Sobre el síndrome del edificio enfermo

El síndrome del edificio enfermo (SEE) es una afección en la que las personas tienen problemas de salud a corto plazo o malestar mientras pasan tiempo en un edificio o espacio cerrado en particular. A menudo se atribuye a la mala calidad del aire interior, aunque la causa exacta aún no se conoce.

El SEE puede ocurrir en muchos tipos de edificios, como oficinas, apartamentos, escuelas y casas. Los síntomas pueden variar mucho y pueden parecerse a los de enfermedades comunes como el resfriado. Sin embargo, una característica clave del SEE es que los síntomas mejoran cuando la persona sale del edificio y vuelven cuando entra de nuevo al mismo lugar.

Factores como la mala calidad del aire, la iluminación artificial, el moho y el polvo, y la exposición a sustancias químicas pueden contribuir al SEE. El tratamiento consiste en evitar el edificio problemático si es posible y tratar las causas que lo originan. La prevención incluye buen diseño del edificio, mantenimiento adecuado y prácticas saludables en interiores.

Las causas exactas del síndrome del edificio enfermo (SEE) aún no están claras. Sin embargo, hay varios factores posibles que pueden contribuir a su aparición. Estos incluyen:

• Mala ventilación en edificios, como oficinas y escuelas
• Altos niveles de polvo y contaminantes en el aire
• Presencia de moho u hongos
• Exposición a químicos de productos de limpieza o materiales de construcción
• Humo de tabaco
• Pantallas de computadora antiguas que causan cansancio visual
• Asbesto (también llamado amianto), formaldehído y plaguicidas

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar o controlar incluyen:

• Género: las mujeres pueden ser más susceptibles a los síntomas del SEE.
• Rasgos de personalidad: ciertos rasgos pueden hacer que algunas personas sean más propensas a tener síntomas del SEE.

Los factores de riesgo que sí se pueden cambiar o controlar pueden incluir:

• Mejorar los sistemas de ventilación
• Reducir la exposición al polvo y a los contaminantes mediante limpieza y mantenimiento regulares
• Atender de inmediato los problemas de moho u hongos
• Minimizar la exposición a químicos usando productos de limpieza más seguros

Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar los síntomas del SEE.

Los síntomas tempranos más comunes del síndrome del edificio enfermo (SEE) incluyen:

• Dolor de cabeza
• Mareo
• Náuseas
• Irritación de ojos, nariz o garganta
• Tos seca
• Piel seca o con picazón
• Dificultad para concentrarse
• Cansancio

A medida que el SEE avanza o empeora, también pueden aparecer:

• Sensibilidad a los olores
• Ronquera
• Alergias
• Síntomas parecidos a un resfriado o a la gripe
• Más ataques de asma
• Cambios en la personalidad

Es importante saber que el SEE afecta de forma distinta a cada persona. Algunas pueden tener todos estos síntomas; otras, solo algunos o ninguno. Además, quienes ya tienen alergias o problemas de respiración pueden notar que sus síntomas empeoran.

Si sospecha que puede tener SEE, consulte con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y orientación sobre cómo manejar sus síntomas.

Diagnosticar el síndrome del edificio enfermo (SEE) es un proceso de descarte. Estas son las evaluaciones, pruebas y procedimientos más comunes para el diagnóstico:

• Antecedentes médicos: Su médico le preguntará sobre sus síntomas, con qué frecuencia aparecen y cuánto duran. También preguntará sobre su ambiente de trabajo y de casa.
• Examen físico: Se le hará un examen físico completo para revisar su salud en general y buscar signos relacionados con el SEE.
• Descarte de otras causas: Su médico buscará otras enfermedades o problemas que pueden parecerse al SEE, como un resfriado, asma o alergias.
• Diario de síntomas: Llevar un diario puede ayudar. Anote cuándo y dónde empiezan sus síntomas y cuándo desaparecen. Sea lo más específico posible para ayudar con el diagnóstico.

Para determinar la gravedad del SEE, pueden hacerle pruebas adicionales:

• Pruebas de función pulmonar: Miden qué tan bien funcionan sus pulmones y ayudan a evaluar problemas respiratorios relacionados con el SEE.
• Prueba de óxido nítrico exhalado fraccional (FeNO): Mide la cantidad de óxido nítrico en su aliento y puede indicar inflamación de las vías respiratorias.
• Análisis de sangre: Pueden revisarlos para asegurarse de que no haya otras causas de sus síntomas.

Tenga en cuenta que estas evaluaciones, pruebas y procedimientos deben realizarlos profesionales de la salud. Ellos evaluarán su situación y le darán recomendaciones apropiadas según sus necesidades.

Los objetivos del tratamiento del síndrome del edificio enfermo (SEE) son aliviar los síntomas y reducir la exposición a las causas. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

• Tipos de medicamentos:
• Medicamentos para la alergia: Pueden aliviar la comezón en los ojos, la nariz y la piel. Hay opciones de venta libre como difenhidramina y cetirizina. Funcionan al bloquear la histamina, una sustancia que el cuerpo libera durante una reacción alérgica.
• Terapias:
• Medicamentos para el asma: Se pueden necesitar para los silbidos al respirar y otras dificultades para respirar. Se pueden recetar medicamentos de uso a largo plazo, como antileucotrienos (modificadores de leucotrienos), y también un inhalador para aliviar síntomas repentinos. Actúan al reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias.
• Procedimientos terapéuticos:
• Identificar y abordar la causa principal: Consiste en investigar factores como baja calidad del aire, luz artificial, moho y polvo, y exposición a sustancias químicas en el edificio. Al corregir estos factores, los síntomas pueden mejorar.
• Cambios en el entorno y en las prácticas:
• Los empleadores pueden tomar medidas para mejorar el ambiente del edificio: Usar productos de limpieza con pocos vapores y sin fragancias, aspirar con regularidad para quitar el polvo, cambiar los filtros del aire con regularidad, mantener niveles de humedad entre 40% y 70%, hacer pruebas para detectar moho u hongos en interiores, actualizar las pantallas y los monitores, y cambiar las luces según sea necesario.

En general, el tratamiento del SEE se enfoca en aliviar los síntomas y reducir la exposición a los desencadenantes del ambiente del edificio. Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir asesoría personalizada.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.