Acerca de la laringitis

La laringitis es una inflamación de la laringe, también llamada la caja de la voz, y de las cuerdas vocales que están dentro. Esta inflamación puede deberse a infecciones por virus o bacterias, al uso excesivo o inadecuado de la voz, o a ciertos hábitos de vida.

Cuando las cuerdas vocales se hinchan, ya no vibran bien y el sonido de la voz cambia. Los síntomas pueden incluir ronquera, voz áspera o rasposa, voz débil o baja, o incluso pérdida temporal de la voz.

La laringitis aguda dura poco tiempo y suele acompañar a infecciones respiratorias. La laringitis crónica dura más de tres semanas y puede deberse a problemas de salud de fondo.

Descansar la voz y tratar cualquier infección de base son claves para manejar la laringitis. Si los síntomas continúan o empeoran, consulte a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Las causas principales de la laringitis incluyen:

• Infección: Las infecciones virales o bacterianas son causas comunes de laringitis. Estas infecciones pueden inflamar y hinchar la laringe (la caja de la voz).
• Uso excesivo o inadecuado de la voz: Gritar, cantar fuerte o hablar por mucho tiempo puede forzar las cuerdas vocales y causar inflamación.
• Reflujo ácido: La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede hacer que el ácido del estómago suba a la garganta y cause irritación e inflamación de la laringe.

En raras ocasiones, la laringitis puede ser un signo de un tumor.

Los factores de riesgo no modificables de la laringitis no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Las personas mayores pueden ser más propensas a la laringitis por cambios naturales en las cuerdas vocales y en el sistema inmunitario.
• Sexo: Los hombres pueden tener mayor riesgo de laringitis crónica por factores como el consumo de tabaco y alcohol.

Los factores de riesgo modificables de la laringitis se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Tabaquismo: Fumar irrita las cuerdas vocales y aumenta el riesgo de laringitis crónica.
• Consumo de alcohol: Beber en exceso puede contribuir a la laringitis crónica al causar irritación e inflamación de las cuerdas vocales.
• Exposición a irritantes: La exposición frecuente a contaminantes del ambiente, alérgenos o sustancias químicas puede aumentar el riesgo de laringitis.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de tener laringitis, pero no la garantizan. Siempre es mejor tomar medidas preventivas y consultar al médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Los síntomas tempranos más comunes de la laringitis incluyen:

• Ronquera o voz áspera
• Irritación de la garganta
• Dificultad para hablar
• Dolor de garganta
• Fiebre baja

A medida que la laringitis avanza o se hace más intensa, pueden aparecer:

• Tos persistente
• Aclararse la garganta con frecuencia
• Exceso de moco
• Dificultad para tragar
• Sensación de tener un bulto en la garganta
• Pérdida de la voz

En algunos casos, la laringitis crónica puede causar lesiones en las cuerdas vocales y formar pólipos o nódulos. Aunque son menos comunes, estos crecimientos pueden causar molestias, pero no suelen representar riesgos importantes para la salud.

La laringitis también puede presentarse junto con otras afecciones como la gripe, el resfriado o la amigdalitis. Esto puede causar síntomas adicionales como ganglios del cuello inflamados, cansancio, dolor de cabeza y síntomas tipo resfriado o gripe.

Recuerde: si los síntomas persisten o empeoran con el tiempo, es recomendable consultar a un profesional de la salud para una evaluación y orientación.

Para diagnosticar la laringitis, el médico suele hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el médico revisa los oídos, la nariz, la garganta y la voz. Escucha su voz y busca señales de ronquera, un síntoma común de la laringitis.
• Antecedentes médicos y estilo de vida: el médico le hace preguntas sobre su estilo de vida, posible exposición a irritantes y enfermedades relacionadas.

Se pueden recomendar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar la etapa o la gravedad de la laringitis:

• Laringoscopia: se pasa por la boca o la nariz un tubo delgado con una cámara y luz para revisar la garganta. Esto permite observar el movimiento de las cuerdas vocales.
• Biopsia: si se sospechan afecciones más graves, como cáncer de laringe, se puede tomar una pequeña muestra de tejido de la garganta durante la laringoscopia para analizarla en un laboratorio.
• Pruebas de imagen: una radiografía o una tomografía computarizada (TC) pueden dar imágenes detalladas de la garganta para descartar otras afecciones.
• Análisis de sangre: estas pruebas pueden buscar señales de otras afecciones.

Recuerde que estas pruebas y exámenes adicionales se recomiendan según su situación. Consulte a su médico para recibir orientación personalizada.

Las metas del tratamiento para la laringitis son reducir la inflamación, aliviar el dolor y recuperar el buen funcionamiento de las cuerdas vocales. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan:

• Medicamentos:
• Corticosteroides por vía oral (medicinas que bajan la inflamación): se pueden usar, pero su eficacia no está comprobada.
• Terapias:
• Descanso y autocuidado: descanse la voz. Evite hablar, cantar o usar la voz sin necesidad para ayudar a controlar los síntomas y favorecer la curación.
• Remedios caseros: beba muchos líquidos, use paracetamol (acetaminofén) o ibuprofeno para el dolor, respire aire húmedo (por ejemplo, con un humidificador o vapor) y evite irritantes como fumar o el humo de segunda mano.
• Procedimientos:
• Cirugía: en casos de laringitis grave o urgente, pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos para preservar la función de la laringe y ofrecer un período sin enfermedad.
• Cambios en sus hábitos de salud:
• Evitar irritantes de la garganta: evite el humo, el polvo, los vapores químicos y otros irritantes que pueden empeorar los síntomas.
• Limitar la cafeína y el alcohol: estas sustancias pueden deshidratar la garganta y empeorar los síntomas.
• Otros tratamientos:
• Antibióticos: si la laringitis es por una infección bacteriana, se pueden recetar antibióticos. Sin embargo, la mayoría de los casos de laringitis son por virus, así que por lo general no se recomiendan antibióticos.

Las recomendaciones específicas pueden variar según la causa y la gravedad de la laringitis. Siempre consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.