Sobre la sinusitis

Descripción general

La sinusitis, también llamada infección de los senos paranasales o rinosinusitis, es la inflamación e hinchazón de la capa interna de los senos paranasales. Los senos paranasales son espacios huecos en el cráneo, detrás de la cara, que se conectan con la cavidad nasal. Hay distintos tipos de senos paranasales, pero sinusitis suele referirse a los que se conectan con la nariz. Estos senos producen moco. El moco ayuda a mantener húmedos los pasajes nasales y atrapa partículas de polvo y gérmenes. Cuando el moco se acumula y los senos se irritan e inflaman, esto causa sinusitis. Los médicos suelen usar el término rinosinusitis (inflamación de la nariz y de los senos paranasales) porque la inflamación de los senos casi siempre ocurre junto con la inflamación de la nariz, llamada rinitis.

Causas y factores de riesgo

La sinusitis (infección de los senos paranasales) puede tener varias causas y factores de riesgo. Para entenderlo mejor:

Causas de la sinusitis:

A menudo empieza como un resfriado común (por virus) y luego pasa a infección de los senos paranasales.
Otras causas principales son las alergias, los irritantes químicos, el asma y los cambios de temperatura o de presión atmosférica.
Cuando se acumula líquido en los senos paranasales, se crea un ambiente para que crezcan los gérmenes. Esto puede deberse a una infección viral o bacteriana.
Desencadenantes como las alergias, el asma y los contaminantes del aire (sustancias químicas o irritantes) también pueden contribuir a la sinusitis.
Las infecciones por hongos y los mohos pueden causar un tipo específico llamado sinusitis por hongos (sinusitis fúngica).

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

Mayor edad
Tendencia hereditaria, como tener antecedentes familiares de sinusitis u otras afecciones relacionadas
Antecedente de pólipos en la nariz (crecimientos pequeños no cancerosos)
Enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Factores de riesgo modificables (posiblemente se pueden cambiar):

Hábitos de alimentación poco saludables, poca actividad física, estrés y dormir poco, que pueden afectar el sistema inmunitario (las defensas del cuerpo).
Exposición a irritantes o a sustancias que causan alergia (alérgenos) que desencadenan alergias nasales.
Resfriarse.

Usted puede bajar su riesgo de sinusitis si come de forma saludable, evita los irritantes que le desencadenan alergias nasales y se lava las manos con frecuencia en la época de resfriados.

Síntomas

Los síntomas de la sinusitis incluyen:

Dolor o sensibilidad alrededor de la nariz y las mejillas
Dolores de cabeza
Nariz tapada o con moco
Goteo posnasal (moco que baja por la garganta)
Dolor de garganta
Poca energía
Tos
Dolor de dientes o muelas

A medida que la sinusitis progresa o se hace más grave, pueden aparecer síntomas adicionales. Estos síntomas pueden variar según el tipo de inflamación o infección. Algunos síntomas que pueden presentarse en etapas posteriores o con mayor gravedad incluyen:

Mal aliento que no se debe a problemas dentales
Moco nasal espeso y de color anormal (signos de sinusitis aguda)
Incapacidad para oler
Sentirse mal (malestar general)
Cansancio
Aliento desagradable o agrio
Disminución del olfato
Fiebre leve o alta

Es importante saber que algunos síntomas de la sinusitis, sobre todo en etapas posteriores o más graves, pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Si tiene síntomas que le preocupan, es buena idea contactar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Diagnóstico

Para diagnosticar la sinusitis, el profesional de la salud puede hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

Examen físico: Revisará la nariz para ver si hay pólipos (crecimientos) e inflamación. También puede dar golpecitos suaves sobre un seno paranasal para ver si duele, lo que puede indicar infección.
Transiluminación: Procedimiento en el que se coloca una luz contra el seno paranasal para buscar señales de inflamación.
Endoscopia nasal (rinoscopia): En algunos casos, el profesional puede usar un tubo delgado con luz (fibra óptica) para ver los senos paranasales y diagnosticar la sinusitis.
Pruebas de imagen:
Tomografía computarizada (TC): Una TC de los senos paranasales ayuda a diagnosticar la sinusitis y permite ver con detalle los huesos y tejidos de la zona.
Resonancia magnética (RM): Se usa si se sospecha un tumor o una infección por hongos.

Pruebas adicionales para la sinusitis crónica o recurrente pueden incluir:

Pruebas de alergia: Ayudan a identificar alergias que pueden contribuir a la sinusitis.
Análisis de sangre: Pueden hacerse para buscar condiciones que debilitan el sistema inmunitario.
Cultivo nasal: Se analiza una muestra de moco de la nariz para identificar bacterias u hongos específicos que causan la sinusitis.
Citología nasal: Se examinan al microscopio células de los conductos nasales.
Cuestionario SNOT-20 (Sino-Nasal Outcome Test): Es posible que el médico le pida completar este cuestionario para evaluar cómo la sinusitis crónica afecta su calidad de vida.

Es importante saber que los exámenes, pruebas y procedimientos pueden variar según su situación personal.

Opciones de tratamiento

Los objetivos del tratamiento de la sinusitis son: aliviar los síntomas, tratar la causa, reducir la inflamación y favorecer el drenaje de los senos paranasales. Hay varios tipos de medicamentos, terapias, procedimientos, cambios en la salud y otros tratamientos que pueden ayudar a lograr estos objetivos. A continuación, se presentan:

Medicamentos:

Aerosoles nasales: Pueden aliviar los síntomas al reducir la inflamación y mejorar el drenaje del moco. Ejemplos: aerosoles nasales con corticosteroides (medicinas antiinflamatorias) como fluticasona y mometasona.
Corticosteroides por vía oral: Son pastillas que actúan de forma similar a los esteroides nasales, pero en todo el cuerpo. Por lo general, se recetan para infecciones crónicas que no mejoran con antibióticos.
Descongestionantes: Pueden destapar los senos paranasales y reducir la congestión nasal. Se venden como aerosoles nasales o pastillas. Si usted tiene presión arterial alta (hipertensión), no los inicie sin hablar con su médico.
Antibióticos: En casos de sinusitis por bacterias, se puede recetar un ciclo de antibióticos para eliminar las bacterias que causan la infección.

Procedimientos terapéuticos:

Cirugía de senos paranasales: En casos de sinusitis crónica que no responde a otros tratamientos, se puede recomendar cirugía. Su objetivo es abrir los senos, quitar bloqueos y restaurar el drenaje natural.
Inyecciones para la alergia: Si la sinusitis crónica se debe a alergias, se pueden recomendar inyecciones para la alergia (inmunoterapia) para desensibilizar el sistema inmunitario.

Cambios en la salud:

Descanso: Descansar permite que su cuerpo se recupere de la sinusitis.
Hidratación: Beber suficientes líquidos ayuda a adelgazar el moco y favorecer el drenaje.
Evitar alérgenos: Si la sinusitis se debe a alergias, evitar el alérgeno puede ayudar a prevenir los síntomas.

Otros tratamientos:

Lavado nasal: Consiste en enjuagar las fosas nasales con una solución salina (agua con sal) para disminuir la mucosidad y eliminar irritantes.

Cada opción funciona de manera diferente para aliviar los síntomas, tratar la causa, reducir la inflamación y favorecer el drenaje de los senos. Es importante hablar con un profesional de la salud para decidir el plan de tratamiento más adecuado para su situación específica.

Evolución o complicaciones

En algunos casos, la sinusitis puede causar complicaciones. Aunque son poco frecuentes, pueden ser graves. Una complicación común es una infección en los senos paranasales o en las zonas cercanas. Si no se trata, esta infección puede extenderse y causar una enfermedad grave. Otras complicaciones de la sinusitis pueden incluir una disminución del sentido del olfato y la formación de un quiste lleno de moco (mucocele), que puede bloquear la nariz o los senos paranasales. También pueden ocurrir infecciones en los ojos, la nariz o incluso en el cerebro como resultado de la sinusitis crónica (de larga duración).

Es importante saber que el tratamiento de la sinusitis debe estar guiado por un profesional de la salud. Esta persona podrá evaluar su situación específica y recomendar las opciones de tratamiento adecuadas según sus necesidades.