Sobre la sinusitis crónica

La sinusitis crónica es una inflamación de larga duración de los senos paranasales. Son espacios con aire y húmedos detrás de los huesos de la parte superior de la cara, entre los ojos y detrás de la frente, la nariz y las mejillas.

Se caracteriza por acumulación de moco y a veces pus en los senos paranasales, debido a un bloqueo del drenaje. Este bloqueo puede deberse a problemas en la estructura de la nariz, a una infección o a hinchazón de los tejidos por alergias.

La sinusitis crónica a menudo se asocia con hinchazón en la nariz causada por alergias al polvo, el moho, el polen o los hongos (levaduras). También puede presentarse en personas con senos paranasales estrechos o con conductos nasales estrechos.

Las personas con asma, fibrosis quística o problemas del sistema inmunitario tienen más probabilidad de desarrollar sinusitis crónica. Esta afección puede causar aumento de la presión en los senos paranasales y dolor en la cara.

La razón por la que se desarrolla la sinusitis crónica aún no se entiende por completo, pero hay varios factores que pueden contribuir. Estos incluyen:

• Alergias: Las alergias, como la fiebre del heno o alergias ambientales, pueden inflamar los pasajes nasales y causar sinusitis crónica.
• Anomalías anatómicas: Problemas de estructura, como un tabique nasal desviado (la pared interna de la nariz no está recta) o pequeños crecimientos llamados pólipos nasales, pueden tapar los senos paranasales y evitar que drenen bien. Esto aumenta el riesgo de sinusitis crónica.
• Factores microbianos: Se ha sugerido que los cambios en la microbiota de los senos paranasales (los microbios que viven ahí y pueden ser útiles o dañinos) y un desequilibrio del sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) pueden contribuir a la sinusitis crónica.

Factores de riesgo no modificables (que no se pueden cambiar):

• Edad: La sinusitis crónica es más común en personas adultas que en niñas y niños.
• Sexo: Los hombres tienen más probabilidad de presentar sinusitis crónica que las mujeres.

Factores de riesgo modificables (que sí se pueden cambiar):

• Tabaquismo: Estar expuesto al humo de segunda mano o fumar puede irritar los pasajes nasales y aumentar el riesgo de sinusitis crónica.
• Alergias y asma: Estas condiciones pueden inflamar los pasajes nasales y aumentar la probabilidad de desarrollar sinusitis crónica.
• Irritantes ambientales: La exposición a irritantes como la contaminación del aire o productos químicos también puede contribuir a la sinusitis crónica.
• Anomalías anatómicas: Algunas anomalías que aumentan el riesgo de sinusitis crónica pueden tratarse para ayudar a prevenirla.

Es importante saber que estos factores pueden aumentar el riesgo de tener sinusitis crónica, pero no la garantizan. Algunas personas sin factores de riesgo pueden desarrollar sinusitis crónica. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para una evaluación y orientación personalizadas.

Síntomas comunes de la sinusitis crónica incluyen:

• Presión dolorosa en la parte superior de la cara, como en la frente, detrás de la nariz, entre o detrás de los ojos, o en la mejilla.
• Dolor en los senos paranasales que a veces se siente como dolor de muela.
• Congestión nasal.
• Moco que escurre por la garganta, peor en la noche.
• Mal aliento que no se debe a problemas dentales.

A medida que la sinusitis crónica avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Dolor de cabeza por presión e hinchazón en los senos paranasales.
• Dolor de oídos.
• Dolor de garganta.
• Dolor en la mandíbula y en los dientes.
• Náuseas.
• Tos que empeora en la noche.
• Cansancio intenso.

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si presenta alguno de estos síntomas, le recomendamos consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la sinusitis crónica, se pueden hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y desde cuándo los tiene.
• Examen físico: Su médico revisará su nariz y su garganta. Buscará señales de inflamación, moco, pólipos nasales (crecimientos blandos) o un tabique nasal desviado (la pared entre las fosas nasales).
• Su médico puede poner una luz contra los senos paranasales para buscar señales de inflamación. Esto se llama transiluminación.
• Su médico puede dar golpecitos suaves sobre el área de los senos paranasales para buscar señales de infección.
• Pruebas de alergia: Ayudan a detectar alergias que puedan contribuir a su sinusitis.
• Endoscopia nasal: Se introduce por la nariz un tubo delgado con una cámara para ver los senos paranasales y evaluar la gravedad de la inflamación.

Para determinar la gravedad de la sinusitis crónica, se pueden hacer pruebas adicionales:

• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen produce imágenes detalladas de los senos paranasales. Ayuda a confirmar el diagnóstico y a evaluar qué tan extendida está la enfermedad.
• Resonancia magnética (RM): Aunque se usa menos que la TC, la RM puede dar información adicional sobre los senos paranasales, en especial si podría necesitar cirugía.

Se pueden recomendar más exámenes o pruebas. Los exámenes y pruebas para diagnosticar la sinusitis crónica pueden variar según su situación.

Los objetivos del tratamiento y las opciones para la sinusitis crónica incluyen:

• Tratar la causa principal: Identificar y atender la causa principal de la sinusitis crónica es clave para que el tratamiento funcione. Esto puede incluir tratar alergias, infecciones o problemas de estructura en la nariz.
• Reducir la inflamación: La inflamación en las vías nasales puede bloquear el drenaje de los senos paranasales. Medicinas llamadas corticoesteroides intranasales (medicinas antiinflamatorias que se aplican dentro de la nariz), como fluticasona y mometasona, se recetan con frecuencia para bajar la inflamación y la hinchazón. Así la mucosidad puede salir más fácil por la nariz.
• Hacer más líquidas las secreciones nasales: Hacer más líquidas las secreciones puede mejorar el drenaje de los senos. Su médico puede recomendar aerosoles nasales de solución salina (agua con sal) o dispositivos de irrigación nasal para enjuagar los senos y reducir la congestión.
• Aliviar los síntomas: Los descongestionantes, en aerosol nasal o en pastillas, pueden ayudar a destapar los senos y reducir la congestión nasal. Sin embargo, use los aerosoles nasales descongestionantes solo por pocos días para evitar que la congestión empeore al dejarlos. Si usted tiene hipertensión (presión arterial alta), no empiece estas medicinas sin hablar con su médico.
• Cirugía: Si las terapias médicas no funcionan, se puede recomendar cirugía. Las opciones incluyen quitar pólipos nasales, enderezar un tabique desviado o usar cirugía endoscópica para crear una mejor vía de drenaje entre los senos y la nariz.

El tratamiento puede variar según su situación. Consulte a un profesional de la salud para decidir el plan de tratamiento más adecuado para su sinusitis crónica.