Sobre la pérdida de audición causada por el ruido
La pérdida de audición por ruido ocurre cuando la exposición a sonidos fuertes daña las diminutas células con vellos (células ciliadas) del oído interno, que se encargan de oír.
- Puede deberse a ruidos fuertes como armas de fuego, explosiones, sirenas, televisores, radios, tráfico intenso en la ciudad y conciertos con volumen muy alto.
- Actividades recreativas como escuchar música a volumen alto con auriculares, cazar y asistir a eventos ruidosos también pueden contribuir.
- La exposición prolongada o repetida a sonidos fuertes puede dañar las estructuras sensibles del oído interno y causar pérdida de audición permanente.
Factores de riesgo no modificables de la pérdida de audición por ruido: no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:
- Antecedentes familiares de pérdida de audición: pérdida que aparece en varias personas de una familia y no está relacionada con el ruido.
- Lesiones previas en el oído: lesiones que han afectado la audición de forma permanente.
Factores de riesgo modificables de la pérdida de audición por ruido: se pueden influir o cambiar. Incluyen:
- Exposición a sustancias químicas: contacto con ciertas sustancias, como el tolueno, que puede aumentar el riesgo de pérdida de audición.
- Ciertos medicamentos: algunos medicamentos, como antibióticos o medicamentos de quimioterapia, pueden dañar la audición, aunque a veces son necesarios para el tratamiento.
- Limitar la exposición a ruidos fuertes: evitar ambientes ruidosos cuando sea posible.
- Usar protección auditiva: usar tapones para los oídos u orejeras antirruido en ambientes ruidosos.
- Practicar hábitos de escucha segura: mantener el volumen a un nivel seguro al usar dispositivos personales de música.
- Condiciones crónicas: problemas de salud como diabetes y presión arterial alta, que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar pérdida de audición.
La pérdida de audición por ruido puede causar varios síntomas en distintas etapas.
- Síntomas tempranos de la pérdida de audición por ruido:
- Menor capacidad para oír, sobre todo en conversaciones normales
- Sensación de tener los oídos tapados
- Sonidos apagados
- Zumbido en los oídos
- A medida que la pérdida de audición por ruido avanza o empeora, pueden aparecer otros síntomas, como:
- Dificultad para entender conversaciones en lugares ruidosos
- Dificultad para oír sonidos agudos
- Dificultad para oír las consonantes del habla
- Pedir a otras personas que repitan lo que dijeron o que hablen más fuerte
- Ser muy sensible a ciertos sonidos
Para diagnosticar la pérdida de audición causada por el ruido, el médico suele empezar revisando su historia clínica personal y familiar y haciendo un examen físico para ver si hay problemas en el oído, como acumulación de cerumen (cera del oído). Si hace falta, pueden derivarlo a un otorrinolaringólogo (médico de oídos, nariz y garganta) para una evaluación más detallada.
Pruebas comunes:
- Audiometría: esta prueba mide qué tan bien oye sonidos de diferentes tonos (frecuencias) y ayuda a determinar el tipo y la gravedad de la pérdida de audición. La pérdida por ruido a menudo muestra un patrón llamado muesca audiométrica, que indica dificultad para oír sonidos de alta frecuencia.
- Prueba de tonos puros: usa equipos especiales para medir qué tan bien oye frecuencias específicas. Es muy útil para diagnosticar la pérdida de audición de alta frecuencia causada por la exposición al ruido.
Pruebas adicionales:
- Evaluaciones del procesamiento auditivo (cómo su cerebro procesa el sonido): se usan para evaluar cuánto ha afectado el ruido su capacidad de procesar los sonidos. Incluyen:
- Prueba de habla en ruido: mide qué tan bien entiende el habla en ambientes ruidosos.
- Prueba de oraciones en competencia: evalúa su capacidad para enfocarse en una oración mientras ignora otra.
- Prueba de escucha dicótica: evalúa cómo su cerebro procesa sonidos que entran por ambos oídos al mismo tiempo.
- Prueba de detección de brechas: mide su capacidad para notar pequeñas pausas entre sonidos.
Estas pruebas ayudan a los médicos a entender el tipo y la gravedad de su pérdida de audición y cómo afecta su vida diaria.
Los objetivos del tratamiento de la pérdida de audición inducida por el ruido (PAIR) son mejorar la capacidad para oír, prevenir más pérdida de audición y mejorar la calidad de vida.
Opciones de tratamiento recomendadas para la PAIR:
- Medicamentos:
- No hay medicamentos específicos para tratar la PAIR.
- Procedimientos terapéuticos:
- Los implantes cocleares pueden recomendarse a personas con pérdida de audición grave, sobre todo para sonidos agudos. Estos dispositivos pasan por alto las partes dañadas del oído interno y envían señales directo al nervio auditivo, lo que ayuda a mejorar la audición.
- Cambios en el estilo de vida:
- Evitar estar por mucho tiempo en lugares muy ruidosos y usar protectores auditivos personales puede prevenir más daño y proteger su salud auditiva.
- Otros tratamientos:
- Audífonos y amplificadores de sonido: Estos dispositivos aumentan el volumen de los sonidos para que sean más fáciles de oír. Pueden ayudar a comunicarse mejor y a mejorar la vida diaria de las personas con PAIR.
- Suplementos antioxidantes: Algunos estudios sugieren que suplementos como la vitamina E, la coenzima Q10 (CoQ10), los polifenoles y la N-acetilcisteína podrían ayudar a reducir el daño causado por el ruido. Aún se estudia su eficacia en seres humanos.
Es importante consultar con un profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o suplemento nuevo. Puede darle consejos personalizados según su situación.
La pérdida de audición causada por el ruido suele desarrollarse poco a poco con el tiempo por la exposición continua a ruidos fuertes. A menudo empieza con dificultad para oír sonidos de tonos altos (agudos). Puede causar pérdida de audición en un solo oído (asimétrica) o en los dos oídos (simétrica). El daño ocurre en las células del oído interno llamadas células ciliadas. En especial, afecta a los estereocilios, que son estructuras muy pequeñas que ayudan a detectar el sonido. Cuando estas estructuras se dañan, las células pueden morir. Esto causa pérdida de audición.
Las complicaciones comunes de la pérdida de audición por ruido incluyen el zumbido en los oídos (tinnitus o acúfenos), que es un sonido de timbre o de zumbido en los oídos. Además, puede presentarse fatiga auditiva (cansancio del oído). Esto ocurre cuando sus oídos se cansan después de estar expuestos a ruidos fuertes por mucho tiempo, aunque el volumen no le parezca molesto. Esto puede aumentar el zumbido y otros problemas de audición.
Es esencial consultar con un profesional de la salud, por lo general un audiólogo o un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Así se obtiene un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado según sus necesidades.