Acerca de la sinusitis aguda

La sinusitis aguda es la inflamación y la infección de los senos paranasales (espacios llenos de aire detrás de los huesos de la parte alta de la cara). Los senos están cubiertos por células con vellosidades muy pequeñas llamadas cilios. Estas células producen moco, que atrapa microbios y contaminantes.

Cuando los senos se inflaman o se infectan, el moco se espesa y bloquea las aberturas estrechas de los senos. Esto hace que se acumule líquido y aumente la presión. Las bacterias pueden quedar atrapadas y multiplicarse, lo que causa una infección.

La sinusitis aguda por lo general dura tres semanas o menos y no ocurre más de tres veces al año. Suele deberse a resfriados (infecciones virales de la parte alta de las vías respiratorias), alergias, contaminación del aire, humo de cigarrillo, infecciones dentales o conductos nasales estrechos por pólipos nasales (pequeños crecimientos dentro de la nariz).

Qué ocurre en el cuerpo con la sinusitis aguda

• Infección: La sinusitis aguda suele ser causada por bacterias, como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae. Estas bacterias pueden entrar a los senos paranasales (los espacios con aire alrededor de la nariz y los ojos) y causar inflamación.
• Alergia: La rinitis alérgica (alergia nasal) puede llevar a sinusitis aguda. Cuando una persona con alergias se expone a alérgenos como el polen o los ácaros del polvo, se inflaman la nariz y los senos paranasales. Eso aumenta el riesgo de infección en los senos.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar (no modificables)

• Anomalías anatómicas: Problemas en la forma interna de la nariz o los senos, como pólipos nasales o un tabique desviado (la pared interna de la nariz torcida), pueden tapar el flujo normal de moco y aumentar el riesgo de infección.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar (modificables)

• Fumar: Fumar daña el revestimiento de las vías respiratorias y lo hace más propenso a infecciones, incluida la sinusitis.
• Exposición al humo de segunda mano: Estar cerca de humo de tabaco de otras personas también irrita los senos y aumenta el riesgo de infección.

Tenga en cuenta: estos factores de riesgo pueden variar de una persona a otra. Cada persona es diferente. Si le preocupa su riesgo o tiene síntomas, consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la sinusitis aguda incluyen:

• Dolor en la cara alrededor de los ojos o la frente
• Moco por la nariz
• Sensación de presión detrás de los ojos
• Pérdida del olfato (no puede oler)
• Tos que empeora por la noche
• Malestar general
• Fiebre leve o alta
• Cansancio
• Dolor de garganta
• Aliento con mal olor

Si la sinusitis aguda avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Moco nasal espeso y verde
• Dolor de cabeza
• Moco espeso o endurecido que bloquea las fosas nasales
• Moco que baja por la parte posterior de la garganta (goteo posnasal)
• Sensibilidad o molestia en la cara, sobre todo alrededor de los ojos, la frente y las mejillas

Es importante saber que los síntomas pueden variar según cuál seno paranasal esté afectado. Por ejemplo, la sinusitis frontal (en la frente) puede causar dolor en la frente que empeora al acostarse, mientras que la sinusitis etmoidal (entre los ojos) puede causar dolor entre los ojos y pérdida del olfato. Si presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la sinusitis aguda, los médicos suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El médico puede dar golpecitos suaves sobre los senos frontales para ver si hay dolor o sensibilidad. También puede revisar dentro de la nariz (cavidad nasal) para ver si hay pólipos nasales e inflamación.
• Endoscopia nasal: Este procedimiento usa un tubo delgado con una luz y una cámara para tomar imágenes del interior de los senos paranasales. El médico ve estas imágenes en una pantalla para evaluar cómo están sus senos.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para saber el grado o la gravedad de la sinusitis aguda pueden incluir:

• Pruebas de imagen: La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) dan imágenes detalladas de los senos paranasales. Ayudan a ver la extensión de la sinusitis y a identificar posibles causas.
• Pruebas de alergia: Ayudan a saber si las alergias contribuyen a los síntomas.
• Análisis de sangre: Pueden hacerse para descartar otras causas de la sinusitis o evaluar cómo funciona su sistema inmunitario.
• Cultivo nasal: Se toma una muestra de moco de la nariz para buscar infección.
• Transiluminación: Consiste en poner una luz sobre la zona de los senos para buscar señales de inflamación.

Recuerde: estas pruebas deben hacerlas profesionales de la salud. Ellos decidirán cuáles son necesarias según su caso.

Las metas del tratamiento de la sinusitis aguda incluyen:

• Tratar la causa de fondo: Identificar y tratar la causa de la sinusitis es clave para que el tratamiento funcione. Esto puede incluir tratar infecciones, alergias u otros factores que inflaman los senos paranasales (los espacios de aire alrededor de la nariz).
• Reducir la inflamación: La inflamación en los conductos de la nariz puede impedir que el moco salga bien y empeorar los síntomas. Las terapias para bajar la inflamación incluyen:
• Corticosteroides nasales (medicinas antiinflamatorias aplicadas en la nariz): como fluticasona y mometasona. Disminuyen la hinchazón en la nariz, ayudan a que el moco salga con más facilidad y mejoran la respiración.
• Corticosteroides por vía oral (pastillas): si los nasales no son suficientes, se pueden recetar por poco tiempo para bajar más la inflamación.
• Hacer más líquido el moco nasal: Diluir el moco en los senos puede ayudar a mejorar su salida. Esto se puede lograr con terapias como solución salina hipertónica (agua con sal más concentrada) o descongestionantes nasales.
• Aliviar los síntomas y evitar que vuelva: Se pueden recetar antibióticos si hay una infección por bacterias. Los aerosoles nasales o descongestionantes de venta libre pueden dar alivio temporal al destapar los senos y reducir la congestión.

Es importante consultar con un profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o terapia. Puede darle recomendaciones personalizadas según su situación. Además, hábitos de salud como mantenerse bien hidratado y tener buena higiene nasal pueden apoyar las metas del tratamiento.

La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis que usted necesita. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.