Acerca de la infección invasiva de garganta por estreptococo

La faringitis estreptocócica invasiva es una forma grave de la faringitis por estreptococo. En esta enfermedad, la bacteria llamada estreptococo del grupo A se propaga más allá de la garganta y afecta otras partes del cuerpo. En la faringitis estreptocócica común, la infección se limita a la garganta y las amígdalas. Pero en la forma invasiva, la bacteria puede entrar en tejidos más profundos y causar complicaciones que ponen en riesgo la vida.

Estas complicaciones pueden incluir fascitis necrosante (una infección grave de la piel que afecta el tejido debajo de la piel) o síndrome de choque tóxico estreptocócico (un problema poco común pero grave que avanza rápido y puede causar fallo de órganos). La faringitis estreptocócica invasiva requiere atención médica de inmediato y cuidado en el hospital.

Es importante saber que, aunque los casos han aumentado recientemente, siguen siendo poco comunes en comparación con la faringitis estreptocócica típica. Si sospecha que usted o alguien que conoce puede tener faringitis estreptocócica invasiva, busque ayuda médica de inmediato.

La enfermedad invasiva por estreptococo del grupo A (EGA) ocurre cuando la bacteria se propaga más allá de la garganta y causa infecciones graves en otras partes del cuerpo, como la sangre, los músculos, el tejido graso o los pulmones.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: Los niños menores de 18 años y los adultos mayores de 45 años tienen más riesgo.
• Enfermedades crónicas: Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes, las enfermedades del corazón y el cáncer, aumentan el riesgo.
• Defensas bajas: La infección por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) debilita el sistema inmunitario y hace a las personas más vulnerables a la EGA.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:

• En el hogar: Vivir con muchas personas en poco espacio (hacinamiento) y estar en contacto en casa con niños con dolor de garganta se asocia con más riesgo.
• Uso de medicamentos: El uso reciente de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se ha relacionado con mayor riesgo en algunos estudios.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar EGA, pero no garantizan que ocurra. Para entender su riesgo personal y tomar medidas de prevención adecuadas, consulte con su profesional de la salud.

La infección de garganta por estreptococo que se vuelve invasiva puede causar complicaciones si no se trata. Los síntomas de la faringitis estreptocócica incluyen:

• Dolor de garganta sin tos
• Dolor intenso al tragar
• Ganglios del cuello inflamados
• Amígdalas rojas e inflamadas, a menudo con pus blanco
• Fiebre
• Manchas rojas pequeñas en el paladar

Si la infección por estreptococo se extiende, pueden aparecer más síntomas. Los síntomas de la infección invasiva por estreptococo del grupo A (EGA) dependen de la parte del cuerpo afectada.

• Las infecciones por EGA que se extienden al músculo o al tejido graso pueden causar fiebre, dolor intenso y hinchazón, y enrojecimiento en el lugar de la infección.
• Las infecciones por EGA que se extienden a la sangre pueden causar fiebre, mareo, confusión, náuseas y vómitos, sarpullido en el cuerpo y dolor en el abdomen (barriga).

Es importante saber que la faringitis estreptocócica invasiva es grave y requiere atención médica inmediata. Si sospecha que la tiene, acuda de inmediato a un profesional de la salud para diagnóstico y tratamiento.

Para diagnosticar la faringitis estreptocócica invasiva, por lo general se realizan los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: su profesional de la salud revisa la boca, la garganta, el cuello y la nariz para buscar señales de infección.
• Prueba rápida para estreptococo: se toma una muestra de la garganta con un hisopo para detectar la bacteria estreptococo. Esta prueba da resultados rápidos.
• Cultivo de garganta: si la prueba rápida sale negativa pero aún se sospecha faringitis estreptocócica invasiva, se puede hacer un cultivo. Se toma una muestra de la garganta y se envía al laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar hasta 48 horas.

Para saber si la infección de la garganta se ha extendido a otras partes del cuerpo, se pueden hacer pruebas adicionales:

• Pruebas de imágenes: se pueden hacer radiografías o tomografías computarizadas (TC) para evaluar qué tanto se ha extendido la infección e identificar complicaciones como abscesos (acumulaciones de pus) o hinchazón en la garganta.
• Análisis de sangre: se puede hacer un hemograma completo (recuento de células sanguíneas) y medir marcadores de inflamación como la proteína C reactiva (PCR) para evaluar la gravedad de la infección y vigilar cómo responde al tratamiento.

Es importante consultar a su profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y decidir qué exámenes, pruebas y procedimientos son los más apropiados según su situación.

Los objetivos del tratamiento para la faringitis estreptocócica invasiva son:

• Eliminar la infección: Los antibióticos, como penicilina o amoxicilina, son el tratamiento estándar para la faringitis estreptocócica invasiva. Si usted es alérgico a la penicilina, su médico puede recetarle otros antibióticos. Estas medicinas matan las bacterias que causan la infección. Es importante tomar todo el tratamiento con antibiótico tal como se lo recete su médico para eliminar por completo la infección.
• Aliviar los síntomas: Los medicamentos para el dolor de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén (paracetamol), pueden ayudar a aliviar el dolor y bajar la fiebre. Las pastillas para la garganta con medicamento también pueden aliviar el dolor e irritación de la garganta.
• Prevenir complicaciones: El tratamiento oportuno con antibióticos puede ayudar a evitar que la infección se propague y a prevenir complicaciones de la faringitis estreptocócica invasiva, como lesión en los riñones, el hígado o los pulmones. Es crucial completar todo el tratamiento con antibiótico como se indicó para reducir el riesgo de complicaciones.

En algunos casos, puede necesitar hospitalización para tratar la infección invasiva. Esto puede incluir cirugía para retirar tejido dañado por la infección.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.