataratas. Se recomienda que consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de las cataratas relacionadas con la edad incluyen:

• Visión borrosa
• Los colores se ven apagados o amarillentos
• Dificultad para conducir, sobre todo de noche, porque las luces deslumbran más
• Visión doble en un ojo
• Necesitar más luz para leer o ver detalles

A medida que las cataratas relacionadas con la edad avanzan o empeoran, pueden presentarse otros síntomas comunes, como:

• Visión nublada
• Los colores se ven menos vivos
• Dificultad para ver de noche
• Dificultad para leer
• Ver doble
• Ver un halo alrededor de las luces

Es importante saber que las cataratas se desarrollan lentamente y al principio pueden no causar síntomas. Si nota cualquier cambio en su visión, consulte a su médico para una evaluación y orientación adecuadas.

Para diagnosticar las cataratas relacionadas con la edad, se suelen hacer los siguientes exámenes y pruebas:

• Examen de los ojos: El profesional de la salud buscará señales físicas de cataratas, como visión nublada o borrosa.
• Prueba de agudeza visual: Mide qué tan bien usted ve a diferentes distancias.
• Examen con lámpara de hendidura: Se usa un microscopio especial llamado lámpara de hendidura para revisar las partes del ojo, incluido el lente del ojo (cristalino).
• Examen de la retina: El profesional revisa la parte de atrás del ojo para ver si hay problemas que puedan causar los síntomas de visión.

Para determinar la etapa o gravedad de las cataratas relacionadas con la edad, se pueden hacer pruebas adicionales, como:

• Prueba de sensibilidad al contraste: Mide su capacidad para distinguir entre diferentes tonos de gris.
• Prueba de deslumbramiento: Evalúa qué tan bien ve con luz muy brillante o cuando hay reflejos que deslumbran.
• Prueba del campo visual: Evalúa su visión periférica (de los lados) y detecta cualquier pérdida debida a las cataratas.

Recuerde: estos son procedimientos generales. Las pruebas recomendadas pueden variar según su situación. Es importante consultar con su profesional de la salud para recibir indicaciones personalizadas.

Los objetivos del tratamiento de las cataratas por la edad son mejorar la visión y la calidad de vida. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan:

• Cirugía: El tratamiento más eficaz es quitar el lente natural del ojo que está opaco (cristalino) y reemplazarlo por un lente artificial. Esto mejora la visión porque la luz vuelve a pasar por un lente claro.
• Medicamentos: Hoy no hay medicamentos aprobados para tratar las cataratas. Sin embargo, hay estudios para crear medicamentos que prevengan o retrasen su aparición. Estos medicamentos buscan recuperar y mantener el equilibrio entre sustancias oxidantes y antioxidantes en el lente del ojo. Esto ayuda a evitar daño por oxidación y que el lente se nuble.
• Terapias: No hay terapias específicas para tratar las cataratas aparte de la cirugía. Sin embargo, es importante controlar otras afecciones que pueden causarlas o empeorarlas, como la diabetes o la presión arterial alta.
• Cambios en el estilo de vida: Algunos cambios pueden ayudar a frenar el avance de las cataratas. Incluyen proteger sus ojos de la radiación ultravioleta (UV) con gafas de sol, dejar de fumar, mantener una alimentación sana rica en antioxidantes y controlar la diabetes y la presión arterial alta.

Es importante saber que estos tratamientos solo alivian los síntomas y mejoran la visión, pero no revierten ni curan la enfermedad. Para recibir consejos personalizados sobre sus opciones de tratamiento, consulte con su profesional de la salud.