Acerca del sangrado de nariz (epistaxis)

El sangrado de la nariz (epistaxis) es cuando sale sangre por la nariz. Sucede cuando se dañan los vasos sanguíneos dentro de la nariz.

Hay dos tipos: anterior (adelante) y posterior (atrás), según dónde está la lesión. El sangrado anterior es más común y por lo general no necesita tratamiento médico. El sangrado posterior es menos común y puede necesitar atención médica.

Le puede pasar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños y en adultos mayores. También es más probable en personas con antecedentes de problemas de sangrado, problemas de sangrado hereditarios, quienes toman medicamentos anticoagulantes (para adelgazar la sangre) o quienes usan medicamentos por la nariz, como aerosoles nasales.

Las causas pueden ser varias, como la sequedad o una lesión de los tejidos de la nariz.

Las causas fisiopatológicas (relacionadas con cómo funciona el cuerpo) de la epistaxis (sangrado de nariz) incluyen:

• Lesión en la cara
• Irritación física o química de la mucosa nasal (el revestimiento interno de la nariz)
• Rinitis alérgica (inflamación de la nariz por alergias)
• Rinitis infecciosa (inflamación de la nariz por infecciones como resfriados)
• Tumores nasales
• Cambios de temperatura y humedad
• Enfermedades del cuerpo en general, como hipertensión (presión alta), trastornos de la coagulación, diabetes, insuficiencia cardíaca, anemia y enfermedades del hígado
• Uso de medicamentos, incluidos anticoagulantes (medicinas que “adelgazan” la sangre) y medicamentos que se aplican dentro de la nariz

Los factores de riesgo no modificables (cosas que no se pueden cambiar) del sangrado de nariz incluyen:

• Edad: el sangrado de nariz es más común en menores de 10 años y en personas adultas de 70 a 79 años.
• Condiciones genéticas: la hemofilia y la Telangiectasia Hemorrágica Hereditaria (THH) son trastornos genéticos que pueden causar sangrados de nariz repetidos.

Los factores de riesgo modificables (cosas que sí se pueden cambiar) del sangrado de nariz incluyen:

• Hurgarse la nariz: esta es la causa más común de sangrados de nariz.
• Irritantes nasales: la exposición a humo, químicos o aire seco puede aumentar el riesgo de sangrado de nariz.
• Uso de oxígeno por la nariz o en la cara: la terapia de oxígeno o usar mascarillas nasales por ciertas enfermedades puede contribuir a sangrados de nariz.
• Uso de medicamentos: los medicamentos que adelgazan la sangre y los que se aplican dentro de la nariz pueden aumentar la probabilidad de sangrado de nariz.

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar de una persona a otra. Si usted tiene sangrados de nariz frecuentes o tiene inquietudes, consulte a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

El síntoma más común al inicio del sangrado de nariz (epistaxis) es que sale sangre por la nariz. Suele pasar después de dañar los vasos sanguíneos dentro de la nariz. Otros síntomas que pueden aparecer en etapas más avanzadas o con mayor gravedad son:

• Sangrados de nariz que se repiten: los episodios pueden ocurrir una y otra vez.
• Sangrado sin aviso: puede empezar de repente, incluso de noche mientras usted duerme.
• Cantidad de sangrado variable: a veces es leve; otras veces es más abundante.
• Dificultad para detener el sangrado: en casos graves, puede ser difícil pararlo sin atención médica.
• Más frecuencia: si el problema empeora, los sangrados pueden hacerse más seguidos.
• Mayor duración: los sangrados pueden durar más tiempo a medida que la epistaxis se vuelve más grave.

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si usted tiene sangrados de nariz frecuentes o graves, busque atención médica para una evaluación y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar y medir la gravedad del sangrado de nariz (epistaxis), suelen hacerse los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

Diagnóstico:

• Examen físico: El médico le revisará la nariz y puede usar un espéculo nasal (un instrumento para abrir la nariz) para mirar dentro de las fosas nasales.
• Antecedentes médicos: Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y los medicamentos que toma.
• Análisis de sangre: Podrían solicitar análisis para revisar si su sangre coagula bien.
• Criterios Curaao: Se usan para diagnosticar la telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT, por sus siglas en inglés), una afección asociada con sangrados de nariz repetidos. Estos criterios incluyen epistaxis recurrente (sangrado de nariz que vuelve una y otra vez), telangiectasias cutáneas o en mucosas (vasitos sanguíneos dilatados en la piel o en la boca/nariz), afectación de órganos internos y antecedentes familiares de HHT.
• Pruebas genéticas (pruebas del ADN): En algunos casos se hacen para confirmar un diagnóstico de hemofilia y de HHT.

Evaluación de la gravedad:

• Puntuación de gravedad de la epistaxis (ESS, por sus siglas en inglés): Se usa para medir qué tan graves son los sangrados de nariz según la frecuencia y la duración. Un puntaje más alto indica sangrados más graves.

Es importante saber que los exámenes, pruebas y procedimientos pueden variar según cada caso y la causa sospechada del sangrado de nariz. Consulte con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Las metas del tratamiento del sangrado de la nariz son encontrar los sitios donde sangra y detener el sangrado de forma rápida y eficaz. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan a lograr estas metas:

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos antiinflamatorios: ayudan a bajar la inflamación dentro de la nariz, lo cual puede contribuir a los sangrados.

Procedimientos:

• Exploración de la cavidad nasal: un examen cuidadoso dentro de la nariz ayuda a encontrar el lugar exacto del sangrado.
• Electrocauterio: usa calor para cauterizar (sellar) los vasos sanguíneos y así detener el sangrado.
• Taponamiento: consiste en colocar material (como gasa o un globo inflable) dentro de la nariz para hacer presión y detener el sangrado.

Cambios en sus hábitos:

• Cuidado de la nariz por dentro: usted puede prevenir sangrados al mantener la nariz húmeda con una pomada nasal suave o aceite y al no meterse los dedos en la nariz.

Es importante que estos tratamientos se hagan con supervisión médica. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis adecuada para su caso. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.