Acerca de la tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides)
Hay varias afecciones que se consideran tiroiditis. Estas incluyen:
- Enfermedad de Hashimoto: Es la forma más común de tiroiditis. Es una enfermedad autoinmunitaria: el sistema de defensa del cuerpo ataca por error la glándula tiroides. Esto causa inflamación y daño.
- Tiroiditis posparto: Ocurre después del parto y se caracteriza por inflamación de la glándula tiroides. Por lo general se resuelve sola en unos meses, pero puede causar hipertiroidismo temporal (la tiroides trabaja de más) y luego hipotiroidismo (trabaja de menos).
- Tiroiditis subaguda granulomatosa (tiroiditis de De Quervain): Suele aparecer después de una infección por virus. Causa dolor e hinchazón en la glándula tiroides y puede provocar hipertiroidismo temporal seguido de hipotiroidismo.
- Tiroiditis silente esporádica: Es similar a la tiroiditis posparto, pero ocurre en personas que no están en posparto. Se caracteriza por inflamación de la glándula tiroides y puede causar hipertiroidismo temporal seguido de hipotiroidismo.
- Tiroiditis supurativa: Es una forma poco frecuente causada por una infección bacteriana en la glándula tiroides. Puede causar dolor intenso, hinchazón y fiebre.
- Tiroiditis fibrosa (tiroiditis de Riedel): Es una forma poco frecuente de inflamación crónica de la glándula tiroides que produce fibrosis (formación de tejido cicatricial) en la glándula.
Las causas de la tiroiditis (inflamación de la glándula tiroides) no se entienden bien. Se cree que se relaciona con un problema del sistema inmunitario. El sistema inmunitario ataca por error la tiroides, lo que causa inflamación y altera su función normal.
Factores de riesgo no modificables de tiroiditis (no se pueden cambiar ni controlar):
- Género: La tiroiditis es más común en personas asignadas mujer al nacer que en personas asignadas hombre al nacer. Esto sugiere que las hormonas pueden influir en el desarrollo de la enfermedad.
- Edad: La tiroiditis puede ocurrir a cualquier edad, pero algunos tipos son más comunes en etapas específicas de la vida. Por ejemplo, la tiroiditis de Hashimoto se diagnostica a menudo en mujeres de mediana edad, mientras que la tiroiditis posparto ocurre después del parto.
- Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de enfermedades autoinmunitarias, como la tiroiditis de Hashimoto u otras condiciones autoinmunitarias, aumenta el riesgo de presentar tiroiditis.
Factores de riesgo modificables de tiroiditis (usted puede influir en ellos):
- Ingesta de yodo: Consumir yodo en exceso puede desencadenar o empeorar la inflamación de la tiroides en personas susceptibles. Es importante que usted mantenga una ingesta equilibrada de yodo para apoyar la función normal de la tiroides.
- Estrés: El estrés crónico puede afectar el sistema inmunitario y contribuir al desarrollo de enfermedades autoinmunitarias como la tiroiditis. Manejar el estrés con técnicas de relajación y autocuidado puede ayudarle a reducir el riesgo.
- Tabaquismo: Fumar se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunitarias, incluida la tiroiditis de Hashimoto. Dejar de fumar tiene muchos beneficios para la salud, entre ellos reducir el riesgo de inflamación de la tiroides.
- Factores ambientales: Ciertos factores ambientales, como la exposición a radiación o a algunas sustancias químicas, pueden aumentar el riesgo de tiroiditis. Minimizar su exposición a estas sustancias puede ayudar a reducir el riesgo.
Los síntomas de la tiroiditis (inflamación de la tiroides) pueden variar según el tipo y la etapa. A continuación, los síntomas comunes en distintas etapas:
- Síntomas tempranos de la tiroiditis:
- Dolor en la glándula tiroides: La tiroiditis subaguda (un tipo de tiroiditis) puede causar dolor en la tiroides. Este dolor puede extenderse al cuello, los oídos o la mandíbula.
- Tiroides hinchada y dolorosa: Durante la tiroiditis subaguda, la tiroides puede hincharse y doler al tocarla.
- Síntomas de hipertiroidismo (cuando la tiroides produce demasiada hormona): al inicio de la tiroiditis subaguda, la mayoría presenta hipertiroidismo. Puede causar irritabilidad, ansiedad, inquietud, dificultad para concentrarse, diarrea, pérdida de peso repentina, latidos rápidos o irregulares, temperatura corporal alta con sudoración excesiva y temblores.
- Síntomas tardíos de la tiroiditis:
- Síntomas de hipotiroidismo (cuando la tiroides produce poca hormona): a medida que avanza la tiroiditis subaguda, el hipotiroidismo suele reemplazar al hipertiroidismo. En esta etapa puede haber cansancio, caída del cabello, intolerancia al frío, estreñimiento, aumento de peso repentino, menstruaciones abundantes (en personas que menstrúan) y depresión.
- Otros síntomas: además de los síntomas de hipotiroidismo, puede haber síntomas generales por la inflamación y la respuesta del sistema inmunitario, como fiebre, cansancio, debilidad, ronquera, dificultad para tragar y ganglios inflamados en el cuello.
Es importante saber que los síntomas de la tiroiditis varían de una persona a otra y no siempre siguen un patrón. Si sospecha que tiene problemas de la tiroides o presenta síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para una evaluación. Podrá darle un diagnóstico preciso y recomendarle opciones de tratamiento adecuadas.
Para diagnosticar la tiroiditis, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes de salud: Durante el examen físico, el profesional de la salud busca signos de enfermedad, como bultos o hinchazón en el cuello, la laringe y los ganglios linfáticos.
- Análisis de sangre: Estas pruebas miden la cantidad de ciertas hormonas y otras sustancias que los órganos y tejidos liberan en la sangre. Incluyen estudios de hormonas en sangre para medir los niveles de hormonas y estudios de química sanguínea para medir sustancias como el calcio.
- Ultrasonido: Esta prueba de imagen usa ondas sonoras para crear imágenes de la glándula tiroides. Ayuda a evaluar el tamaño, la forma y la estructura de la tiroides.
- Punción-aspiración con aguja fina (PAAF): En este procedimiento se usa una aguja delgada para extraer células de la tiroides y examinarlas al microscopio. La PAAF se usa en todo el mundo como prueba de elección cuando la tiroides está agrandada.
- Examen del tejido al microscopio (examen histopatológico): Si se hace una biopsia quirúrgica, en la que se extrae un nódulo tiroideo o un lóbulo de la tiroides durante una cirugía, un patólogo observa las células y los tejidos al microscopio para buscar señales de cáncer.
Para determinar el tipo específico de tiroiditis, pueden recomendarse más exámenes, pruebas y procedimientos:
- Anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (anti-TPO): Estos análisis de sangre buscan anticuerpos que atacan la glándula tiroides. Niveles altos pueden indicar tiroiditis autoinmunitaria.
- Prueba de función tiroidea: Este análisis de sangre mide los niveles de hormonas tiroideas, como la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la tiroxina (T4), para ver qué tan bien funciona la tiroides. Niveles anormales ayudan a saber si es hipotiroidismo o hipertiroidismo.
- Características radiológicas: Se comparan los hallazgos clínicos, incluidos los del ultrasonido, con las características de las células (aspecto de las células al microscopio, citomorfología) para identificar tipos específicos de tiroiditis.
Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos los recomiendan los profesionales de la salud según su caso y sus síntomas. Si presenta síntomas que le preocupen o tiene preguntas sobre su salud, lo mejor es consultar a un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.
Los objetivos del tratamiento de la tiroiditis (inflamación de la tiroides) pueden variar según el tipo. En general, se busca controlar los síntomas, bajar la inflamación y recuperar la función normal de la tiroides.
A continuación, se describen tipos de medicamentos, procedimientos, cambios en el estilo de vida y otros tratamientos que pueden recomendarse para la tiroiditis y cómo ayudan a lograr estos objetivos:
- Medicamentos:
- Reemplazo de hormona tiroidea: Consiste en tomar un medicamento que reemplaza las hormonas que normalmente produce la tiroides. Ayuda a regular los niveles hormonales y a controlar los síntomas del hipotiroidismo (tiroides lenta).
- Medicamentos antiinflamatorios: Ayudan a bajar la inflamación de la tiroides. Pueden recetarse en ciertos tipos de tiroiditis, como la tiroiditis de Hashimoto o la tiroiditis subaguda.
- Procedimientos terapéuticos:
- Terapia con yodo radiactivo: Consiste en tomar yodo radiactivo por vía oral. La tiroides lo absorbe y la radiación destruye células tiroideas hiperactivas en casos de hipertiroidismo (tiroides acelerada) causado por tiroiditis.
- Cirugía: En algunos casos es necesario quitar una parte o toda la tiroides. Se recomienda si otros tratamientos no funcionan o si hay nódulos cancerosos o sospechosos.
- Cambios en el estilo de vida:
- Técnicas para reducir el estrés: Controlar el estrés con meditación, respiración profunda o actividades relajantes puede ayudar a bajar la inflamación y mejorar su bienestar.
- Alimentación equilibrada y nutritiva: Comer de forma saludable, con variedad de alimentos ricos en nutrientes, apoya la salud de la tiroides. Incluya alimentos ricos en yodo (como pescados y mariscos) y selenio (como nueces de Brasil), ya que estos nutrientes son importantes para el buen funcionamiento de la tiroides.
- Otros tratamientos:
- Controles periódicos: Acuda a controles regulares con su profesional de la salud para revisar sus niveles de hormonas tiroideas y ajustar las dosis de medicamentos si es necesario.
- Cuidados de apoyo: Según el tipo de tiroiditis, pueden recomendarse medidas de apoyo para controlar los síntomas. Por ejemplo, pueden recetar calmantes del dolor para el dolor asociado con la tiroiditis subaguda.
Es importante hablar sobre el plan de tratamiento específico con un profesional de la salud. Su profesional de la salud tendrá en cuenta el tipo y la gravedad de su tiroiditis, sus síntomas y sus antecedentes médicos para decidir el enfoque más adecuado.
La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden ocurrir efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los posibles efectos secundarios.
A veces, aun con tratamiento, los problemas de la tiroides no mejoran como se espera y pueden surgir preocupaciones sobre el cáncer.
El pronóstico (qué se espera que pase) y el tratamiento del cáncer de tiroides varían según el tipo específico. Los tipos más comunes incluyen el cáncer papilar (carcinoma papilar), el cáncer folicular (carcinoma folicular) y el cáncer anaplásico (carcinoma anaplásico):
- Cáncer papilar: es el tipo más común. El pronóstico suele ser muy bueno.
- Cáncer folicular: es el segundo más común. El pronóstico puede variar; es importante consultar a un profesional de la salud para una evaluación precisa.
- Cáncer anaplásico: es menos común. Lamentablemente, el pronóstico es muy desfavorable.
Con respecto a las complicaciones, cada tipo puede tener problemas específicos. En general, pueden incluir:
- Diseminación a ganglios linfáticos cercanos o a lugares lejanos como los pulmones y los huesos
- Reaparición del cáncer después del tratamiento
- Posibles efectos secundarios de opciones como la cirugía o la radioterapia (tratamiento con radiación)
En cuanto al tratamiento, la cirugía para quitar la glándula tiroides suele ser el primer paso para manejar el cáncer de tiroides. Además, se pueden usar radioisótopos (sustancias radiactivas) como yodo-131 (I-131) para destruir cualquier célula cancerosa que quede después de la cirugía. Sin embargo, la eficacia y la mejoría después de la radioterapia siguen siendo temas de debate.
Recuerde que cada caso es único. Hable con un profesional de la salud, quien puede darle consejos personalizados según su situación específica.