Acerca de la infección de los senos paranasales
Las infecciones de los senos paranasales, llamadas sinusitis, pueden tener varias causas. La causa más común es un virus, como el resfriado común. También pueden deberse a bacterias y, en casos poco frecuentes, a hongos. Otras causas incluyen las alergias, los irritantes químicos, el asma y los cambios de temperatura o de presión del aire.
Factores de riesgo que no se pueden cambiar (“no modificables”):
- Sistema inmunitario débil: Si su sistema de defensas está debilitado por una enfermedad o por un medicamento, usted puede tener más riesgo de tener una infección de los senos paranasales.
- Diferencias estructurales: Algunas diferencias en la nariz, como el tabique desviado o los pólipos nasales (pequeños crecimientos no cancerosos en la nariz), pueden aumentar el riesgo de sinusitis.
Factores de riesgo que usted puede cambiar o controlar (“modificables”):
- Alergias: Si tiene alergias estacionales o sensibilidad a sustancias como el polvo, el polen o el pelo de animales, su riesgo de sinusitis puede aumentar.
- Irritantes del ambiente: La exposición a contaminantes del aire, como químicos u otros irritantes, puede desencadenar infecciones de los senos paranasales.
- Exposición nasal a toxinas: La exposición en la nariz a toxinas como el humo de tabaco o la cocaína también puede aumentar el riesgo.
- Uso excesivo de descongestionantes nasales: Usarlos por muchos días o en exceso puede contribuir a la sinusitis.
Tener estos factores de riesgo no significa que usted tendrá una infección de los senos paranasales. Conocer estos factores puede ayudarle a tomar medidas para bajar su riesgo y cuidar la salud de sus senos paranasales.
Los síntomas tempranos más comunes de una infección de los senos paranasales, también llamada sinusitis, incluyen dolor o sensibilidad alrededor de la nariz y las mejillas. Esto ocurre porque la infección inflama los senos paranasales, que son cavidades llenas de aire detrás de los pómulos y la frente. La inflamación puede impedir que el moco salga bien, lo que causa dolor y presión. Otros síntomas tempranos pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Dolor o presión en la cara
- Nariz tapada o con moqueo
- Dolor de garganta
- Cansancio o falta de energía
- Tos
- Dolor de dientes o muelas
Si la sinusitis avanza o se hace más intensa, pueden aparecer otros síntomas. Estos varían según la persona y la situación. Pueden incluir:
- Dolor o presión en la cara que empeora
- Dolor de cabeza que empeora
- Fiebre
- Mal aliento
Es importante saber que, si la infección se extiende a otras partes del cuerpo, como el cerebro, puede causar síntomas más graves. Estos pueden incluir dolor de cabeza muy intenso, rigidez en el cuello, cambios en la visión, fiebre que no cede, cambios en el estado mental, confusión y somnolencia o mucho decaimiento. Si tiene cualquiera de estos síntomas junto con la sinusitis, busque atención médica de inmediato.
Recuerde que cada persona puede vivir la sinusitis de manera distinta, y no todos los síntomas aparecen en todos los casos. Si le preocupan sus síntomas o si persisten o empeoran con el tiempo, lo mejor es contactar a un profesional de salud para evaluación y orientación.
Para diagnosticar la sinusitis (infección de los senos paranasales), el personal de salud puede realizar los siguientes exámenes y pruebas:
- Examen físico: En este examen, el personal de salud mira dentro de la nariz para ver si hay señales de infección o bultos/crecimientos. También puede revisar la visión, el movimiento de la cara y la boca para buscar otros signos de enfermedad.
- Endoscopia nasal: En este procedimiento, el personal de salud introduce por la nariz un tubo delgado y flexible con una cámara para ver por dentro y detrás de la nariz.
- Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Estas pruebas de imagen se usan para ver el cerebro y los senos paranasales y buscar áreas anormales, signos de inflamación u otros problemas.
- Cultivo de la nariz y los senos paranasales: Esta prueba de laboratorio analiza una muestra de la nariz o de los senos paranasales para encontrar la causa de la infección, como bacterias u hongos.
- Pruebas de alergia: Si se sospecha sinusitis crónica, el personal de salud puede hacer pruebas de alergia para saber si las alergias están provocando las infecciones.
Es importante saber que estas evaluaciones, pruebas y procedimientos los realiza personal de salud para diagnosticar y evaluar la sinusitis con precisión. Si usted sospecha que tiene sinusitis o necesita más evaluación, consulte a su profesional de la salud para recibir la orientación y el cuidado adecuados.
Las metas del tratamiento para una infección de los senos paranasales (sinusitis) son tratar la causa principal, bajar la inflamación en los senos paranasales y aliviar los síntomas. Hay varios tipos de medicamentos, terapias y procedimientos que pueden ayudar a lograr estas metas, entre ellos:
Medicamentos:
- Corticoides en spray nasal: Medicamentos como fluticasona y mometasona que bajan la inflamación en la nariz. Ayudan a reducir la hinchazón para que la mucosidad salga con más facilidad y para respirar mejor.
- Corticoides por vía oral (pastillas): Funcionan de forma parecida a los sprays nasales con corticoides. Tienen efectos en todo el cuerpo y, por lo general, se recetan para infecciones crónicas que no mejoran con antibióticos.
- Descongestionantes: Destapan los senos paranasales y reducen la congestión nasal. Pueden usarse como sprays nasales (por ejemplo, oximetazolina) o como pastillas (por ejemplo, pseudoefedrina). Si usted tiene presión arterial alta (hipertensión), no empiece estos medicamentos hasta hablar con su médico o profesional de la salud.
Cambios en hábitos de salud:
- Descanso e hidratación: Si la sinusitis es por un virus, descansar y tomar muchos líquidos puede ayudar a su recuperación.
- Evitar alérgenos: Si la sinusitis frontal (inflamación del seno en la frente) es por alergias, evitar los alérgenos puede ayudar a prevenir más inflamación.
Es importante saber que las recomendaciones específicas pueden variar según su situación y la causa de su sinusitis. Consulte con un profesional de la salud para decidir el plan de tratamiento más adecuado para usted. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis correcta para su caso y sobre los posibles efectos secundarios. También puede consultar a su profesional de la salud o leer la información que viene con su medicamento para obtener más detalles.
La evolución de una infección de los senos paranasales puede variar de una persona a otra. En general, los síntomas comienzan como poco claros. Pueden parecerse a los de enfermedades comunes, como fiebre, cansancio, tos que no se quita e infecciones que vuelven una y otra vez. Estos signos tempranos pueden dificultar reconocer que pasa algo más serio. Con el tiempo, las infecciones pueden volverse más graves, repetidas y que no se quitan.
Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Pueden afectar diferentes áreas: dentro del cráneo, fuera del cráneo o a todo el cuerpo. Las que ocurren dentro del cráneo son especialmente raras, pero pueden ser graves. Pueden incluir un absceso en el cerebro (acumulación de pus) o meningitis (infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal).
Es importante que el tratamiento lo indique un médico. Tomará en cuenta la causa de la infección y su estado de salud para decidir el plan de tratamiento más adecuado.
En general, busque atención médica por infecciones de los senos paranasales, sobre todo si los síntomas duran más de una semana o si le preocupa una complicación. Un diagnóstico rápido y el tratamiento adecuado pueden evitar que la infección avance y disminuir el riesgo de complicaciones.