Sobre la intoxicación por plomo
Las razones por las que el plomo puede causar intoxicación incluyen:
- El plomo impide que el cuerpo produzca bien hemoglobina, una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a llevar oxígeno. Esto puede causar anemia, que es cuando no hay suficientes glóbulos rojos para llevar oxígeno. Puede sentirse cansado o débil.
- El plomo altera el funcionamiento de los nervios. Hace que se acumulen sustancias dañinas, que dañan las células nerviosas y afectan el cerebro y el sistema nervioso.
- En casos graves, el plomo puede acumularse en órganos como el hígado y los riñones y causar daño.
Factores de riesgo de intoxicación por plomo:
- Factores genéticos: Algunas personas son más sensibles al plomo por rasgos heredados.
- Ambiente: Vivir en viviendas antiguas con pintura o tuberías de plomo, o cerca de fábricas o suelos contaminados, aumenta el riesgo.
- Trabajos: Reparación de autos, fabricación de baterías, construcción, minería o reciclaje pueden exponer a plomo.
- Pasatiempos: Actividades como hacer cerámica o vitrales pueden causar exposición al plomo.
- Alimentación: No consumir suficiente calcio, hierro o vitamina C facilita que el cuerpo absorba plomo.
- Edad: Los niños pequeños tienen mayor riesgo porque absorben el plomo con más facilidad y con frecuencia se llevan cosas a la boca.
La intoxicación por plomo puede causar muchos síntomas, que varían según la gravedad y el avance del problema. Estos son los síntomas tempranos más comunes:
- Dolor de barriga
- Estreñimiento
- Cansancio
- Dolor de cabeza
- Estar irritable
- Pérdida de apetito
- Problemas de memoria o para pensar con claridad
A medida que la intoxicación por plomo avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:
- Presión arterial alta
- Entumecimiento u hormigueo en manos o pies
- Anemia (bajo nivel de glóbulos rojos)
- Problemas para dormir
- Problemas de conducta (especialmente en niños)
- Retrasos en el desarrollo (especialmente en niños)
- Dificultades de aprendizaje (especialmente en niños)
- Retraso en el crecimiento (especialmente en niños)
En casos graves de intoxicación por plomo, pueden ocurrir síntomas de emergencia, como:
- Dolor de barriga muy fuerte y calambres
- Vómitos
- Debilidad muscular
- Tambalearse al caminar
- Convulsiones
- Coma
Recuerde: estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si sospecha intoxicación por plomo, busque atención médica para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuados.
La intoxicación por plomo suele diagnosticarse con un análisis de sangre que mide el nivel de plomo en la sangre con una muestra de sangre normal. Además, hay otros exámenes, pruebas y procedimientos para evaluar qué tan grave es. Estos pueden incluir:
- Análisis de sangre para medir cómo el cuerpo almacena hierro; esto puede indicar exposición al plomo.
- Radiografías para detectar líneas de plomo en los huesos largos; esto es una señal de exposición crónica (de mucho tiempo).
- Biopsia de médula ósea (toma de una pequeña muestra del tejido dentro del hueso); no es un procedimiento de rutina para diagnosticar la exposición al plomo.
- Pruebas de imagen, como radiografías, que pueden ayudar a identificar si se tragó plomo recientemente al detectar objetos de plomo en el sistema digestivo.
- Si un análisis de sangre muestra niveles altos de plomo, se puede hacer una evaluación del desarrollo y del comportamiento o una evaluación psicológica para revisar si hay efectos en un niño o una niña.
Es importante saber que, aunque estas pruebas pueden dar información valiosa, la principal herramienta para detectar niveles elevados de plomo en el cuerpo sigue siendo medir el nivel de plomo en la sangre. Siempre consulte con su profesional de la salud para un diagnóstico y una evaluación precisos de la intoxicación por plomo.
Las metas del tratamiento para la intoxicación por plomo son eliminar la exposición al plomo, bajar los niveles de plomo en el cuerpo y prevenir más daño. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:
- Eliminación de la fuente: El primer paso es encontrar y quitar la fuente de plomo. Si no se puede quitar, debe sellarse para evitar la exposición.
- Terapia de quelación (tratamiento con medicamentos que se unen al plomo): Se usa en casos graves. Estos medicamentos se unen al plomo en el cuerpo y permiten eliminarlo por la orina. Los más comunes incluyen el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) y el ácido dimercaptosuccínico (DMSA).
- Cambios en los hábitos de salud: Los departamentos de salud pueden darle información para reducir la exposición al plomo y enseñarle sobre posibles fuentes de plomo.
- Cambios en la alimentación: Una dieta rica en calcio y hierro puede ayudar a reducir la absorción de plomo y mejorar la salud en general.
- Educación: Aprender sobre las fuentes de exposición al plomo ayuda a prevenir exposiciones futuras y a reducir los daños de la intoxicación por plomo.
Es importante saber que la terapia de quelación puede tener efectos secundarios, como problemas en los riñones (con EDTA) y náuseas (con DMSA).
La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los efectos secundarios.