Acerca del síndrome agudo por radiación (enfermedad por radiación)

El síndrome de radiación aguda (SRA), también llamado enfermedad por radiación o intoxicación por radiación, es una enfermedad grave. Ocurre cuando una persona recibe altos niveles de radiación en poco tiempo. Puede deberse a accidentes nucleares, bombas atómicas o exposición no intencional a radiación.

El SRA se divide en tres subtipos según el sistema del cuerpo afectado:

• SRA de la médula ósea: Afecta los glóbulos blancos y sucede tras dosis más bajas de radiación. Muchas personas se recuperan por completo de este tipo.
• SRA gastrointestinal: Afecta el sistema digestivo y progresa más rápido que el SRA de la médula ósea. La recuperación es posible, pero más difícil.
• SRA cardiovascular y del sistema nervioso central (SNC): Ocurre tras dosis extremadamente altas de radiación en muy poco tiempo y siempre es mortal.

El SRA causa síntomas graves y puede poner en peligro la vida si la exposición es lo bastante alta. Por lo general, se necesita una dosis mayor de 0.7 Gray (Gy), una unidad de radiación, o 70 rad.

Las causas del síndrome agudo por radiación (en inglés, ARS) incluyen:

• Daño de la médula ósea: La radiación afecta la médula ósea y reduce la producción de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Esta afección, llamada mielosupresión (disminución de la producción de células de la sangre), aumenta el riesgo de infecciones y sangrados.
• Daño gastrointestinal: La radiación puede dañar las células que recubren el tubo digestivo (estómago e intestinos) y causar náuseas, vómitos, diarrea y deshidratación.
• Daño cardiovascular y del sistema nervioso central: En casos graves de ARS, la radiación puede afectar el sistema cardiovascular y el sistema nervioso central. Esto puede causar síntomas como mareos, confusión, convulsiones y colapso cardiovascular.

Los factores de riesgo para ARS incluyen:

• Grado de exposición a la radiación: A mayor dosis de radiación recibida, mayor riesgo de desarrollar ARS.
• Medidas de protección contra la radiación: Seguir los protocolos de seguridad adecuados y usar equipo de protección ayuda a reducir el riesgo de exposición.
• Distancia a la fuente de radiación: Mantener una distancia segura de una fuente de radiación puede disminuir la exposición.
• Tiempo de exposición: Reducir el tiempo de exposición a la radiación puede disminuir el riesgo de desarrollar ARS.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar según la situación específica y las circunstancias de cada persona. Siempre se recomienda seguir las medidas de seguridad adecuadas y consultar con profesionales de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas iniciales más comunes del síndrome agudo por radiación (ARS, por sus siglas en inglés) incluyen:

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de cabeza
• Diarrea

A medida que el ARS avanza o se vuelve más grave, otros síntomas comunes que pueden aparecer incluyen:

• Cansancio
• Pérdida de apetito
• Fiebre
• Convulsiones
• Coma

Es importante saber que la gravedad y la duración de estos síntomas pueden variar según la dosis de radiación recibida. Además, los síntomas pueden ir y venir durante el curso del ARS. Si usted tiene cualquiera de estos síntomas después de una emergencia por radiación, busque atención médica en cuanto sea seguro hacerlo.

Para diagnosticar el síndrome agudo por radiación, el personal de salud suele hacer los siguientes exámenes y procedimientos:

• Historia médica: reunir información sobre su posible exposición a radiación y los síntomas que presenta.
• Examen físico: buscar señales de daño por radiación, como cambios en la piel, síntomas del estómago o intestinos, o problemas del sistema nervioso.
• Análisis de sangre: revisar la cantidad de células de la sangre para ver el efecto en la médula ósea (el tejido dentro de los huesos que produce la sangre). Se miden los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.
• Estudios de imagen: usar radiografías, TC (tomografía computarizada) o RM (resonancia magnética) para evaluar los órganos internos en busca de daño por radiación.
• Procedimientos clínicos: según los síntomas o el órgano que pueda estar dañado, pueden hacer otros estudios. Por ejemplo, una endoscopia (un procedimiento con un tubo delgado y flexible con una cámara) para revisar el estómago o los intestinos si hay vómitos intensos o sangrado.

Para determinar la etapa o la gravedad del síndrome, se pueden hacer además:

• Dosimetría de radiación: medir cuánta radiación recibió para evaluar el alcance del daño.
• Biomarcadores: buscar en la sangre sustancias que indiquen daño por radiación en órganos o tejidos.
• Pruebas específicas por órgano: según el órgano afectado, se pueden pedir más pruebas. Por ejemplo, un ECG (electrocardiograma) para evaluar el corazón, o una endoscopia para examinar el tubo digestivo.

Es importante saber que el enfoque diagnóstico puede variar según su situación y los recursos disponibles. Consulte a un profesional de la salud para una evaluación y orientación personalizadas.

Los objetivos del tratamiento del síndrome agudo por radiación (ARS) son reducir y tratar las infecciones, mantener una buena hidratación y tratar las lesiones y las quemaduras. Además, pueden ser útiles tratamientos que ayudan a que la médula ósea (la parte de los huesos que produce las células de la sangre) recupere su función. A continuación, se describen los distintos tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

• Medicamentos:
• Por poco tiempo, se pueden usar medicamentos que estimulan la médula ósea para que produzca células de la sangre. También se llaman factores estimulantes de colonias.
• Antibióticos: Se usan para tratar o prevenir infecciones que pueden ocurrir cuando el sistema inmunitario está débil.
• Terapias y procedimientos terapéuticos:
• Terapia del comportamiento: Incluye terapia psicosocial, terapia familiar y terapias especializadas, como terapia del habla y terapia ocupacional. Estas terapias pueden apoyar su bienestar emocional y mejorar sus habilidades de comunicación.
• Enfoques de estimulación cerebral terapéutica: Técnicas como la estimulación magnética transcraneal (TMS) y la estimulación transcraneal por corriente directa pueden usarse para tratar síntomas neurológicos (del sistema nervioso) relacionados con el ARS.
• Terapia con células madre: El tratamiento con células madre puede ayudar a que la médula ósea se recupere y a mejorar la curación.

Es importante hablar de estos tratamientos con un profesional de la salud, ya que pueden variar según las circunstancias de cada persona.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.