Acerca de las infecciones por estreptococo del grupo A (Strep A)

La infección por estreptococo del grupo A (EGA) es una infección causada por la bacteria llamada estreptococo del grupo A. Esta bacteria puede causar varios tipos de infecciones, como faringitis (dolor de garganta), infecciones de la piel, infecciones de la sangre y síndrome de choque tóxico.

En algunos casos, la infección se vuelve invasiva. Esto significa que la bacteria entra en partes del cuerpo que normalmente no tienen microbios, como la sangre o los tejidos profundos. La infección invasiva por estreptococo del grupo A suele causar síntomas más graves y puede provocar complicaciones serias, como fasciitis necrosante (infección grave que destruye tejido) o síndrome de choque tóxico por estreptococo.

Estas infecciones invasivas se han observado en diferentes grupos, incluso en personas sin hogar y en personas que usan drogas por inyección. La mortalidad de la infección invasiva por EGA es bastante alta, sobre todo en personas mayores con enfermedades crónicas.

Es importante buscar atención médica si usted sospecha una infección por estreptococo del grupo A para recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones.

Cómo causa enfermedad el estreptococo del grupo A (Strep A) tiene que ver con su capacidad de producir sustancias que le permiten pegarse, crecer y entrar en los tejidos del cuerpo. Muchos factores ayudan a Strep A a adherirse a las células, escapar del sistema inmunitario (las defensas) y dañar los tejidos. Strep A también produce toxinas muy destructivas llamadas exotoxinas o superantígenos (sustancias que activan en exceso las defensas). Esto puede causar una gran liberación de sustancias inflamatorias, inflamación en todo el cuerpo y posible falla de varios órganos.

Factores de riesgo no modificables (cosas que no podemos cambiar) para infecciones por Strep A:

• Edad: los niños y los adultos jóvenes son más propensos a ciertas infecciones por Strep A, como la fiebre reumática aguda y la cardiopatía reumática.
• Pertenecer a ciertos pueblos indígenas de Estados Unidos: algunas poblaciones indígenas tienen mayor riesgo de infecciones por Strep A.

Factores de riesgo modificables (cosas que quizá podamos cambiar) para infecciones por Strep A:

• Contacto cercano con personas infectadas: Strep A se transmite sobre todo por contacto directo o indirecto con gotitas de la respiración o con lesiones en la piel de personas infectadas.
• Higiene deficiente: lavarse las manos de forma insuficiente y compartir objetos personales aumenta el riesgo de contagio.
• Vivienda con hacinamiento: vivir muy cerca de otras personas facilita la propagación de Strep A.
• Sistema inmunitario debilitado: afecciones como la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la diabetes o los tratamientos que bajan las defensas aumentan la susceptibilidad.
• Uso de drogas inyectables.

Estos factores pueden variar según la forma específica de la infección por Strep A. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre sus factores de riesgo y cómo prevenir la infección.

Los síntomas tempranos más comunes de la infección por Streptococcus del grupo A incluyen:

• Fiebre
• Dolor intenso
• Enrojecimiento, hinchazón y calor en la piel del área afectada que avanzan rápido

A medida que la infección progresa o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Mareo
• Cansancio
• Náuseas
• Diarrea
• Pus, llagas, manchas negras o ampollas en la piel

En algunos casos, la infección por Streptococcus del grupo A puede causar complicaciones como fascitis necrosante y sepsis. La fascitis necrosante es una infección bacteriana grave que causa síntomas como fiebre, dolor intenso y piel roja e hinchada. La sepsis ocurre cuando el cuerpo tiene una respuesta extrema a una infección y puede causar síntomas como latidos del corazón rápidos, escalofríos y temblores, desorientación, dolor intenso, falta de aire y piel fría y húmeda.

Es importante buscar ayuda médica ante los primeros signos de infección para prevenir complicaciones. El tratamiento para la infección por Streptococcus del grupo A suele incluir antibióticos y cirugía si es necesario. Recuerde consultar con su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

Para diagnosticar una infección por estreptococo del grupo A (EGA), se suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un profesional de la salud le hará un examen completo para buscar señales de infección, como hinchazón o enrojecimiento en la garganta o las amígdalas.
• Cultivo de garganta: Se toma una muestra de la parte de atrás de la garganta con un hisopo de algodón. La muestra se envía al laboratorio para saber si está presente el estreptococo del grupo A.
• Prueba rápida de antígenos: Es una prueba rápida en el consultorio que detecta sustancias específicas (antígenos) que produce el estreptococo del grupo A. Da resultados rápidos, pero puede dar más resultados negativos falsos (cuando la prueba sale negativa aunque sí haya infección) que el cultivo de garganta.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para determinar el alcance o la gravedad de la infección por EGA pueden incluir:

• Análisis de sangre: Ayudan a evaluar la respuesta del sistema inmunitario y a detectar posibles complicaciones relacionadas con la infección por EGA.
• Estudios de imagen: En casos graves o si se sospechan complicaciones, se pueden pedir radiografías o tomografía computarizada (TC) para evaluar cuánto se ha extendido la infección y cómo afecta a las estructuras cercanas.
• Procedimientos clínicos: Según sus síntomas y las complicaciones que se sospechen, su profesional de la salud puede recomendar otros procedimientos o pruebas especializadas para evaluar sistemas del cuerpo que puedan estar afectados por la infección por EGA.

Es importante que estos exámenes, pruebas y procedimientos los realice un profesional de la salud según sus síntomas y antecedentes médicos. Consulte siempre con su profesional de la salud para una evaluación y un diagnóstico adecuados.

Los objetivos del tratamiento de la infección por Streptococcus del grupo A (SGA) son:

• Eliminar la infección: El tratamiento principal es un curso de antibióticos, por lo general con penicilina o amoxicilina. Estos medicamentos matan las bacterias que causan la infección. En casos graves con fascitis necrosante (una infección grave que destruye tejido), se necesitan antibióticos por vena (intravenosos) y cirugía.
• Prevenir complicaciones: Los antibióticos ayudan a prevenir la fiebre reumática aguda y la enfermedad cardíaca reumática (daño en el corazón por la fiebre reumática). Estas pueden ocurrir si la infección inicial por SGA no se trata bien.
• Reducir el contagio: Tratar la infección con antibióticos reduce el riesgo de contagiar el SGA a otras personas.

Además de los antibióticos, otros tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos para el dolor: Los medicamentos de venta libre (sin receta) pueden aliviar el dolor de garganta y la fiebre. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento. Le indicará la dosis adecuada y posibles interacciones.
• Hábitos de salud: Practique buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser o estornudar. Esto ayuda a evitar la propagación del SGA.

Tenga en cuenta que las recomendaciones pueden variar según sus circunstancias, como alergias o enfermedades de base. Consulte siempre con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre posibles efectos secundarios.